Marie Curie je morda ena najbolj znanih znanstvenic, ki je kdajkoli živela. Znana in odlikovana je bila zaradi svojega dela na področju radioaktivnosti, dvakrat je prejela Nobelovo nagrado, odkrila in poimenovala elemente periodnega sistema ter naredila znanstvene preskoke, ki so privedli do preboja v medicini, ki je po ocenah rešil na milijone življenj.

Curiejeva je imela podobno pestro osebno življenje: iz skromnih razmer na Poljskem si je z delom omogočila šolanje v Parizu, kjer je spoznala znanstvenika Pierra Curieja. Njun srečen zakon je zaznamovala tragedija, ko je umrl v nenavadni nesreči.

Tukaj je 10 dejstev o izjemnem življenju Marie Curie.

1. Bila je ena od petih otrok

Marya Salomee Sklodowska se je rodila 7. novembra 1867 v Varšavi na Poljskem. Bila je najmlajša od petih otrok, imela je brata in tri starejše sestre. Njena starša sta bila učitelja, ki sta poskrbela, da so se njune hčere izobraževale enako kot sin.

Družina Sklodowski: Wladyslaw Skłodowski s hčerkami Marijo, Bronislavo in Heleno leta 1890.

Slika: Wikimedia Commons

Curiejeva mati je leta 1878 umrla zaradi tuberkuloze. To je imelo velik vpliv nanjo in spodbudilo Curiejevo vseživljenjsko bitko z depresijo. Oblikovalo je tudi njen pogled na vero: odrekla se je katolištvu in izjavila, da ne bo nikoli več "verjela v dobrohotnost boga".

Slovela je po izjemnem spominu, srednjo šolo je končala pri 15 letih in bila prva v razredu.

2. Zaposlila se je, da bi financirala izobraževanje svoje sestre

Curiejev oče je zaradi slabe naložbe izgubil svoje prihranke, zato se je Curiejeva zaposlila kot učiteljica. Hkrati je na skrivaj sodelovala tudi na nacionalistični "svobodni univerzi", kjer je delavkam brala v poljščini.

Curiejeva sestra Bronisława je želela študirati medicino, vendar na varšavski univerzi niso sprejemali žensk, zato sta se morali obe izseliti v tujino. 17-letna Curiejeva se je zaposlila kot guvernanta, kjer je doživela nesrečno ljubezensko zvezo.

S svojim zaslužkom je lahko financirala sestrino šolanje na medicinski fakulteti v Parizu. Bronisława je tam zaslužila denar, da je lahko plačala tudi Curiejevo šolanje v Parizu, ki ga je začela novembra 1891.

3. Bila je odlična učenka

Curiejeva se je vpisala na Sorbono v Parizu z imenom "Marie", da bi zvenela bolj francosko. Bila je najboljša v razredu in tako je prejela štipendijo Aleksandroviča za poljske študente, ki so študirali v tujini. To ji je pomagalo plačati diplomo iz fizike in matematičnih znanosti leta 1894.

Delala je izredno trdo - pogosto dolgo v noč - in menda je pogosto pozabila jesti. Ko je to storila, je živela od kruha, masla in čaja.

4. Poročila se je z znanstvenikom Pierrom Curiejem

Pierre in Marie Curie v laboratoriju prikazujeta eksperimentalno napravo, s katero sta zaznala ionizacijo zraka in s tem radioaktivnost vzorcev prečiščene rude, kar jima je omogočilo odkritje radija. c. 1904.

Slika: Wikimedia Commons

Leta 1894 je eden od Curiejevih profesorjev zanjo uredil raziskovalno štipendijo za preučevanje jekla. Pri projektu je sodeloval tudi Pierre Curie, izkušen raziskovalec.

Poročila sta se poleti 1895, imela sta dve hčerki in menda sta živela v predanem in ljubečem zakonu. Pierre je večkrat vztrajal, da njegova žena ustrezno prevzame zasluge za njena znanstvena odkritja, namesto da bi jih pripisovali njemu.

Pierre je nekoč napisal Marie: "Lepo bi bilo, ne upam si upati, če bi lahko preživela življenje drug ob drugem, hipnotizirana s svojimi sanjami: tvojimi patriotskimi sanjami, našimi humanitarnimi sanjami in našimi znanstvenimi sanjami."

