Inhoudsopgave
Een Sedgley vuistpistool, of handschoenpistool, tentoongesteld in het International Spy Museum Image Credit: Joyofmuseums / CC In de moderne geschiedenis hebben spionnen listige apparaten gebruikt om inlichtingen te verzamelen, gevangenneming te ontwijken en schade toe te brengen.
Ongetwijfeld hebben Hollywood-films het leven van een spion verheerlijkt en overdreven, maar in de 20e eeuw hebben veiligheidsorganisaties als MI6 en de KGB gezwoegd om steeds ongrijpbaardere en creatievere apparaten voor hun agenten te ontwikkelen.
Daarom beschikten spionnen tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en daarna over een reeks high-tech veldgadgets.
Van exploderende etuis tot paraplu's met gif, hier zijn 10 van de meest innovatieve real-life spionage-gadgets die ooit zijn uitgevonden.
1. Paraplu's met giftige punten
Een onopvallende, maar dodelijke paraplu werd door Sovjetspionnen gebruikt om vijanden van de staat te vermoorden. De punt ervan was voorzien van ricine, een langzaam werkend en destijds vrijwel onvindbaar gif.
De paraplu met gifknop kwam in 1978 in actie, toen de Bulgaarse dissident Georgi Markov over de Londense Waterloo Bridge wandelde. Markov voelde een steek in zijn been toen een onbekende man hem passeerde. Vier dagen later was Markov dood. Een patholoog vond een klein metalen bolletje in zijn been.
De dader is nooit aangeklaagd.
2. Op afstand bediende insecten
In 1974 introduceerde de CIA de "insectothopter", een op afstand bediende namaak libelle, ontworpen om heimelijk interessante gesprekken op te nemen.
De machine was niet zonder beperkingen. Hij bevatte een miniatuur gasmotor, die slechts ongeveer een minuut kon worden aangedreven. En het apparaat bleek onhandelbaar, zelfs bij lichte wind, en werd daarom nooit ingezet op een missie.
Niettemin bewees de 'insectothopter' dat onbemande luchtvaartuigen haalbaar waren om informatie te verzamelen. Technologieën voor het verzamelen van inlichtingen vanuit de lucht zouden inderdaad een centrale rol gaan spelen bij verkenning, vooral na de komst van effectieve drones.
Zie ook: 10 feiten over het nationalisme van de 20e eeuw
De 'insectothopter', een door de CIA bedacht, op afstand bestuurbaar toestel.
Image Credit: Central Intelligence Agency / Public Domain
3. Kapstokcamera's
Miniatuurcamera's werden tijdens de Koude Oorlog gebruikt door agenten uit Europa, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Er werden modellen geïntroduceerd die klein genoeg waren om verborgen te worden in de knoop van een jas, waarbij de sluiter van de camera meestal werd bediend met een schakelaar die in de jaszak was verborgen.
Soortgelijke camera's, of soms miniatuurmicrofoons, werden door de CIA verborgen in andere kledingstukken, zoals halskettingen en broches.
4. Exploderende potloodhouders
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaf het US Office of Strategic Services opdracht voor een brandbom vermomd als een doos potloden. Het apparaat had een tijdvertraagde ontsteking, zodat de gebruiker kon vluchten voordat het ontplofte.
Het werd uitgegeven aan Amerikaanse agenten tussen 1943 en 1945.
5. Duiven met camera's
Duiven uitgerust met geheime camera's werden gebruikt om militaire slagvelden, doelen en gebieden in kaart te brengen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
Een kleine, automatische camera werd op de borst van een duif bevestigd en vloog over interessante doelen. Deze camera's konden honderden foto's maken en de duivendragers konden onopgemerkt blijven op veel lagere hoogten dan vliegtuigen.
Zie ook: Hebben archeologen het graf van de Macedonische Amazone blootgelegd?
Duiven uitgerust met miniatuurcamera's, 1909.
Image Credit: Julius Neubronner / Public Domain
6. Niet-traceerbare briefopeners
Agenten gebruikten tijdens de Tweede Wereldoorlog onvindbare briefopeners om post te lezen zonder dat de ontvanger het wist.
Een dunne staaf werd door de smalle opening aan de bovenkant van een enveloppevouw geschoven. Een nijptang greep dan de bovenkant van de brief. Terwijl het apparaat werd gedraaid, werd de brief om de metalen staaf gewikkeld. De staaf, met de brief er strak omheen gewikkeld, werd dan uit de enveloppe geschoven.
Zodra de inhoud was gelezen of gekopieerd, werd de brief weer in de enveloppeflap gestoken en afgewikkeld. De enveloppe zou nog steeds intact zijn. En de ontvanger zou hopelijk niet weten dat de inhoud was gecompromitteerd.
7. Polshorloge camera's
Eind jaren veertig ontwikkelden West-Duitse experts een miniatuurcamera vermomd als polshorloge. Het apparaat had een werkende fotografische lens in plaats van een wijzerplaat. En onder de lens zat een piepklein filmrolletje van ongeveer een centimeter doorsnee dat 8 foto's kon maken.
Gezien het onopvallende ontwerp had de machine geen zoeker, waardoor het lastig was voor agenten om onderwerpen in te kaderen.
Een Steinek ABC polshorloge camera.
Image Credit: Maksym Kozlenko / CC
8. Handschoenpistolen
De Amerikaanse marine ontwikkelde het eerste 'handschoenpistool', een speciaal gebouwd miniatuurvuurwapen dat in een onopvallende winterhandschoen was verstopt. De KGB van de Sovjet-Unie ontwierp ook een eigen versie.
Het idee was dat agenten dichter bij hun vijanden konden komen als hun wapen verborgen was. Zodra het doelwit in de buurt was, werd de verborgen trekker ingedrukt en een kogel gelost.
9. Kofferontvangers
Toen de Special Communications Unit van het Verenigd Koninkrijk een als koffer vermomde berichtenontvanger uitvond, namen zowel de SAS als MI6 de technologie over. De Mk.123, zoals het apparaat officieel heette, kon berichten over de hele wereld verzenden en ontvangen.
De Mk.123 kwam in actie in november 1978 toen Iraanse demonstranten de Britse ambassade in Teheran aanvielen en het gebouw in brand staken. De stroom viel uit, maar een ambtenaar van de ambassade gaf het nieuws van de aanval door aan de Britse autoriteiten met behulp van een verborgen Mk.123-apparaat.
De machine bleef populair bij de Britse veiligheids- en inlichtingendiensten tot in de jaren tachtig.
10. Lippenstiftpistolen
In 1965 arresteerden en fouilleerden Amerikaanse ambtenaren een verdacht persoon bij een wegversperring in West-Berlijn. Ze vonden bij de verdachte een onopvallende lippenstifthouder. Toen deze geopend werd, onthulde de huls een verborgen 4,5 mm pistool dat een enkele .177-kaliber kogel kon afvuren.
Het wapen, bijgenaamd de 'Kiss of Death', is nu ondergebracht in het International Spy Museum in Washington DC.
Vermomde vuurwapens, zoals het lippenstiftpistool, werden tijdens de Koude Oorlog gebruikt door aan de KGB gelieerde agenten.
Een lippenstiftpistool, of 'kiss of death', tentoongesteld in het International Spy Museum in Washington DC.