Në 1586, Filipi II i Spanjës kishte ngopur me Anglinë dhe mbretëreshën e saj, Elizabeta I. Jo vetëm që privatët anglezë kishin bastisur zotërimet spanjolle në Botën e Re, por Elizabeta gjithashtu kishte dërguar trupa për të ndihmuar rebelët holandezë në Holandën e kontrolluar nga Spanja. Filipi nuk mund të toleronte më ndërhyrjen angleze në interesat spanjolle dhe ai filloi të përgatitej për të bërë diçka për të.

Dy vjet më vonë, Filipi urdhëroi një flotë të madhe - rreth 130 anije që bartnin 24,000 njerëz - që të lundronte për anglezët Kanalizoni dhe mbështesni një pushtim tokësor spanjoll të Anglisë nga Flanders.

Fitorja që pasoi angleze kundër kësaj Armade spanjolle u bë një moment kyç në ngritjen e Anglisë protestante si një fuqi globale. Gjithashtu konsiderohet gjerësisht si një nga fitoret më të mëdha detare të Anglisë. Por pse saktësisht dështoi Armada spanjolle?

Mungesa e fshehtësisë

Që në vitin 1583, lajmi se Filipi po planifikonte të ndërtonte një flotë të madhe ishte i njohur në të gjithë Evropën. Thashetheme të ndryshme rrethuan destinacionin e synuar të kësaj marine të re – Portugalia, Irlanda dhe Inditë Perëndimore u shpallën të gjitha.

Por Elizabeth dhe këshilltari i saj kryesor, Francis Walsingham, shpejt mësuan nga spiunët e tyre në Spanjë se kjo armada (fjala spanjolle dhe portugeze për "flotën detare") ishte menduar për një pushtim të Anglisë.

Dhe kështu, në 1587, Elizabeth urdhëroi Sir Francis Drake, një prej sajkapitenët më me përvojë të detit, për të udhëhequr një bastisje të guximshme në portin spanjoll në Cadiz. Bastisja e prillit rezultoi jashtëzakonisht e suksesshme, duke dëmtuar rëndë përgatitjet për Armadën – aq sa e detyroi Filipin të shtynte fushatën e pushtimit.

Sir Francis Drake. Në 1587, Drake ishte kthyer së fundi nga një ekspeditë e madhe plaçkitëse kundër kolonive spanjolle në Botën e Re.

Kjo u dha anglezëve kohë të çmuar për t'u përgatitur për sulmin e afërt. Veprimet e guximshme të Drake në Cadiz u bënë të njohura si "të kënduarit e mjekrës së mbretit të Spanjës" për shkak se me sukses pengoi përgatitjet e Filipit.

Për Filipin, paaftësia e tij për të mbajtur sekret fushatën e planifikuar pushtuese i kushtoi shtrenjtë të dyve në kohë dhe në para.

Vdekja e Santa Cruz-it

Falë bastisjes së Drake në Cadiz, nisja e Armadës u vonua deri në vitin 1588. Dhe kjo vonesë çoi në katastrofë të mëtejshme për përgatitjet spanjolle; përpara se Armada të lundronte, vdiq një nga komandantët detarë më të aftë të Filipit.

Markizi i parë i Santa Cruz-it.

Marquis i Santa Cruz-it kishte qenë udhëheqësi i caktuar i Armada. Ai kishte qenë gjithashtu një avokat kryesor i sulmit të Anglisë për vite me rradhë – megjithëse në vitin 1588 ai ishte bërë gjithnjë e më skeptik ndaj planit të Filipit. Vdekja e tij në shkurt 1588, pak para fillimit të fushatës pushtuese, shtoi trazira të mëtejshme në planifikim.

Santa Cruz ishtei zëvendësuar nga Duka i Medinës Sidonia, një fisnik të cilit i mungonte përvoja detare e paraardhësit të tij.

