Τον Αύγουστο του 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν ατομικές βόμβες σε δύο ιαπωνικές πόλεις. Η πρώτη πυροδοτήθηκε πάνω από τη Χιροσίμα στις 6 Αυγούστου, περίπου στις 8.15 π.μ. Στη συνέχεια, μόλις τρεις ημέρες αργότερα, ένα δεύτερο ατομικό χτύπημα κατέστρεψε το Ναγκασάκι.

Με αφορμή την επέτειο των επιθέσεων - την πρώτη και την τελευταία φορά που χρησιμοποιήθηκαν ατομικές βόμβες σε πολεμικές επιχειρήσεις - κάνουμε μια αναδρομή στους καταστροφικούς βομβαρδισμούς και εξετάζουμε τον ιστορικό αντίκτυπό τους.

Μια μοναδικά καταστροφική μορφή πολέμου

Η συγκλονιστική βαρύτητα των δύο βομβαρδισμών είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Πράγματι, πριν από τη ρίψη των βομβών, ο αμερικανικός στρατός γνώριζε πολύ καλά τι επρόκειτο να εξαπολύσει - μια νέα και μοναδικά καταστροφική μορφή πολέμου που είχε τη δύναμη να αλλάξει τον ρου της ιστορίας.

Ο Robert Lewis, συγκυβερνήτης του βομβαρδιστικού που έριξε την ατομική βόμβα "Little Boy" στη Χιροσίμα, θυμήθηκε τις σκέψεις του τις στιγμές μετά την έκρηξη: "Θεέ μου, τι κάναμε;" Πράγματι, είναι σαφές ότι κανείς δεν είχε ψευδαισθήσεις ότι επρόκειτο για μια άνευ προηγουμένου πολεμική πράξη και ότι η σημασία της θα αντηχούσε για τις επόμενες δεκαετίες.

Όπως ακριβώς περίμεναν οι στρατιωτικοί σχεδιαστές των ΗΠΑ, τα δύο χτυπήματα συγκλόνισαν τον κόσμο, προκαλώντας έναν πρωτοφανή και οπτικά εντυπωσιακό αφανισμό σε έναν επίμονο εχθρό.

Το μικρότερο από τα δύο κακά;

Η απόφαση για την ανάληψη πυρηνικής δράσης κατά της Ιαπωνίας δικαιολογείται ευρέως ως μέτρο που αποσκοπούσε στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και έτσι να σωθούν αμέτρητες ζωές που διαφορετικά θα είχαν χαθεί στη μάχη. Στην αυτοκρατορική Ιαπωνία, η παράδοση θεωρούνταν ανέντιμη και τόσο ο αυτοκράτορας Χιροχίτο όσο και ο στρατός ήταν ανένδοτοι ότι θα πολεμούσαν μέχρι θανάτου παρά να παραδοθούν. Οι ατομικές επιθέσεις θεωρήθηκαν από τουςτις ΗΠΑ ως μια γρήγορη εναλλακτική λύση στη συνεχιζόμενη προσπάθεια των Συμμάχων να εισβάλουν στην Ιαπωνία, ένα σχέδιο που μέχρι στιγμής είχε αποδειχθεί ανησυχητικά βρώμικο.

Οι μάχες στην Ίβο Τζίμα και την Οκινάουα είχαν κοστίσει εξαιρετικά ακριβά στην Αμερική και η επιμονή της στρατιωτικής άμυνας της Ιαπωνίας δεν άφηνε αμφιβολίες ότι μια εισβολή δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί χωρίς παρόμοια αιματηρή σύγκρουση.

Σε γενικές γραμμές, οι ΗΠΑ αποφάσισαν ότι η επίδειξη συντριπτικής καταστροφικής δύναμης (και ο τεράστιος αριθμός απωλειών μεταξύ των Ιαπώνων πολιτών που θα συνεπαγόταν) είχε νόημα ως εναλλακτική λύση σε έναν παρατεταμένο πόλεμο.

