Hvis man ser på Storbritannien før romerne, og derefter i den romerske periode, og derefter efter romerne, er det meget tydeligt, hvad romerne bragte til Storbritannien. Romerne bragte alle aspekter af deres verden til Storbritannien.

Så hvad har romerne nogensinde har gjort for os?

De bragte et bymiljø af sten, som ikke fandtes før. Det er interessant, at man på grund af de lange erobringstogter i Storbritannien kan spore oprindelsen af mange af de byer i Storbritannien i dag til romerske befæstninger fra denne erobring.

De fleste af de vigtigste veje fra før motorvejene, som f.eks. A-nettet, kan også spores tilbage til den romerske periode.

Vi kan f.eks. se på tidligere legionsfæstninger, som senere blev til byer, og som i dag er byer: Exeter, Gloucester, York og Lincoln er alle steder, som oprindeligt var legionsfæstninger. For romerske fæstninger kan man se på steder som Manchester og Leicester, ligesom Carlisle og Newcastle oprindeligt var romerske fæstningsværker.

Alle disse forter blev en del af det romerske Britanniens oprindelige struktur, som stadig er Britanniens bystruktur i dag. Hvis du skulle tænke på Storbritanniens hovedstad i dag, er det den romerske hovedstad. Det er London, Londinium, som blev hovedstaden efter Boudiccas oprør. Så Storbritanniens bylandskab kan spores direkte tilbage til den romerske periode.

Hvad angår det romerske vejnet, kan vi tænke på Watling Street, som er linjeføringen af A2 og M2 i Kent, der bliver linjeføringen af A5, når den forlader London. Tænk også på A1: den romerske Ermine Street, som i store dele af sin længde forbinder London med Lincoln og York.

Romersk kultur

Romerne bragte mange andre aspekter af det romerske liv til Storbritannien. For eksempel bragte de latin med sig som officielt sprog. En af de måder, hvorpå romerne tilskyndede folk, især på eliteniveau, til at begynde at engagere sig i den romerske erfaring, var at få aristokraterne, eliten, til at begynde at opføre sig på romersk vis. Og det gjorde mange af dem.

Så den lokale elite begyndte at finansiere opførelsen af offentlige bygninger, hvilket var en meget romersk aristokratisk ting at gøre. De sendte også deres sønner til Rom for at lære latin, og de gik i togaer.

Amor på en delfin-mosaik, Fishbourne Roman Palace.

Kulturel undertrykkelse?

Det er dog interessant, at romerne regerede deres provinser med en meget let hånd, forudsat at der ikke var nogen problemer, og forudsat at der kom penge ud af provinsen til den kejserlige skattekasse.

Så romerne var faktisk ret afslappede over for medlemmer af samfundet, især på mellem- eller eliteniveau, som ikke ønskede at købe sig ind i den romerske erfaring, hvis de opfører sig ordentligt.

Tænk på mange forbandelsesruller, som er ruller, hvor en person, der forbander nogen, skriver deres navne på dem og derefter smider dem væk i en religiøs sammenhæng. Mange af deres navne er latinske, men ofte er mange af navnene også brytoniske, det britiske modersmål.

Det er altså folk, der specifikt vælger at betegne sig selv som enten romere eller som ikke-romere. Romerne styrede deres provins med en ret let hånd, men de bragte bestemt alle aspekter af deres kultur med sig til Storbritannien.

Et kosmopolitisk imperium

Hvis man rejste fra Antiokia, Syrien, Alexandria, Leptis Magna, hvis man rejste fra Rom til Storbritannien, ville man opleve de samme manifestationer af romersk kultur her, som man ville have gjort fra de steder, man kom fra.

Husk på, at det romerske samfund var meget kosmopolitisk, så hvis du var romersk borger, kunne du rejse frit, hvis du havde råd til det.

Severus' bue i Leptis Magna.

Derfor er der mange faglærte arbejdere, f.eks. stenarbejdere, som måske stammer fra Anatolien, der finder vej til Storbritannien, ligesom der er købmænd fra Nordafrika, fra Gallien og fra Spanien, som alle finder vej til Storbritannien.

Hvis du tager Londinium som eksempel, er det en meget kosmopolitisk by.

Lad os se det i øjnene, London er den italienske koloniby på bredden af Themsen.

Fra Londinium blev grundlagt omkring år 50 e.Kr. og frem til Boudiccan-opstanden i år 61 e.Kr., er det min overbevisning, at kun ca. 10 % af Londinium's befolkning var briter.

Selv efter at byen er blevet en provinshovedstad, er den stadig et meget kosmopolitisk sted med en meget blandet befolkning fra hele riget.

Billede: Mosaik fra Bignor Roman Villa. Credit: mattbuck / Commons.