У 1586 г. іспанскаму Філіпу II было дастаткова Англіі і яе каралевы Лізаветы I. Мала таго, што англійскія каперы рабілі набегі на іспанскія ўладанні ў Новым Свеце, але Лізавета таксама пасылала войскі на дапамогу галандскім паўстанцам у Нідэрландах, якія кантраляваліся Іспаніяй. Філіп больш не мог цярпець умяшальніцтва Англіі ў інтарэсы Іспаніі, і ён пачаў рыхтавацца да таго, каб нешта з гэтым зрабіць.

Праз два гады Філіп загадаў вялізнаму флоту - каля 130 караблёў з 24 000 чалавек - адплыць да Англіян. Каналізуйце і падтрымлівайце іспанскае сухапутнае ўварванне ў Англію з Фландрыі.

Наступная перамога Англіі супраць гэтай іспанскай армады стала ключавым момантам ва ўздыме пратэстанцкай Англіі як сусветнай дзяржавы. Гэта таксама шырока разглядаецца як адна з найвялікшых марскіх перамог Англіі. Але чаму менавіта іспанская армада пацярпела няўдачу?

Адсутнасць сакрэтнасці

Яшчэ ў 1583 г. навіна аб тым, што Філіп плануе пабудаваць вялікі флот, была агульнавядомая па ўсёй Еўропе. Ходзілі розныя чуткі аб меркаваным прызначэнні гэтага новага ваенна-марскога флоту - Партугалія, Ірландыя і Вест-Індыя рэкламавалі.

Але Элізабэт і яе галоўны дарадца Фрэнсіс Уолсінгем неўзабаве даведаліся ад сваіх шпіёнаў у Іспаніі, што гэта армада (іспанскае і партугальскае слова для «марскога флоту») была прызначана для ўварвання ў Англію.

І таму ў 1587 г. Лізавета загадала сэру Фрэнсісу Дрэйку, аднаму з яесамых вопытных марскіх капітанаў, каб узначаліць дзёрзкі рэйд на іспанскі порт Кадыс. Красавіцкі рэйд аказаўся надзвычай паспяховым, нанёсшы сур'ёзны ўрон падрыхтоўцы Армады - настолькі, што ён прымусіў Філіпа адкласці кампанію ўварвання.

Сэр Фрэнсіс Дрэйк. У 1587 годзе Дрэйк нядаўна вярнуўся з вялікай грабежніцкай экспедыцыі супраць іспанскіх калоній у Новым Свеце.

Гэта дало англічанам каштоўны час, каб падрыхтавацца да маючай адбыцца атакі. Дзёрзкія дзеянні Дрэйка ў Кадысе сталі вядомыя як «абпалванне барады караля Іспаніі» з-за таго, наколькі паспяхова яны перашкаджалі падрыхтоўцы Філіпа.

Для Філіпа яго няздольнасць трымаць у сакрэце запланаваную кампанію ўварвання дорага каштавала яму абодвум у часе і ў грошах.

Смерць Санта-Круса

Дзякуючы рэйду Дрэйка ў Кадыс, запуск Армады быў адкладзены да 1588 г. І гэтая затрымка прывяла да далейшай катастрофы для іспанскіх падрыхтовак; перш чым Армада адплыла, памёр адзін з самых здольных ваенна-марскіх камандзіраў Філіпа.

Першы маркіз Санта-Крус.

Маркіз Санта-Крус быў прызначаны лідэрам Армада. Ён таксама быў вядучым прыхільнікам нападу на Англію на працягу многіх гадоў - хоць да 1588 года ён усё больш скептычна ставіўся да плана Філіпа. Яго смерць у лютым 1588 г., непасрэдна перад пачаткам кампаніі ўварвання, дадала далейшага ўзрушэння ў планаванне.

Санта-Крус быўзаменены герцагам Медынскім Сідоніям, шляхціцам, якому не хапала марскога вопыту яго папярэдніка.

