Prinses Margaret (1930-2002) was zeker niet het enige lid van de koninklijke familie dat verwikkeld was in een schandaal, maar we kunnen wel stellen dat zij een bewogener leven leidde dan de meesten.

Als jongste kind van koning George VI en koningin Elizabeth (de koningin-moeder) wordt Margaret vandaag de dag het best herinnerd vanwege haar feestelijke levensstijl, haar scherpe gevoel voor mode en haar turbulente relaties.

Ondanks de nauwe band die de broers en zussen als kinderen hadden, werd Margaret door haar familie vaak gezien als de tegenpool van haar verstandige oudere zus, prinses Elizabeth, die later tot koningin Elizabeth II zou worden gekroond.

Hier zijn 10 belangrijke feiten over het leven van prinses Margaret.

1. De geboorte van prinses Margaret maakte Schotse geschiedenis.

Prinses Margaret werd op 21 augustus 1930 geboren op Glamis Castle in Schotland. Daarmee is zij het eerste hooggeplaatste lid van de koninklijke familie dat ten noorden van de grens is geboren sinds koning Karel I in 1600.

Het uitgestrekte landgoed in Angus was het voorouderlijk huis van haar moeder, de hertogin van York (later de koningin-moeder).

Bij haar geboorte was Margaretha de vierde in lijn voor de troon, onmiddellijk na haar zus, prinses Elizabeth, die vier jaar ouder was.

Glamis Castle in Angus, Schotland - de geboorteplaats van prinses Margaret (Image Credit: Spike / CC).

2. Ze schoof onverwacht op in de lijn van opvolging

Een van de eerste grote publieke optredens van Margaret kwam in 1935 bij de viering van het zilveren jubileum van haar grootvader, koning George V.

Toen de monarch het jaar daarop overleed, besteeg Margarets oom korte tijd de troon als koning Edward VIII, tot zijn beroemde troonsafstand in december 1936.

Toen haar vader met tegenzin werd uitgeroepen tot koning George VI, schoof de prinses snel op in de lijn van opvolging en nam een veel grotere rol in de nationale schijnwerpers op zich dan de meeste mensen zich aanvankelijk hadden voorgesteld.

3. Ze was een levenslange muziekliefhebber...

Voor de troonsbestijging van haar vader bracht prinses Margaret een groot deel van haar vroege jeugd door in het herenhuis van haar ouders op 145 Piccadilly in Londen (later verwoest tijdens de Blitz) en op Windsor Castle.

De prinses was nooit verlegen om in het middelpunt van de belangstelling te staan en toonde al vroeg aanleg voor muziek. Ze leerde op vierjarige leeftijd piano spelen.

Ze genoot van zingen en optreden, en zou later haar levenslange passie voor muziek bespreken in een editie van 1981 van het langlopende radioprogramma van de BBC. Desert Island Discs .

Ondervraagd door presentator Roy Plomley, koos Margaret een bijzonder gevarieerde selectie van nummers, waaronder zowel traditionele marsbanddeuntjes als het mijnwerkerslied "Sixteen Tons", uitgevoerd door Tennessee Ernie Ford.

4. Een boek over haar jeugd veroorzaakte een groot schandaal

Net als haar oudere zus werd Margaret opgevoed door een Schotse gouvernante genaamd Marion Crawford - door de koninklijke familie liefkozend 'Crawfie' genoemd.

Crawford, van eenvoudige komaf, zag het als haar plicht ervoor te zorgen dat de meisjes een zo normaal mogelijke opvoeding kregen.

Na haar pensionering in 1948 werd Crawford overladen met koninklijke privileges, waaronder het gratis wonen in Nottingham Cottage op het terrein van Kensington Palace.

Haar relatie met het koningshuis werd echter onherstelbaar beschadigd in 1950 toen ze een verhalend boek publiceerde over haar tijd als gouvernante. De Kleine Prinsessen Crawford beschreef het gedrag van de meisjes in levendige details en herinnerde zich de jonge Margaret als "vaak ondeugend" maar met "een vrolijke, stuiterende manier van doen die haar moeilijk te disciplineren maakte".

