Questo articolo è una trascrizione modificata di The Partition of India con Anita Rani, disponibile su History Hit TV.

Si parla, ma non in modo molto approfondito, della Partizione dell'India del 1947 e delle violenze che ne sono derivate, che hanno comportato la divisione dell'India, in particolare delle regioni del Punjab e del Bengala, in India e Pakistan, secondo linee principalmente religiose.

Ai musulmani è stato concesso un proprio Stato in Pakistan, mentre gli indù e i sikh residenti in Pakistan sono stati costretti ad andarsene.

Credo di poter parlare a nome della maggior parte delle famiglie dell'Asia meridionale che provengono dalle aree più colpite dalla Partizione quando dico che è una tale macchia sulla loro storia che la gente non ne parla.

C'è un'intera generazione di persone che, purtroppo, sta morendo e non ha mai parlato di ciò che è accaduto durante la Partizione, perché è stato così brutale.

Quando ho scoperto attraverso il Chi pensi di essere? programma televisivo alcune delle cose che i sopravvissuti hanno passato, mi sorprende sempre meno che non ne parlino.

Non si parlava di queste cose, quindi ne ero sempre consapevole, ma nessuno si sedeva a parlarne.

Documenti mancanti

Treni di emergenza affollati di rifugiati disperati durante la Partizione. Credit: Sridharbsbu / Commons

A un livello molto più banale, semplicemente non c'è lo stesso livello di documentazione sulla tragedia come su altre tragedie. Ma c'è anche una tragedia con storie che non provengono dal mondo occidentale, dove non ci sono documenti e le cose non tendono a essere registrate nello stesso modo.

C'è molta storia orale, ma non ci sono molti documenti ufficiali, e quelli che esistono rimangono spesso classificati.

L'unica ragione per cui siamo riusciti a scoprire così tanto di mio nonno su Chi pensi di essere? è perché mio nonno era nell'esercito britannico-indiano.

Ciò significa che esisteva una documentazione su dove viveva, su chi era e sui dettagli della sua famiglia. Altrimenti, alcune cose erano state registrate, ma sono stati proprio i documenti dell'esercito britannico a mettere insieme il puzzle e a permettermi di scoprire esattamente dove si trovava la sua famiglia al momento della Partizione.

Una volta realizzato il programma, ciò che mi ha colpito e rattristato è stato il numero di ragazzi britannico-asiatici che mi hanno contattato per dirmi che non ne avevano idea; che forse avevano "vagamente sentito la nonna dire qualcosa", ma che in realtà non ne sapevano nulla.

Oppure dicono che sapevano che la loro famiglia aveva subito la Partizione, ma che nessuno ne aveva parlato. È come se fosse stato messo un velo su ciò che era accaduto e che a nessuno fosse permesso di parlarne.

Divisioni generazionali

Lo si può vedere con mia madre, che è stata davvero sopraffatta dalla visita alla casa in cui viveva mio nonno e dall'incontro con un uomo che conosceva mio nonno.

Il modo in cui mia madre ha affrontato l'accaduto significa che non ha molte domande sulla Partizione e non ne ha mai avute tante come me. Così, mentre io sono riuscita a stare nella casa in cui è stata uccisa la prima famiglia di mio nonno, non credo che mia madre avrebbe potuto sopportare di sentire e vedere quel livello di dettaglio.

Credo sia una questione generazionale. Quella generazione è una generazione molto stoica, la stessa che ha vissuto la Seconda Guerra Mondiale. Lei è cresciuta in India negli anni Sessanta e a scuola non si studiava nemmeno la Partizione. Per lei, tutto ciò che voleva sapere era suo padre, ma per me era davvero importante conoscere il resto.

Il motivo per cui il Chi pensi di essere? e cose come questo podcast sono così importanti, è perché nessuno ne ha parlato.

Per gli abitanti di quella regione è il nostro Olocausto.

È la macchia sulla storia dell'India, del Pakistan, della Gran Bretagna, e nello stesso momento in cui tutto questo orrore, gli omicidi e il caos stavano avendo luogo, la gente stava celebrando la nascita di una nazione e l'indipendenza di un'altra. Si finisce per avere una risposta allo spargimento di sangue che è quasi un silenzio collettivo.

Come si fa a confrontarsi con ciò che si è visto quando si tratta di qualcosa di così orribile? Come si fa a cominciare? Dove si comincia a parlarne? Penso che ci vogliano una o due generazioni, non è vero?