Under hela den moderna historien har spioner använt sig av listiga metoder för att samla in underrättelser, undvika att bli fångade och orsaka skada.

Hollywoodfilmerna har utan tvekan glamoriserat och överdrivit spionlivet, men under 1900-talet fick säkerhetsorganisationer som MI6 och KGB arbeta hårt för att utveckla allt mer svårfångade och kreativa apparater för sina agenter.

Spioner under andra världskriget, kalla kriget och därefter hade en rad högteknologiska fältprylar till sitt förfogande.

Här är 10 av de mest innovativa spionprylarna som någonsin uppfunnits, från explosiva pennfodral till paraplyer med giftspetsar.

1. Paraplyer med giftspetsar.

Sovjetspioner använde ett diskret men dödligt paraply för att mörda statsfiender, vars spets var försedd med ricin, ett långsamt verkande och vid den tiden praktiskt taget omöjlig att spåra gift.

Paraplyet med giftspets kom till användning 1978, när den bulgariske dissidenten Georgi Markov promenerade över Waterloo Bridge i London. Markov kände ett stick i benet när en oidentifierad man passerade förbi. Fyra dagar senare var Markov död. En patolog hittade en liten metallkula i hans ben.

Förövaren åtalades aldrig.

2. Fjärrstyrda insekter

År 1974 presenterade CIA "insektshopter", en fjärrstyrd konstgjord trollslända som var utformad för att i hemlighet spela in intressanta samtal.

Maskinen hade sina begränsningar. Den innehöll en miniatyrgasmotor som bara kunde drivas i ungefär en minut. Maskinen visade sig vara otymplig till och med i lätta vindar och användes därför aldrig på uppdrag.

Trots detta bevisade "insektshoptorn" att obemannade flygmaskiner kunde användas för att samla in information. Tekniken för underrättelseinhämtning från luften skulle komma att spela en central roll för spaning, särskilt efter det att effektiva drönare hade kommit på marknaden.

"Insektsrobotten", en flygande, fjärrstyrd anordning som utformats av CIA.

Bild: Central Intelligence Agency / Public Domain

3. Kameror med rockknapp

Miniatyrkameror användes av agenter från Europa, USA och Sovjetunionen under det kalla kriget. Modeller som var tillräckligt små för att kunna döljas i en kavajknapp introducerades, och kamerans slutare styrdes vanligtvis av en strömbrytare som var gömd i rockfickan.

CIA dolde liknande kameror, eller ibland miniatyrmikrofoner, i andra klädesplagg, t.ex. i halsband och broscher.

4. Exploderande pennfodral

Under andra världskriget beställde USA:s Office of Strategic Services en brandbomb förklädd till en låda med pennor. Den hade en tidsfördröjd detonator, vilket innebar att användaren kunde fly från platsen innan bomben exploderade.

Den utfärdades till amerikanska agenter mellan 1943 och 1945.

5. Duvor med kamera

Duvor utrustade med hemliga kameror användes för att kartlägga militära slagfält, mål och territorier under första och andra världskriget.

En liten automatisk kamera fästes på duvornas bröst och flögs över intressanta mål. Kamerorna kunde ta hundratals bilder, och duvburarna kunde flyga obemärkt på mycket lägre höjd än flygplan.

Duvor utrustade med miniatyrkameror, 1909.

Bild: Julius Neubronner / Public Domain

6. Anordningar för öppning av brev som inte kan spåras.

Under andra världskriget använde agenter okontrollerbara brevöppningsanordningar för att läsa post utan att mottagaren visste om det.

En tunn stång skulle skjutas in genom den smala öppningen högst upp i ett kuvertveck. En tång skulle sedan gripa tag i brevets överkant. När apparaten roterades rullades brevet runt metallstången. Stången, med brevet tätt lindat runt sig, skulle sedan glida ut ur kuvertet.

När innehållet hade lästs eller kopierats skulle brevet återigen sättas in i kuvertfliken och rullas upp. Kuvertet skulle fortfarande vara intakt och mottagaren skulle förhoppningsvis inte veta att dess innehåll hade blivit avslöjat.

7. Kameror för armbandsur

I slutet av 1940-talet utvecklade västtyska experter en miniatyrkamera som var förklädd till ett armbandsur. I stället för en urtavla hade kameran en fungerande fotografisk lins. Under linsen fanns en liten filmrulle, ungefär en tum i diameter, som kunde ta åtta bilder.

Med tanke på den diskreta utformningen hade maskinen ingen sökare, vilket gjorde det svårt för operatörerna att få in motivet.

En Steinek ABC armbandsurskamera.

Bild: Maksym Kozlenko / CC

8. Handskepistoler

Den amerikanska flottan utvecklade den första "glove gun", ett specialbyggt miniatyrvapen som var förklädd i en oansenlig vinterhandske. Sovjetunionens KGB utformade också sin egen version.

Tanken var att agenterna skulle kunna komma närmare sina fiender om deras vapen var dolt. När målet var i närheten skulle den dolda avtryckaren tryckas ned och en kula släppas ut.

9. Transceivrar för resväskor

När Storbritanniens specialkommunikationsenhet uppfann en sändare för meddelanden som var förklädd till ett bagagefodral, tog både SAS och MI6 tekniken till sig. Mk.123, som enheten officiellt kallades, kunde sända och ta emot meddelanden över hela världen.

Mk.123 användes i november 1978 när iranska demonstranter attackerade den brittiska ambassaden i Teheran och satte eld på byggnaden. Strömmen bröts, men en ambassadtjänsteman förmedlade nyheten om attacken till de brittiska myndigheterna med hjälp av en dold Mk.123-enhet.

Maskinen förblev populär bland brittiska säkerhets- och underrättelsetjänster fram till 1980-talet.

10. Läppstiftpistoler

1965 grep och visiterade amerikanska tjänstemän en misstänkt person vid en vägspärr i Västberlin. De hittade ett oansenligt läppstiftsfodral på den misstänkte. När fodralet öppnades visade det sig att det innehöll en dold 4,5 mm pistol som kunde avfyra en enda kaliber .177.

Vapnet, som fick smeknamnet "Kiss of Death", finns nu på International Spy Museum i Washington DC.

Förklädda skjutvapen, som läppstiftspistolen, användes av KGB-anslutna agenter under hela det kalla kriget.

En läppstiftspistol, eller "dödskyss", som visas på International Spy Museum i Washington DC.