De publicatie van het boek werd gezien als verraad, en 'Crawfie' verhuisde prompt uit Nottingham Cottage, om nooit meer met de royals te spreken. Ze stierf in 1988, 78 jaar oud.

5. De prinses vierde feest tussen de menigte op VE Day

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden prinses Margaret en prinses Elizabeth beiden weggestuurd uit Buckingham Palace om in Windsor Castle te verblijven, waar ze konden ontsnappen aan de Duitse bommen.

Maar na jaren in relatieve afzondering te hebben geleefd, gingen de jonge zusters op VE Day (8 mei 1945) incognito onder het Britse publiek.

Na hun verschijning op het balkon van Buckingham Palace met hun ouders en premier Winston Churchill, verdwenen Margaret en Elizabeth in de aanbiddende menigte om te scanderen: "Wij willen de koning!".

Na een smeekbede aan hun ouders waagden de tieners zich later in de hoofdstad en bleven feesten tot na middernacht - een verhaal dat in de film van 2015 wordt gedramatiseerd, Een koninklijk avondje uit .

6. Ze kon niet trouwen met haar eerste ware liefde...

Als jonge vrouw had prinses Margaret een druk sociaal leven en was zij romantisch verbonden met een aantal zeer rijke vrijers.

Ze viel echter als een blok voor Group Captain Peter Townsend, die diende als equerry (persoonlijke verzorger) van haar vader. Als held van de Battle of Britain zou de onstuimige RAF-piloot normaal gesproken een aantrekkelijk vooruitzicht zijn geweest.

Group Captain Peter Townsend op de foto in 1940 (Image Credit: Daventry B J (Mr), Royal Air Force official photographer / Public Domain).

Maar helaas voor Margaret was Townsend een gescheiden vrouw, en dus uitdrukkelijk verboden om met de prinses te trouwen volgens de regels van de Church of England.

Desondanks kwam de clandestiene relatie van het paar aan het licht toen Margaret werd gefotografeerd toen ze tijdens de kroningsceremonie van haar zus in 1953 wat pluisjes van Townsend's jasje verwijderde (blijkbaar een zeker teken van verdere intimiteit tussen hen).

Toen later bekend werd dat Townsend een aanzoek had gedaan aan de 22-jarige prinses, leidde dat tot een constitutionele crisis, die nog ingewikkelder werd doordat haar zus - de koningin - nu hoofd van de kerk was.

Hoewel het paar de mogelijkheid had om een burgerlijk huwelijk aan te gaan toen Margaret 25 werd (waardoor zij haar koninklijke privileges zou verliezen), gaf de prinses in een verklaring aan dat zij uit elkaar gingen.

7. Haar bruiloft werd bekeken door 300 miljoen mensen...

Ondanks de langdurige crisis rond haar relatie met Peter Townsend leek Margaret de gebeurtenissen achter zich te hebben gelaten in 1959, toen ze zich verloofde met de fotograaf Antony Armstrong-Jones.

Armstrong-Jones, een oude Etoniaan die Cambridge had verlaten nadat hij voor zijn examens was gezakt, zou Margaret hebben ontmoet tijdens een diner dat werd georganiseerd door een van haar hofdames, Elizabeth Cavendish.

Toen het paar op 6 mei 1960 in Westminster Abbey trouwde, werd dit het eerste koninklijke huwelijk dat rechtstreeks op televisie werd uitgezonden en door maar liefst 300 miljoen mensen over de hele wereld werd bekeken.

Prinses Margaret en haar nieuwe echtgenoot, Antony Armstrong Jones, erkennen het gejuich van de menigte op het balkon van Buckingham Palace, 5 mei 1960 (Image Credit: Alamy Image ID: E0RRAF / Keystone Pictures USA/ZUMAPRESS).

