Si l'on observe la Grande-Bretagne avant les Romains, puis pendant la période romaine, et enfin après les Romains, on voit très clairement ce que les Romains ont apporté à la Grande-Bretagne. Les Romains ont apporté à la Grande-Bretagne tous les aspects de leur monde.

Alors quoi ? ont que les Romains ont jamais fait pour nous ?

Ils ont apporté un environnement urbain construit en pierre, qui n'existait pas auparavant. Il est intéressant de noter qu'en raison des longues campagnes de conquête en Grande-Bretagne, les origines de bon nombre des villes britanniques actuelles remontent aux fortifications romaines de cette conquête.

En outre, la plupart des principales routes préautoroutières, comme le réseau de routes A, remontent à l'époque romaine.

Par exemple, nous pouvons nous pencher sur les anciennes forteresses légionnaires, qui sont ensuite devenues des villes, et qui sont aujourd'hui des cités. Pensez à Exeter, Gloucester, York, Lincoln, ce sont tous des endroits qui étaient à l'origine des forteresses légionnaires. Pour les forts romains, pensez à des endroits comme Manchester et Leicester. Carlisle et Newcastle étaient également des fortifications romaines à l'origine.

Tous ces forts ont fait partie du tissu original de la Grande-Bretagne romaine, qui est toujours le tissu urbain de la Grande-Bretagne aujourd'hui. Si vous deviez penser à la capitale de la Grande-Bretagne aujourd'hui, c'est la capitale romaine. C'est Londres, Londinium, qui est devenue la capitale après la révolte de Boudicca. Ainsi, le paysage urbain de la Grande-Bretagne peut être directement retracé à la période romaine.

En ce qui concerne le réseau routier romain, considérons Watling Street. Watling Street est donc le tracé de l'A2 et de la M2 dans le Kent, qui devient le tracé de l'A5 après avoir quitté Londres. Pensez également à l'A1 : l'Ermine Street romaine, qui, sur une grande partie de sa longueur, relie Londres à Lincoln et à York.

Culture romaine

Les Romains ont apporté de nombreux autres aspects de la vie romaine en Grande-Bretagne. Par exemple, ils ont fait du latin la langue officielle. L'une des façons dont les Romains ont encouragé les gens, en particulier au niveau de l'élite, à commencer à s'engager dans l'expérience romaine, était d'amener les aristocrates, les élites, à se comporter à la manière romaine. Et beaucoup d'entre eux l'ont fait.

Les élites locales ont donc commencé à financer la construction de bâtiments publics, ce qui était un geste très aristocratique de la part des Romains. Ils envoyaient également leurs fils à Rome pour apprendre le latin et portaient des toges.

Mosaïque de Cupidon sur un dauphin, Palais romain de Fishbourne.

Oppression culturelle ?

Il est intéressant de noter que les Romains gouvernaient leurs provinces avec une grande légèreté, à condition qu'il n'y ait pas de problèmes et que l'argent sorte de la province pour aller dans le Trésor impérial Fiscus.

Ainsi, les Romains étaient en fait assez détendus à l'égard des membres de la société, en particulier ceux de rang intermédiaire ou d'élite, qui ne voulaient pas adhérer à l'expérience romaine, à condition qu'ils se comportent bien.

Prenons l'exemple de nombreux parchemins de malédiction, c'est-à-dire des parchemins sur lesquels quelqu'un qui maudit quelqu'un écrit son nom et le jette ensuite dans un contexte religieux. Beaucoup de ces noms sont latins, mais souvent beaucoup de ces noms sont aussi brythoniques, la langue maternelle britannique.

Il s'agit donc de personnes qui choisissent spécifiquement de se présenter comme romaines ou de ne pas l'être. Les Romains ont donc gouverné leur province avec une touche assez légère, mais ils ont certainement apporté tous les aspects de leur culture en Grande-Bretagne.

Un empire cosmopolite

Si vous voyagez d'Antioche, de Syrie, d'Alexandrie, de Leptis Magna, si vous voyagez de Rome vers la Grande-Bretagne, vous ressentirez les mêmes manifestations de la culture romaine ici que dans les endroits d'où vous venez.

N'oubliez pas que la société romaine était très cosmopolite. Ainsi, si vous êtes un citoyen romain, vous pouvez voyager librement à condition d'en avoir les moyens.

L'arc de Sévère à Leptis Magna.

Par conséquent, de nombreux travailleurs qualifiés, comme les tailleurs de pierre, originaires peut-être d'Anatolie, ont trouvé le moyen de travailler en Grande-Bretagne, tout comme les marchands d'Afrique du Nord, de Gaule et d'Espagne.

Si vous prenez l'exemple de Londinium, c'est une ville très cosmopolite.

Soyons francs, Londres est la ville coloniale italienne sur les rives de la Tamise.

De la période de sa fondation, vers 50 après J.-C., jusqu'à la révolte de Boudiccan, en 61 après J.-C., je pense que seulement 10 % environ de la population de Londinium aurait été britannique.

La plupart des habitants venaient d'autres régions de l'empire. Même après être devenue une capitale provinciale, la ville reste un lieu très cosmopolite avec une population très hétérogène provenant de tout l'empire.

Image en vedette : Mosaïque de la Villa romaine de Bignor. Crédit : mattbuck / Commons.