Ο Simon de Montfort, κόμης του Leicester ήταν ο αγαπημένος του βασιλιά Ερρίκου Γ', μέχρι που διαφώνησαν και ο Simon επαναστάτησε. Είχε από καιρό τη φήμη του ιδρυτή της Βουλής των Κοινοτήτων και πατέρα της κοινοβουλευτικής δημοκρατίας. Ακολουθούν 10 γεγονότα για αυτόν τον συναρπαστικό χαρακτήρα.

1. Ο Σιμόν καταγόταν από μια διάσημη γαλλική οικογένεια σταυροφόρων

Ο Σιμόν ντε Μονφόρ γεννήθηκε γύρω στο 1205 στο Μονφόρ-λ'Αμόρι. Ο πατέρας του, που επίσης ονομαζόταν Σιμόν, έλαβε μέρος στην Τέταρτη Σταυροφορία και ηγήθηκε της Σταυροφορίας των Αλβιγενών στη Γαλλία κατά των Καθαρών. Ο Σιμόν ο πρεσβύτερος πέθανε κατά την πολιορκία της Τουλούζης το 1218 και ο τρίτος γιος του Γκυ σκοτώθηκε το 1220. Ο Σιμόν ο πρεσβύτερος θεωρείται συχνά ένας από τους μεγαλύτερους στρατηγούς της μεσαιωνικής Ευρώπης.

2. Ο Σάιμον έφτασε στην Αγγλία το 1229 αναζητώντας την τύχη του.

Ως δεύτερος γιος, ο Σιμόν δεν έλαβε τίποτα από την κληρονομιά του πατέρα του. Μέρος της συλλογής τίτλων της οικογένειας ήταν το κόμημα του Λέστερ στην Αγγλία και αυτό προκάλεσε πρόβλημα στον μεγαλύτερο αδελφό του, τον Αμορί. Η Αγγλία και η Γαλλία βρίσκονταν σε πόλεμο και αποδείχθηκε αδύνατο να αποδώσουν τιμές και στους δύο βασιλιάδες, οπότε ο Αμορί συμφώνησε να δώσει το αγγλικό μέρος της κληρονομιάς του στον Σιμόν. Χρειάστηκε να περάσει το 1239 για να μπορέσει ο Σιμόνδημιουργήθηκε επίσημα κόμης του Λέστερ.

3. Έδιωξε τους Εβραίους από τα εδάφη του για λόγους προπαγάνδας

Το 1231, ο Σιμόν εξέδωσε ένα έγγραφο που απέλασε όλους τους Εβραίους από το μισό Λέστερ που είχε στην κατοχή του και εμπόδιζε την επιστροφή τους:

"στον καιρό μου ή στον καιρό οποιουδήποτε από τους κληρονόμους μου μέχρι το τέλος του κόσμου", "για το καλό της ψυχής μου και για τις ψυχές των προγόνων και των διαδόχων μου".

Φαίνεται ότι υπήρχαν πολύ λίγοι Εβραίοι στο τμήμα του Λέστερ που κάλυπτε η διαταγή. Ο Σάιμον εφάρμοσε το μέτρο για να κερδίσει την εύνοια του νέου λόρδου.

4. Ο Σάιμον παντρεύτηκε την αδελφή του βασιλιά

Το 1238, ο Ερρίκος επέβλεψε τον γάμο της αδελφής του Ελεονώρας με τον Σίμωνα, παρά το γεγονός ότι η χήρα Ελεονώρα είχε δώσει όρκο αγνότητας.

Τον Αύγουστο του 1239, ο Σάιμον είχε χάσει την εύνοιά του. Σύμφωνα με τον χρονογράφο Matthew Paris, ο Ερρίκος έλεγε ότι:

"Αποπλάνησες την αδελφή μου πριν από το γάμο, και όταν το ανακάλυψα, σου την έδωσα σε γάμο, αν και παρά τη θέλησή μου, για να αποφύγω το σκάνδαλο".

Όταν ο Σίμων δεν πλήρωσε τα χρέη του, αποκαλύφθηκε ότι είχε χρησιμοποιήσει το όνομα του βασιλιά ως εγγύηση.

5. Ο Σίμων πήγε σε σταυροφορία ενώ βρισκόταν σε δυσμένεια

Αφού έφυγε από την Αγγλία, ο Σιμόν συμμετείχε στη Σταυροφορία των Βαρόνων. Ο αδελφός του Αμορί ήταν αιχμάλωτος και ο Σιμόν διαπραγματεύτηκε την απελευθέρωσή του. Η συμμετοχή του του επέτρεψε να συνεχίσει την ισχυρή σταυροφορική παράδοση της οικογένειας. Όταν επέστρεψε στη Γαλλία, του ζητήθηκε να ενεργήσει ως αντιβασιλέας της Γαλλίας όσο ο βασιλιάς Λουδοβίκος Θ' βρισκόταν σε σταυροφορία. Ο Σιμόν αρνήθηκε, προτιμώντας να επιστρέψει στην Αγγλία για να προσπαθήσει να επιδιορθώσει τη σχέση του με τονΧένρι.

Simon de Montfort (Πηγή εικόνας: E-Mennechet στο Le Plutarque, 1835 / Public Domain).