Οι ατομικές επιθέσεις στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι ήταν σοκ και δέος σε ακραίες καταστάσεις. Μετά από δύο μνημειωδώς καταστροφικές επιθέσεις, η Ιαπωνία δεν θα είχε άλλη επιλογή από το να παραδοθεί - έτσι τουλάχιστον έλεγε η λογική. Το κρίσιμο είναι ότι τα πυρηνικά χτυπήματα στην Ιαπωνία φάνηκε επίσης να αντιπροσωπεύουν μια οδό προς τη νίκη που δεν συνεπαγόταν την απώλεια περισσότερων αμερικανικών ζωών.

Εκ πρώτης όψεως τουλάχιστον, οι βομβαρδισμοί της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι ήταν μια επιτυχία. Η ιαπωνική παράδοση ήρθε λιγότερο από ένα μήνα μετά το χτύπημα στο Ναγκασάκι. Αλλά, ενώ η ειρήνη αναμφίβολα εδραιώθηκε μετά τους βομβαρδισμούς, το ερώτημα για το αν ήταν πραγματικά αναγκαία ή όχι μια τόσο βάναυση βία δεν έφυγε ποτέ.

Η ιαπωνική παράδοση πραγματοποιήθηκε στο αμερικανικό πολεμικό πλοίο USS Missouri στις 2 Σεπτεμβρίου 1945.

Πολλοί σχολιαστές αμφισβητούν ότι η Ιαπωνία βρισκόταν ήδη στα πρόθυρα της παράδοσης και αναφέρουν την εισβολή της Σοβιετικής Ένωσης στη Μαντζουρία και την κήρυξη πολέμου με την Ιαπωνία ως τον κύριο λόγο για την υποταγή των Ιαπώνων.

Ένα θανατηφόρο προηγούμενο

Είτε οι ατομικές επιθέσεις στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι πρέπει να θεωρηθούν ως μια φρικτή αναγκαιότητα είτε ως μια ηθικά αδικαιολόγητη εκτροπή, είναι αδύνατο να αρνηθούμε το ισχυρό ιστορικό προηγούμενο που δημιούργησαν. Παρέχοντας στον κόσμο ένα τρομακτικό όραμα της αποκαλυπτικής φρίκης που μπορεί να προκαλέσει ο πυρηνικός πόλεμος, τα χτυπήματα στην Ιαπωνία έριξαν μια μακρά σκιά στις τελευταίες επτά δεκαετίες.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ John F. Kennedy υπογράφει τη Συνθήκη για την Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών στις 7 Οκτωβρίου 1963. Η συνθήκη, στην οποία συμφώνησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία και η Σοβιετική Ένωση, απαγόρευε κάθε δοκιμή πυρηνικών όπλων, εκτός από τις υπόγειες δοκιμές.

Οι πυρηνικοί εξοπλισμοί έγιναν γρήγορα προτεραιότητα για τις χώρες που είχαν την οικονομική δυνατότητα να χρηματοδοτήσουν την ανάπτυξή τους. Αυτό οδήγησε στην τεταμένη, δεκαετή αντιπαράθεση που ήταν ο Ψυχρός Πόλεμος και στις συνεχιζόμενες πολιτικές διαμάχες σχετικά με την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων από ορισμένα λεγόμενα "κακοποιά" κράτη - κυρίως το Ιράκ, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα. Ανησυχητικό είναι ότι, όπως είδαμε με το Ιράκ, οι διαμάχες αυτές έχουν την ικανότητα να κλιμακώνονται σε ολοκληρωτική σύγκρουση.πόλεμος.

Επτά και πλέον δεκαετίες μετά τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι, οι τρομακτικές σκηνές που αναδύθηκαν από την Ιαπωνία τον Αύγουστο του 1945 συνεχίζουν αναμφίβολα να στοιχειώνουν τις διεθνείς σχέσεις. Οι βόμβες που πυροδοτήθηκαν στις δύο πόλεις ήταν - με τα σύγχρονα δεδομένα τουλάχιστον - σχετικά μέτριες, ωστόσο η καταστροφή που προκάλεσαν ήταν αρκετά βίαιη ώστε να διασφαλίσει ότι ολόκληρος ο κόσμος παραμένει υπό τον φόβο του επόμενου πυρηνικού πλήγματος.