Σε όλη τη σύγχρονη ιστορία, οι κατάσκοποι χρησιμοποιούσαν πανούργες συσκευές για να συλλέγουν πληροφορίες, να αποφεύγουν τη σύλληψη και να προκαλούν ζημιές.

Αναμφίβολα, οι ταινίες του Χόλιγουντ έχουν ωραιοποιήσει και υπερβάλει στη ζωή ενός κατασκόπου. Αλλά ο 20ός αιώνας είδε οργανισμούς ασφαλείας όπως η MI6 και η KGB να μοχθούν για να αναπτύξουν όλο και πιο ασύλληπτες και δημιουργικές κατασκευές για τους πράκτορές τους.

Ως εκ τούτου, οι κατάσκοποι κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, του Ψυχρού Πολέμου και πέραν αυτού είχαν στη διάθεσή τους μια σειρά από υψηλής τεχνολογίας συσκευές πεδίου.

Από μολυβοθήκες που εκρήγνυνται μέχρι ομπρέλες με δηλητήριο, εδώ είναι 10 από τα πιο καινοτόμα κατασκοπευτικά gadgets που εφευρέθηκαν ποτέ.

1. Ομπρέλες με δηλητήριο

Μια δυσδιάκριτη, αλλά θανατηφόρα ομπρέλα χρησιμοποιήθηκε από τους Σοβιετικούς κατασκόπους για να δολοφονούν εχθρούς του κράτους. Η άκρη της ήταν εφοδιασμένη με ρικίνη, ένα δηλητήριο βραδείας δράσης, το οποίο εκείνη την εποχή ήταν σχεδόν μη ανιχνεύσιμο.

Η ομπρέλα με το δηλητηριασμένο άκρο της είδε δράση το 1978, όταν ο Βούλγαρος αντιφρονών Georgi Markov περπατούσε στη γέφυρα Waterloo του Λονδίνου. Ο Markov ένιωσε ένα τσίμπημα στο πόδι του καθώς ένας άγνωστος άνδρας περνούσε από δίπλα του. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Markov ήταν νεκρός. Ο παθολόγος βρήκε ένα μικροσκοπικό μεταλλικό σφαιρίδιο σφηνωμένο στο πόδι του.

Ο δράστης δεν κατηγορήθηκε ποτέ.

2. Τηλεχειριζόμενα έντομα

Το 1974 η CIA παρουσίασε για πρώτη φορά το "insectothopter", μια τηλεχειριζόμενη ψεύτικη λιβελούλα σχεδιασμένη για να καταγράφει κρυφά συνομιλίες ενδιαφέροντος.

Το μηχάνημα δεν ήταν χωρίς περιορισμούς: διέθετε μια μικροσκοπική μηχανή αερίου, η οποία μπορούσε να τροφοδοτηθεί μόνο για περίπου ένα λεπτό. Και η συσκευή αποδείχθηκε δυσκίνητη ακόμη και σε ασθενείς ανέμους, οπότε δεν αναπτύχθηκε ποτέ σε αποστολή.

Παρ' όλα αυτά, το "εντομοκόπτερο" απέδειξε ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή πληροφοριών. Οι τεχνολογίες συλλογής πληροφοριών από αέρος θα έπαιζαν πράγματι καθοριστικό ρόλο στην αναγνώριση, ιδίως μετά την έλευση των αποτελεσματικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Το "insectothopter", μια εναέρια, τηλεχειριζόμενη συσκευή που επινοήθηκε από τη CIA.

Image Credit: Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών / Public Domain

3. Κάμερες με κουμπιά παλτού

Οι μικροσκοπικές φωτογραφικές μηχανές χρησιμοποιήθηκαν από πράκτορες της Ευρώπης, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης καθ' όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Εισήχθησαν μοντέλα αρκετά μικρά ώστε να κρύβονται μέσα σε ένα κουμπί του σακακιού, με το κλείστρο της μηχανής να ελέγχεται συνήθως από έναν διακόπτη κρυμμένο στην τσέπη του σακακιού.

Παρόμοιες κάμερες, ή μερικές φορές μικροσκοπικά μικρόφωνα, κρύβονταν από τη CIA σε άλλα είδη ένδυσης, όπως κολιέ και καρφίτσες.

4. Εκρηκτικές μολυβοθήκες

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, το Γραφείο Στρατηγικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ παρήγγειλε μια εμπρηστική βόμβα μεταμφιεσμένη σε κουτί με μολύβια. Η κατασκευή επωφελήθηκε από έναν πυροκροτητή με χρονική καθυστέρηση, πράγμα που σήμαινε ότι ο χρήστης της θα μπορούσε να φύγει από τη σκηνή πριν εκραγεί η συσκευή.

Εκδόθηκε σε πράκτορες των ΗΠΑ μεταξύ 1943 και 1945.

5. Περιστέρια με κάμερες

Περιστέρια εξοπλισμένα με μυστικές κάμερες χρησιμοποιήθηκαν για τη χαρτογράφηση στρατιωτικών πεδίων μάχης, στόχων και εδαφών κατά τη διάρκεια του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου.

Μια μικροσκοπική, αυτόματη φωτογραφική μηχανή προσδεόταν στο στήθος ενός περιστεριού και πετούσε πάνω από τους στόχους ενδιαφέροντος. Οι κάμερες αυτές ήταν ικανές να τραβήξουν εκατοντάδες φωτογραφίες και τα περιστέρια μπορούσαν να μείνουν απαρατήρητα σε πολύ χαμηλότερα ύψη από τα αεροπλάνα.