5. Ustvarila je besedo "radioaktivni".

Curiejeva je bila navdušena nad odkritjem rentgenskih žarkov in je začela opravljati lastne raziskave. V svojem članku je skovala besedo "radioaktivni" in podala dve presenetljivi ugotovitvi: da bo merjenje radioaktivnosti omogočilo odkritje novih elementov in da je radioaktivnost lastnost atoma.

Ko je izbruhnila prva svetovna vojna, je Curiejeva ugotovila, da lahko rentgensko sevanje pomaga zdravnikom videti krogle in šrapnele, ki so se zagozdili v telesa vojakov. Rentgensko slikanje na bojiščih je postalo nekaj običajnega in je pomagalo rešiti nešteto življenj.

6. Element je poimenovala polonij po svoji domovini.

Čeprav je bila francoska državljanka, Marie Skłodowska Curie ni nikoli izgubila stika s svojo poljsko dediščino. Svoje hčerke je učila poljščine in jih vodila na obiske.

Leta 1921 so ZDA Marie Curie ponudile gram radija, ki je bil takrat vreden 100.000 dolarjev (danes približno 1.200.000 EUR). V spremstvu hčerk Irène in Ève (na sliki) je odpotovala v Združene države, da bi ga prejela.

Slika: Wikimedia Commons

Leta 1898 sta Pierre in Marie Curie odkrila prej neodkrit radioaktivni element in ga poimenovala polonij Do konca istega leta so odkrili še en radioaktivni element, imenovan radij , ki izhaja iz besede "radius", latinske besede za žarek.

7. Po moževi tragični smrti je prevzela njegovo delovno mesto

Na deževen dan leta 1906 je Pierre Curie tragično umrl, ko je padel pod kočijo, ki jo je vlekla konjska vprega, in mu je kolo zapeljalo čez glavo. Marie Curie je zasedla njegovo mesto profesorice splošne fizike na fakulteti za znanosti na Sorboni. Bila je prva ženska na tem položaju in postala prva ženska, ki je bila zaposlena kot profesorica na tej univerzi.

Nekoč je zapisala: "Ničesar v življenju se ne smemo bati, le razumeti ga moramo. Zdaj je čas, da več razumemo, da se bomo manj bali.

8. Curiejeva je bila prva oseba, ki je prejela dve Nobelovi nagradi

Diploma o Nobelovi nagradi za fiziko, ki sta jo decembra 1903 prejela Pierre in Marie Curie. To priznanje sta si delila z Henrijem Becquerelom, čigar ime je navedeno na dokumentu.

Slika: Wikimedia Commons

Curiejeva je podrla številne rekorde v številu priznanj, ki jih je zbirala vse življenje. Bila je prva ženska, ki je prejela Nobelovo nagrado, prva oseba in edina ženska, ki je Nobelovo nagrado prejela dvakrat, ter edina oseba, ki je prejela Nobelovo nagrado na dveh znanstvenih področjih.

Njen mož Pierre Curie je bil sofinancer pri njeni prvi Nobelovi nagradi, s čimer sta postala prvi zakonski par, ki je prejel Nobelovo nagrado. Vendar se zapuščina družine Curie ni ustavila. Leta 1935 sta Curiejeva hči Irène in njen mož Frédéric skupaj prejela Nobelovo nagrado za kemijo za svoje delo na področju novih radioaktivnih elementov.

9. Umrla je zaradi bolezni, povezane z obsevanjem

Po prvi svetovni vojni si je Curiejeva močno prizadevala zbrati denar za svoj Inštitut za radij, vendar je že leta 1920 imela zdravstvene težave, ki so bile verjetno posledica njene izpostavljenosti radioaktivnim snovem.

Curiejeva je 4. julija 1934 umrla zaradi aplastične anemije, ki se pojavi, ko kostni mozeg ne proizvaja novih krvnih celic. Curiejev kostni mozeg je bil verjetno poškodovan zaradi dolgotrajnega kopičenja sevanja.

10. Z možem sta pokopana v pariškem Panteonu

Curiejeva je bila sprva pokopana poleg svojega moža v Sceauxu, občini na jugu Pariza, leta 1995 pa so njune posmrtne ostanke prenesli v pariški Panteon poleg največjih francoskih državljanov.

Leta 1944 so odkrili 96. element periodnega sistema elementov in ga poimenovali curium po paru Curie sta bila ohranjena pisarna in laboratorij v paviljonu Curie na Inštitutu za radij, ki se zdaj imenujeta Muzej Curie.