Het huwelijk was aanvankelijk gelukkig en bracht twee kinderen voort: David (geboren in 1961) en Sarah (geboren in 1964). Kort na het huwelijk van het paar kreeg Armstrong-Jones de titel van graaf van Snowdon en prinses Margaret werd gravin van Snowdon.

Als huwelijksgeschenk kreeg Margaret ook een stuk land op het Caribische eiland Mustique, waar ze een villa bouwde met de naam Les Jolies Eaux ('Beautiful Waters'). Ze zou er de rest van haar leven vakantie houden.

8. Ze was de eerste Koninklijke die scheidde sinds Henry VIII.

Tijdens de 'swingende' jaren zestig verkeerden de graaf en gravin van Snowdon in glinsterende sociale kringen, waaronder enkele van de beroemdste acteurs, muzikanten en andere beroemdheden uit die tijd.

Margaret ging bijvoorbeeld om met modeontwerpster Mary Quant, hoewel haar relatie met de Londense gangster en acteur John Bindon volgens de geruchten intiemer was.

Zowel Margaret als haar man hadden tijdens hun huwelijk buitenechtelijke affaires.

Naast een relatie met de jazzpianist Robin Douglas-Home (de neef van voormalig premier Sir Alec Douglas-Home), zou Margaret in de jaren zeventig een veel gepubliceerde affaire beginnen met landschapsarchitect Roddy Llewellyn.

Zeventien jaar jonger dan zij, werd Margarets relatie met Llewellyn openbaar toen foto's van het in badpak gestoken paar - genomen in Margarets huis in Mustique - werden afgedrukt in de Nieuws van de Wereld in februari 1976.

De Snowdons gaven enkele weken later een verklaring uit waarin zij formeel hun scheiding aankondigden, gevolgd door een formele scheiding in juli 1978. Daarmee werden zij het eerste koninklijke paar dat een scheiding onderging sinds Hendrik VIII en Anne van Cleves in 1540 (hoewel dit technisch gezien een nietigverklaring was geweest).

9. De IRA zou een plan gemaakt hebben om haar te vermoorden...

Tijdens een koninklijke reis door de Verenigde Staten in 1979 zou prinses Margaret de Ieren tijdens een diner met Jane Byrne, de burgemeester van Chicago, hebben omschreven als "varkens". Slechts enkele weken eerder was de neef van Margaret - Lord Mountbatten - tijdens een visreis in County Sligo gedood door een IRA-bom, wat wereldwijd tot grote verontwaardiging leidde.

Hoewel de perswoordvoerder van Margaret ontkende dat zij de opmerking had gemaakt, bracht het verhaal leden van de Iers-Amerikaanse gemeenschap diep in beroering, die voor de rest van haar tournee protesten organiseerden.

Volgens een boek van Christopher Warwick ontdekte de FBI ook details over een IRA-complot om de prinses in Los Angeles te vermoorden, maar de aanslag is nooit uitgevoerd.

10. Haar latere jaren werden geteisterd door een slechte gezondheid...

Net als haar overleden vader, koning George VI, was prinses Margaret een zware roker - een gewoonte die uiteindelijk een aanzienlijke tol begon te eisen van haar gezondheid.

In 1985, na een vermoeden van longkanker (dezelfde ziekte die tot de dood van haar vader had geleid), onderging Margaret een operatie waarbij een klein deel van haar long werd verwijderd, hoewel het goedaardig bleek te zijn.

Margaret stopte uiteindelijk wel met roken, maar ze bleef lijden aan tal van kwalen - en haar mobiliteit werd sterk aangetast nadat ze in 1999 per ongeluk haar voeten had verbrand met badwater.

Na een reeks beroertes en hartproblemen overleed zij op 9 februari 2002 in het ziekenhuis, 71 jaar oud. De koningin-moeder overleed enkele weken later, op 30 maart, 101 jaar oud.

In tegenstelling tot de meeste royals werd Margaret gecremeerd, en haar as werd bijgezet in de King George VI Memorial Chapel in Windsor.

Prinses Margaret, gravin van Snowdon (1930-2002) (Image Credit: David S. Paton / CC).