Περιστέρια εφοδιασμένα με μικροσκοπικές φωτογραφικές μηχανές, 1909.

Πηγή εικόνας: Julius Neubronner / Public Domain

6. Μη ανιχνεύσιμες συσκευές ανοίγματος επιστολών

Οι πράκτορες χρησιμοποιούσαν μη ανιχνεύσιμες συσκευές ανοίγματος επιστολών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου για να διαβάζουν την αλληλογραφία χωρίς να το γνωρίζει ο παραλήπτης.

Μια λεπτή ράβδος θα γλιστρούσε μέσα από το στενό άνοιγμα στο πάνω μέρος της αναδίπλωσης ενός φακέλου. Στη συνέχεια, οι ακίδες θα έπιαναν το πάνω μέρος του γράμματος. Καθώς η συσκευή περιστρεφόταν, το γράμμα θα τυλιγόταν γύρω από τη μεταλλική ράβδο. Η ράβδος, με το γράμμα σφιχτά τυλιγμένο γύρω της, θα γλιστρούσε στη συνέχεια έξω από το φάκελο.

Μόλις το περιεχόμενό της διαβαστεί ή αντιγραφεί, η επιστολή θα τοποθετηθεί και πάλι στο πτερύγιο του φακέλου και θα ξετυλιχτεί. Ο φάκελος θα παραμείνει άθικτος. Και ο παραλήπτης της, ελπίζουμε, δεν θα γνωρίζει ότι το περιεχόμενό της είχε παραβιαστεί.

7. Κάμερες ρολογιών καρπού

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, οι ειδικοί της Δυτικής Γερμανίας ανέπτυξαν μια μικροσκοπική φωτογραφική μηχανή μεταμφιεσμένη σε ρολόι χειρός. Το μαραφέτι είχε έναν λειτουργικό φωτογραφικό φακό αντί για καντράν ρολογιού. Και κάτω από τον φακό ήταν κρυμμένο ένα μικροσκοπικό ρολό φιλμ, διαμέτρου περίπου μιας ίντσας, ικανό να τραβήξει 8 φωτογραφίες.

Λόγω του διακριτικού σχεδιασμού του, το μηχάνημα δεν διέθετε εικονοσκόπιο, γεγονός που καθιστούσε το καδράρισμα των θεμάτων δύσκολη υπόθεση για τους χειριστές.

Μια κάμερα ρολογιού χειρός Steinek ABC.

Πηγή εικόνας: Maksym Kozlenko / CC

8. Όπλα γάντια

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέπτυξε το πρώτο "όπλο γαντιού", ένα ειδικά κατασκευασμένο μικροσκοπικό πυροβόλο όπλο που ήταν μεταμφιεσμένο μέσα σε ένα απροσδιόριστο χειμερινό γάντι. Η KGB της Σοβιετικής Ένωσης σχεδίασε επίσης τη δική της έκδοση.

Η ιδέα ήταν ότι οι πράκτορες θα μπορούσαν να πλησιάσουν τους εχθρούς τους αν το όπλο τους ήταν κρυμμένο. Μόλις ο στόχος βρισκόταν σε κοντινή απόσταση, θα πατούσαν την κρυμμένη σκανδάλη και θα απελευθερωνόταν μια σφαίρα.

9. Πομποδέκτες βαλίτσας

Όταν η Ειδική Μονάδα Επικοινωνιών του Ηνωμένου Βασιλείου εφηύρε έναν πομποδέκτη μηνυμάτων μεταμφιεσμένο σε βαλίτσα αποσκευών, τόσο η SAS όσο και η MI6 υιοθέτησαν την τεχνολογία. Ο Mk.123, όπως ήταν η επίσημη ονομασία της συσκευής, ήταν ικανός να στέλνει και να λαμβάνει μηνύματα σε όλο τον κόσμο.

Το Mk.123 ανέλαβε δράση τον Νοέμβριο του 1978, όταν Ιρανοί διαδηλωτές επιτέθηκαν στη βρετανική πρεσβεία στην Τεχεράνη, πυρπολώντας το κτίριο. Το ρεύμα έπεσε, αλλά ένας υπάλληλος της πρεσβείας μετέδωσε τα νέα της επίθεσης στις βρετανικές αρχές χρησιμοποιώντας μια κρυμμένη συσκευή Mk.123.

Το μηχάνημα παρέμεινε δημοφιλές στις βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας και πληροφοριών μέχρι τη δεκαετία του 1980.

10. Πιστόλια κραγιόν

Το 1965, Αμερικανοί αξιωματούχοι συνέλαβαν και ερεύνησαν ένα ύποπτο άτομο σε ένα οδόφραγμα στο Δυτικό Βερολίνο. Βρήκαν μια απροσδιόριστη θήκη κραγιόν πάνω στον ύποπτο. Όταν άνοιξε, η θήκη αποκάλυψε ένα κρυμμένο πιστόλι 4,5 χιλιοστών ικανό να πυροδοτήσει μια σφαίρα διαμετρήματος .177.

Το όπλο, με το παρατσούκλι "Φιλί του θανάτου", στεγάζεται σήμερα στο Διεθνές Μουσείο Κατασκοπείας στην Ουάσινγκτον.

Τα μεταμφιεσμένα πυροβόλα όπλα, όπως το πιστόλι κραγιόν, χρησιμοποιήθηκαν από πράκτορες της KGB καθ' όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Ένα πιστόλι κραγιόν, ή "φιλί του θανάτου", που εκτίθεται στο Διεθνές Μουσείο Κατασκοπείας στην Ουάσινγκτον.