Во 1586 година, на Филип II од Шпанија му беше доста од Англија и нејзината кралица, Елизабета I. Не само што англиските припадници ги напаѓаа шпанските имоти во Новиот свет, туку и Елизабета испраќаше војници за да им помогне на холандските бунтовници во Холандија под контрола на Шпанија. Филип повеќе не можеше да го толерира англиското мешање во шпанските интереси и почна да се подготвува да направи нешто околу тоа.

Две години подоцна, Филип нареди огромна флота - околу 130 бродови со 24.000 луѓе - да исплови за Англичаните Канал и поддржете ја шпанската копнена инвазија на Англија од Фландрија.

Победата на Англија против оваа шпанска армада стана клучен момент во подемот на протестантска Англија како глобална сила. Исто така, нашироко се смета за една од најголемите поморски победи на Англија. Но, зошто точно пропадна шпанската армада?

Недостаток на тајност

Уште во 1583 година, веста дека Филип планира да изгради голема флота беше општо позната низ цела Европа. Различни гласини ја опкружуваа наменетата дестинација на оваа нова морнарица - Португалија, Ирска и Западна Индија беа наметнати.

Но, Елизабет и нејзиниот главен советник, Френсис Волсингем, набрзо дознаа од нивните шпиони во Шпанија дека ова армада (шпанскиот и португалскиот збор за „поморска флота“) била наменета за инвазија на Англија.

И така, во 1587 година, Елизабета му наредила на Сер Френсис Дрејк, еден од нејзинитенајискусните морски капетани, да водат смел напад на шпанското пристаниште во Кадиз. Априлскиот напад се покажа исклучително успешен, со сериозно оштетување на подготовките за Армадата - толку многу што го принуди Филип да ја одложи инвазиската кампања.

Сер Френсис Дрејк. Во 1587 година, Дрејк неодамна се вратил од голема ограбувачка експедиција против шпанските колонии во Новиот свет.

Ова им даде драгоцено време на Англичаните да се подготват за претстојниот напад. Смелите постапки на Дрејк во Кадиз станаа познати како „пеење на брадата на кралот на Шпанија“ поради тоа колку успешно ги попречуваше подготовките на Филип.

За Филип, неговата неспособност да ја задржи планираната инвазиска кампања во тајност скапо го чинеше и двајцата во време и во пари.

Смртта на Санта Круз

Благодарение на нападот на Дрејк во Кадиз, лансирањето на Армадата беше одложено до 1588 година. И ова одложување доведе до дополнителна катастрофа за шпанските подготовки; пред да исплови Армадата, почина еден од најспособните поморски команданти на Филип.

Првиот маркиз од Санта Круз.

Маркизот од Санта Круз бил назначен водач Армада. Тој, исто така, со години беше водечки поборник за напад на Англија - иако до 1588 година тој стана сè поскептичен за планот на Филип. Неговата смрт во февруари 1588 година, непосредно пред започнувањето на кампањата за инвазија, додаде дополнителни превирања во планирањето.

Санта Круз бешезаменет со војводата од Медина Сидонија, благородник кој немал поморско искуство на неговиот претходник.

Нетрпеливоста на Филип

По повеќекратните одложувања на инвазијата, Филип станувал сè понетрпелив. Во мај 1588 година, тој наредил Медина Сидонија да ја лансира флотата, и покрај тоа што подготовките сè уште не биле завршени.

Затоа, на многу галеони им недостасувале потребните одредби како што се искусни ловци и висококвалитетен топовски истрел. Иако беше прекрасна глетка за гледање, Армадата имаше сериозни дефекти во оружјето кога исплови.

Овие грешки набрзо се открија во битката кај Гравелин, каде што шпанските топови се покажаа неефикасни поради неискуството на екипажот што го користеше нив.

Англиските супериорни бродови

За разлика од шпанските галеони, помалите, поразноврсни англиски бродови беа добро опремени за борба. До 1588 година, англиската морнарица се состоеше од многу брзодвижечки бродови исполнети со специјалисти за топови и ловци кои беа смртоносни против непријателските бродови.

Нивната брзина и мобилност исто така се покажаа како многу важни. Тоа им овозможи да пловат блиску до понезгодните шпански бродови, да испукаат смртоносни топовски одбојки и потоа да отпловат пред Шпанците да се качат на нив.

Недостаток на генијалност

Медина Сидонија имаше златна можност да се победи англиската морнарица многу рано во кампањата за инвазија. Додека Армадата пловела по Корнволбрегот, англиската морнарица повторно се снабдуваше во пристаништето во Плимут, оставајќи ги заробени и екстремно ранливи на напади.

Многу шпански офицери советуваа да започнат напад врз англиските бродови, но Медина Сидонија беше под строга наредба од Филип да избегнувајте ангажирање на англиската флота освен ако е апсолутно неопходно. Сакајќи да ги следи наредбите на Филип до писмо, војводата избегна да се вклучи во флотата. Многу историчари тврдат дека ова беше критична грешка.

Времето

Англијците можеа да ги надминат и да ги надминат Шпанците во битката кај Гравелин.

По битката кај Гравелајнс - за време на која англиските бродови ги користеа своите подобри топови и агилност и да ги надминат и да ги отргнат своите шпански колеги - силен југозападен ветер ја принуди шпанската флота да се упати кон Северното Море. Иако масивни, шпанските галеони немаа флексибилност и можеа да пловат само со ветрот на грб.

Ова се покажа како нивно крајно уништување бидејќи ветрот го избрка она што остана од флотата на Медина Сидонија подалеку од шпанската армија во Фландрија. Не можејќи да се сврти поради ветрот и англиската потера, Медина Сидонија продолжи на север и планот за инвазија беше напуштен.

Англичаните подоцна го нарекоа овој југозападен ветер „протестантски ветер“ - испратен од Бога да спаси нивната земја.

Времето продолжи да работи против Армадата. По Англичанитефлотата се откажа од потера кај источниот брег на Шкотска, се чинеше дека поголемиот дел од шпанските бродови ќе можат безбедно да се вратат дома. Но, откако го заокружи врвот на Шкотска, Армадата наиде на силни бури и речиси една третина од нејзините бродови беа исфрлени на брегот на Шкотска и Ирска.