6. Ο Simon ήταν ένας προβληματικός γερουσιαστής της Γασκώνης

Την 1η Μαΐου 1247, ο Σιμόν διορίστηκε γερουσιαστής της Γασκώνης. Τον Ιανουάριο του 1249, ο Ερρίκος γκρίνιαξε ότι οι ευγενείς εκεί παραπονέθηκαν ότι ο Σιμόν ήταν πολύ σκληρός. Δύο χρόνια αργότερα, ο Σιμόν εμφανίστηκε στην αυλή του Ερρίκου με "άδοξη βιασύνη", με τρεις ιππότες, καβάλα σε "άλογα εξαντλημένα από την πείνα και τη δουλειά". Η Γασκώνη βρισκόταν σε ανοιχτή εξέγερση. Ο Ερρίκος τον έστειλε πίσω για να αποκαταστήσει την τάξη.

Τον Μάιο του 1252, ο Σιμόν ανακλήθηκε και ο Ερρίκος απείλησε να τον δικάσει για κακοδιαχείριση, αλλά ο Σιμόν υπενθύμισε στον βασιλιά ότι δεν μπορούσε να απολυθεί. Όταν ο Ερρίκος απάντησε ότι δεν δεσμεύεται από έναν όρκο που έδωσε σε έναν προδότη, ο Σιμόν βρυχήθηκε: "Αν δεν ήσουν βασιλιάς μου, θα ήταν μια κακή ώρα για σένα". Τον Αύγουστο του 1253, ο Ερρίκος Γ' πήγε ο ίδιος με στρατό στη Γασκώνη και απόλαυσε μια από τις λίγες στρατιωτικές νίκες του, αποκαθιστώνταςτην εξουσία του στην περιοχή.

7. Ο Simon ξεγέλασε τον βασιλικό στρατό στη μάχη του Lewes

Ο Δεύτερος Πόλεμος των Βαρόνων ξεκίνησε το 1264 και ο Σάιμον ήταν ο φυσικός ηγέτης. Η υποστήριξη αυξήθηκε, αλλά υπήρξαν αντισημιτικές βιαιοπραγίες στο Λονδίνο και αλλού. Οδήγησε ένα στρατό νότια, συναντώντας τον βασιλιά στο Λιούις στις 14 Μαΐου 1264.

Ο Σάιμον είχε σπάσει το πόδι του σε ένα ατύχημα με την ιππασία αρκετούς μήνες νωρίτερα και ταξίδευε με μια σκεπαστή άμαξα. Όταν άρχισαν οι μάχες, ο πρίγκιπας Εδουάρδος όρμησε στην άμαξα. Όταν έφτασε σε αυτήν και άνοιξε την πόρτα, ο Εδουάρδος εξοργισμένος διαπίστωσε ότι ο Σάιμον δεν ήταν εκεί. Επιτέθηκε στο άγημα του Λονδίνου μέχρι που έσπασε και τράπηκε σε φυγή.

Ο Σάιμον βρισκόταν στην άλλη πλευρά του πεδίου της μάχης και επιτέθηκε στη θέση του Ερρίκου. Όταν ο Εδουάρδος επέστρεψε από την καταδίωξή του, το πεδίο είχε χαθεί. Ο Ερρίκος και ο Εδουάρδος αιχμαλωτίστηκαν.

8. Ο Σιμόν δεν ήταν πραγματικά ο πατέρας της κοινοβουλευτικής δημοκρατίας

Ο Simon de Montfort απολαμβάνει τη φήμη του πατέρα της σύγχρονης κοινοβουλευτικής δημοκρατίας. Συγκάλεσε το κοινοβούλιο να συνεδριάσει στις 20 Ιανουαρίου 1265 στο Westminster. Οι εκπρόσωποι των πόλεων θα εκλέγονταν μαζί με τους ιππότες, γεγονός που οδήγησε στη φήμη του ως δημιουργού της Βουλής των Κοινοτήτων.

Η λέξη κοινοβούλιο εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1236, και οι ιππότες είχαν εκλεγεί για να συνεδριάζουν το 1254, οπότε μπορεί να συμμετείχαν και οι αστοί. Οι περισσότερες πόλεις, όπως το Γιορκ και το Λίνκολν, έστελναν δύο αντιπροσώπους, ενώ οι Cinque Ports, υποστηρικτές του Σάιμον, είχαν τη δυνατότητα να στείλουν τέσσερις.

Ο Σάιμον πήρε τα νήματα όσων είχαν εξελιχθεί τις προηγούμενες δεκαετίες για να δημιουργήσει ένα κοινοβούλιο που θα τον υποστήριζε. Η μοναδική πρωτοβουλία στο κοινοβούλιο του ήταν να ζητά από τα μέλη του να εκφράσουν τη γνώμη τους και να συνεισφέρουν σε πολιτικά θέματα και όχι απλώς να εγκρίνουν τη φορολογία.

9. Το κεφάλι του Simon έγινε ένα φρικιαστικό τρόπαιο

Η άνοδος του Simon δεν κράτησε πολύ. Προκάλεσε επικρίσεις επειδή απέκλειε άλλους από την εξουσία και παρέδιδε κάστρα, χρήματα και αξιώματα στους γιους του. Ο πρίγκιπας Edward έκανε μια τολμηρή απόδραση από την επιτήρηση και συγκέντρωσε στρατό για να ελευθερώσει τον πατέρα του. Ο Edward πήγε να συναντήσει τον Simon στο