Ook bekend as Amenhotep IV, Akhenaten was Farao van antieke Egipte van die 18de dinastie tussen 1353-1336 vC. In sy twee of wat dekades op die troon het hy Egiptiese godsdiens fundamenteel verander, nuwe artistieke en argitektoniese style ingelui, die name en beelde van sommige van Egipte se tradisionele gode probeer verwyder en Egipte se hoofstad na 'n voorheen onbewoonde terrein verskuif.

In die jare na sy dood het sy opvolgers die veranderinge wat hy gemaak het wyd ongedaan gemaak, en Akhenaton as 'die vyand' of 'daardie misdadiger' bestempel. Maar ook as gevolg van die groot veranderinge wat hy tydens sy bewind aangebring het, is hy beskryf as 'geskiedenis se eerste individu'.

Hier is 10 feite oor een van antieke Egipte se mees omstrede heersers, Farao Akhenaten.

1. Hy was nie bedoel om farao te wees nie

Akhenaten is gebore Amenhotep, die jonger seun van farao Amenhotep III en sy hoofvrou Tiye. Hy het vier of vyf susters gehad sowel as 'n ouer broer, die kroonprins Thutmose, wat as Amenhotep III se erfgenaam erken is. Toe Thutmose sterf, het dit egter beteken dat Akhenaten volgende in die ry vir Egipte se troon was.

Standbeeld van Amenhotep III, Britse Museum

Beeldkrediet: A. Parrot, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Hy was getroud met Nefertiti

Alhoewel diepresiese tydsberekening van hul huwelik is onbekend, dit lyk asof Amenhotep IV met die hoofkoningin van sy bewind, Nefertiti, getrou het op of kort na die tyd van sy toetreding. Na alle rekeninge het hulle 'n baie liefdevolle huwelik gehad en Akhenaten het Nefertiti nader aan 'n gelyke behandel, wat hoogs ongewoon was.

3. Hy het 'n nuwe godsdiens bekendgestel

Akhenaten is veral bekend vir die bekendstelling van 'n nuwe godsdiens wat op die Aten gesentreer het. Die godsfiguur is oor die algemeen voorgestel as 'n sonskyf wat die essensie was van lig wat deur die son geproduseer word, en die aandrywer van lewe. Terwyl daar gesê word dat die Aten die wêreld vir mense geskep het, blyk dit dat die uiteindelike doel van die skepping die koning self is. Daar word inderdaad gesê dat Akhenaten 'n bevoorregte verbintenis met die god geniet het. In sy vyfde jaar as farao het hy sy naam verander van Amenhotep na Akhenaten, wat 'effektief vir Aten' beteken.

4. Hy het bestaande Egiptiese gode aangeval

Omstreeks dieselfde tyd dat hy 'n nuwe godsdiens begin bekendstel het, het Akhenaten 'n program begin om die naam en beeld van die Thebaanse god Amon van alle monumente te vee. Ander gode is ook aangeval, soos Amon se metgesel, Mut. Dit het wydverspreide vernietiging in baie Egiptiese tempels veroorsaak.

Farao Akhenaton (middel) en sy gesin wat die Aten aanbid, met kenmerkende strale wat gesien word vanaf die sonskyf

Beeldkrediet: Egiptiese Museum , Publieke domein, via WikimediaCommons

5. Hy het die artistieke styl van die tyd verander

Akhenaten deur 'n nuwe godsdiens af te dwing wat hom in ander gebiede van die Egiptiese kultuur gemanifesteer het, soos kuns. Die eerste werke wat hy opdrag gegee het, het 'n tradisionele Thebaanse styl gevolg wat deur byna elke 18de dinastie-farao voor hom gebruik is. Koninklike kuns het egter die konsepte van Atenisme begin weerspieël.

Die opvallendste veranderinge was in artistieke uitbeeldings van die koninklike familie; koppe het groter geword en is ondersteun deur dun, langwerpige nekke, hulle is almal as meer androgeen uitgebeeld, terwyl hul gesigte groot lippe gehad het, lang neuse, skeel oë en lywe met smal skouers en middellyf, konkawe bolyf en groot dye.

6. Hy het 'n nuwe hoofstad elders geskep

Akhenaten het Egipte se hoofstad van Thebe na 'n splinternuwe terrein genaamd Akhetaten verskuif, wat vertaal word na 'die plek waar Aten effektief word'. Akhenaten het beweer die ligging is gekies omdat Aten hom vir die eerste keer op die terrein gemanifesteer het. Dit blyk ook dat die ligging gekies is omdat die kranse wat die stad omraam het soos die Axt-simbool gelyk het, wat 'horison' beteken. Die stad is vinnig gebou.

Dit sou egter nie hou nie, aangesien dit net drie jaar in Akhenaton se seun Toetankhamon se bewind verlaat is.

7. Dit is onduidelik of sy liggaam ooit ontdek is

Dis onduidelik presies hoekom of wanneer Akhenaten gesterf het;dit is egter waarskynlik dat hy in die 17de jaar van sy regering gesterf het. Dit is ook onduidelik of sy liggaam ooit gevind is, veral omdat die koninklike graf wat vir Akhenaten by Akhetaten bedoel was, nie 'n koninklike begrafnis bevat het nie. Baie geleerdes het voorgestel dat 'n geraamte wat in die Vallei van die Konings gevind is, aan die farao kan behoort.

Akhenaten en Nefertiti. Louvre Museum, Parys

Beeldkrediet: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , via Wikimedia Commons

8. Hy is opgevolg deur Toetankhamon

Toetankamon was waarskynlik Akhenaten se seun. Hy het sy pa opgevolg vanaf die ouderdom van ongeveer agt of nege in c. 1332 vC en regeer tot 1323 vC. Mees bekend vir sy weelderige grafkelder wat in 1922 ontdek is, het Toetankamon baie van sy pa se werk na sy dood ongedaan gemaak en tradisionele Egiptiese godsdiens, kuns, tempels en heiligdomme herstel, waarvan laasgenoemde erg beskadig is.

9 . Opeenvolgende farao's het hom 'die vyand' of 'daardie misdadiger' genoem

Na Akhenaten se dood is die kultuurverskuiwing weg van tradisionele godsdiens omgekeer. Monumente is afgebreek, standbeelde is vernietig en sy naam is selfs uitgesluit van lyste van heersers wat deur latere farao's opgestel is. Daar is selfs na hom verwys as 'daardie misdadiger' of 'die vyand' in latere argiefrekords.

10. Hy is beskryf as 'geskiedenis se eerste individu'

Dit is duidelik dat die belangrikste beginsels van die Atense godsdiens en veranderinge in artistieke styl waspersoonlik deur Akhenaten self geïnisieer, eerder as 'n algemene beleid van die tyd. Alhoewel die Aten-kultus vinnig verdwyn het, is baie van Akhenaton se stilistiese uitvindings en grootskaalse komposisies later in toekomstige werke geïnkorporeer, en gevolglik is hy as 'geskiedenis se eerste individu' gedoop.