Нецярплівасць Філіпа

Пасля шматлікіх адтэрміновак уварвання Філіп станавіўся ўсё больш нецярплівым. У маі 1588 года ён загадаў Медыне Сідоніі запусціць флот, нягледзячы на ​​тое, што падрыхтоўка яшчэ не была завершана.

Такім чынам, многім галеёнам не хапала неабходных запасаў, такіх як вопытныя артылерысты і якасная гарматная стрэл. Нягледзячы на ​​тое, што Армада ўяўляла сабой цудоўнае відовішча, яна мела сур'ёзныя недахопы ў сваім узбраенні, калі адплывала.

Гэтыя недахопы неўзабаве выявілі сябе ў бітве пры Гравеліне, дзе іспанскія гарматы аказаліся неэфектыўнымі з-за нявопытнасці экіпажаў, якія выкарыстоўвалі іх.

Пераважнейшыя караблі Англіі

У адрозненне ад іспанскіх галеонаў, меншыя, больш універсальныя ангельскія караблі былі добра падрыхтаваны для бою. Да 1588 г. англійскі флот складаўся з мноства хуткаходных караблёў, напоўненых спецыялістамі па гарматах і наводчыках, якія былі смяротна небяспечныя для варожых судоў.

Іх хуткасць і мабільнасць таксама аказаліся вельмі важнымі. Гэта дазваляла ім падплываць побач з больш грувасткімі іспанскімі судамі, весці ва ўпор смяротныя гарматныя залпы, а потым адплываць, перш чым іспанцы паспелі сесці на іх.

Недахоп вынаходлівасці

Медзіна Сідонія мела выдатная магчымасць перамагчы англійскі флот на самым пачатку кампаніі ўварвання. Калі Армада плыла ўздоўж Корнуоллана ўзбярэжжы, англійскі флот аднаўляў запасы ў гавані Плімута, пакідаючы іх у пастцы і надзвычай уразлівымі для нападу.

Многія іспанскія афіцэры раілі атакаваць англійскія судны, але Медына Сідонія была пад строгім загадам Філіпа пазбягаць прыцягнення ангельскага флоту без крайняй неабходнасці. Жадаючы дакладна выконваць загады Філіпа, герцаг ухіляўся ад прыцягнення флоту. Многія гісторыкі сцвярджаюць, што гэта была крытычная памылка.

Надвор'е

Англічане змаглі як пераўзысці іспанцаў на ветразях, так і азброіць іх у бітве пры Гравеліне.

Пасля бітвы пры Гравеліне, падчас якой ангельскія караблі выкарыстоўвалі свае лепшыя гарматы і спрыт, каб апярэдзіць іспанскія калегі на ветразях і агнях, моцны паўднёва-заходні вецер прымусіў іспанскі флот накіравацца ў Паўночнае мора. Іспанскія галеоны, нягледзячы на ​​сваю масіўнасць, не мелі гнуткасці і маглі плыць толькі з ветрам у спіну.

Гэта аказалася іх канчатковай гібеллю, бо вецер адагнаў рэшткі флоту Медыны Сідоніі ад іспанскай арміі ў Фландрыі. Не маючы магчымасці развярнуцца з-за ветру і ангельскай пагоні, Медына-Сідонія працягнула рух на поўнач, і план уварвання быў пакінуты.

Англічане пазней ахрысцілі гэты паўднёва-заходні вецер «пратэстанцкім ветрам» — пасланым Богам, каб выратаваць сваёй краіны.

Надвор'е працягвала працаваць супраць Армады. Пасля англФлот адмовіўся ад пагоні ля ўсходняга ўзбярэжжа Шатландыі, здавалася, што большасць іспанскіх караблёў зможа бяспечна вярнуцца дадому. Але, абагнуўшы вяршыню Шатландыі, Армада натыкнулася на моцны шторм, і амаль траціна яе караблёў выбілася на бераг Шатландыі і Ірландыі.