Padurimi i Filipit

Pas shtyrjeve të shumta të pushtimit, Filipi u bë gjithnjë e më i padurueshëm. Në maj të vitit 1588, ai urdhëroi Medina Sidonia të niste flotën, pavarësisht se përgatitjet ende nuk ishin përfunduar.

Prandaj shumë galionëve u mungonin dispozitat e nevojshme si gjuajtësit me përvojë dhe të shtënat me top me cilësi të lartë. Edhe pse një pamje madhështore për t'u parë, Armada kishte defekte të rënda në armatimin e saj kur nisi lundrimin.

Këto gabime u zbuluan shpejt në Betejën e Gravelines ku topat spanjollë u treguan të paefektshëm për shkak të papërvojës së ekuipazheve duke përdorur ato.

Anijet superiore të Anglisë

Ndryshe nga galionet spanjolle, anijet angleze më të vogla dhe më të gjithanshme ishin të pajisura mirë për të luftuar. Deri në vitin 1588, marina angleze përbëhej nga shumë anije me lëvizje të shpejtë të mbushura me specialistë të topave dhe gjuajtësve që ishin vdekjeprurëse kundër anijeve të armikut.

Shpejtësia dhe lëvizshmëria e tyre rezultuan gjithashtu shumë të rëndësishme. Kjo i lejoi ata të lundronin pranë anijeve më të rënda spanjolle, të gjuanin me breshëri topash vdekjeprurëse dhe më pas të lundronin përpara se spanjollët të hipnin në to.

Mungesa e zgjuarsisë

Medina Sidonia kishte një mundësi e artë për të mposhtur marinën angleze shumë herët në fushatën pushtuese. Ndërsa Armada lundroi përgjatë Cornwallbregdeti, marina angleze po ri-furnizohej në portin e Plymouth, duke i lënë ata të bllokuar dhe jashtëzakonisht të prekshëm ndaj sulmit.

Shumë oficerë spanjollë këshilluan fillimin e një sulmi ndaj anijeve angleze, por Medina Sidonia ishte nën urdhra të rreptë nga Filipi për shmangni përfshirjen e flotës angleze nëse nuk është absolutisht e nevojshme. Duke dashur të ndiqte urdhrat e Filipit deri në letër, duka shmangu përfshirjen e flotës. Shumë historianë argumentojnë se ky ishte një gabim kritik.

Moti

Anglezët ishin në gjendje të kalonin dhe të pushtonin spanjollët në Betejën e Gravelines.

Pas Betejës së Gravelines - gjatë së cilës anijet angleze përdorën topin dhe shkathtësinë e tyre më të mirë për të dalë dhe për të pushtuar homologët e tyre spanjollë - një erë e fortë jugperëndimore e detyroi flotën spanjolle të shkonte në Detin e Veriut. Ndonëse masive, galionëve spanjollë u mungonte fleksibiliteti dhe mund të lundronin vetëm me erën në shpinë.

Kjo doli të ishte zhbërja e tyre përfundimtare pasi era e largoi atë që kishte mbetur nga flota e Medina Sidonia nga ushtria spanjolle në Flanders. Në pamundësi për t'u kthyer për shkak të erës dhe ndjekjes angleze, Medina Sidonia vazhdoi në veri dhe plani i pushtimit u braktis.

Anglezët më vonë e quajtën këtë erë jugperëndimore "era protestante" - dërguar nga Zoti për të shpëtuar vendin e tyre.

Moti vazhdoi të funksiononte kundër Armadës. Pas anglezëveFlota hoqi dorë nga ndjekja e saj në brigjet lindore të Skocisë, dukej sikur shumica e anijeve spanjolle do të ishin në gjendje të ktheheshin në shtëpi të sigurta. Por pas rrethimit të majës së Skocisë, Armada u përplas me stuhi të forta dhe gati një e treta e anijeve të saj u hodhën në breg në brigjet e Skocisë dhe Irlandës.