Si nos fijamos en Gran Bretaña antes de los romanos, en la época romana y después de los romanos, está muy claro lo que los romanos trajeron a Gran Bretaña. Los romanos trajeron a Gran Bretaña todos los aspectos de su mundo.

Entonces, ¿qué tienen que los romanos han hecho por nosotros?

Curiosamente, debido a las largas campañas de conquista en Gran Bretaña, se puede rastrear el origen de muchos de los pueblos y ciudades de la Gran Bretaña actual hasta las fortificaciones romanas de esa conquista.

Además, la mayoría de las principales vías anteriores a las autopistas, como la red de carreteras A, también se remontan a la época romana.

Por ejemplo, podemos fijarnos en antiguas fortalezas legionarias que más tarde se convirtieron en pueblos y que hoy son ciudades. Piense en Exeter, piense en Gloucester, piense en York, piense en Lincoln, todos ellos son lugares que fueron originalmente fortalezas legionarias. Para fortalezas romanas, piense en lugares como Manchester y Leicester. Carlisle y Newcastle también fueron originalmente fortificaciones romanas.

Todas estas fortalezas se convirtieron en parte del tejido original de la Gran Bretaña romana, que sigue siendo el tejido urbano de Gran Bretaña hoy en día. Si tuviéramos que pensar en la capital de Gran Bretaña hoy en día, es la capital romana. Es Londres, Londinium, que se convirtió en la capital después de la Revuelta de Boudicca. Por lo tanto, el paisaje urbano de Gran Bretaña se remonta directamente a la época romana.

En cuanto a la red de calzadas romanas, pensemos en Watling Street. Así, Watling Street es la línea de la A2 y la M2 en Kent, que se convierte en la línea de la A5 después de salir de Londres. Pensemos también en la A1: la Ermine Street romana, que en gran parte de su longitud une Londres con Lincoln y York.

Cultura romana

Los romanos trajeron muchos otros aspectos de la vida romana a Gran Bretaña. Por ejemplo, trajeron el latín como lengua oficial. Una de las formas en que los romanos animaron a la gente, sobre todo a las élites, a empezar a relacionarse con la experiencia romana, fue conseguir que los aristócratas, las élites, empezaran a comportarse a la manera romana. Y muchos de ellos lo hicieron.

Así que las élites locales empezaron a financiar la construcción de edificios públicos, algo muy propio de la aristocracia romana. También enviaban a sus hijos a Roma para que aprendieran latín y vestían togas.

Mosaico de Cupido sobre un delfín, Palacio romano de Fishbourne.

¿Opresión cultural?

Curiosamente, los romanos gobernaban sus provincias con un toque muy ligero, siempre que no hubiera problemas y que el dinero saliera de la provincia hacia el Tesoro del Fiscus Imperial.

Así que los romanos se mostraban bastante relajados con los miembros de la sociedad, especialmente los de rango medio o de élite, que no querían participar en la experiencia romana si se comportaban.

Consideremos muchos pergaminos de maldición, que son pergaminos en los que alguien que maldice a otra persona escribe su nombre en ellos y luego lo tira en un contexto religioso. Muchos de sus nombres son latinos, pero a menudo muchos de los nombres son también brithónicos, la lengua nativa británica.

Así que los romanos gobernaron su provincia con un toque bastante ligero, pero, sin duda, llevaron todos los aspectos de su cultura a Gran Bretaña.

Un imperio cosmopolita

Si viajas desde Antioquía, desde Siria, desde Alejandría, desde Leptis Magna, si viajas desde Roma a Gran Bretaña, experimentarás aquí las mismas manifestaciones de la cultura romana que en los lugares de los que procedes.

Hay que tener en cuenta que la sociedad romana era muy cosmopolita. Por tanto, si eras ciudadano romano, podías viajar libremente siempre que te lo pudieras permitir.

El Arco de Severo en Leptis Magna.

Como resultado, hay muchos trabajadores cualificados, como los canteros, originarios quizás de Anatolia, que encontrarían la manera de trabajar en Gran Bretaña. Del mismo modo, mercaderes del norte de África, de la Galia y de España encontrarían la manera de trabajar en Gran Bretaña.

Si tomamos Londinium como ejemplo, es una ciudad muy cosmopolita.

Reconozcámoslo, Londres es la ciudad colonial italiana a orillas del Támesis.

Desde su fundación, alrededor del año 50 d.C., hasta la revuelta de Boudiccan, en el 61 d.C., creo que sólo un 10% de la población de Londinium era británica.

Incluso después de convertirse en capital de provincia, sigue siendo un lugar cosmopolita con una población muy heterogénea procedente de todo el imperio.

Imagen destacada: Mosaico de la Villa Romana de Bignor. Crédito: mattbuck / Commons.