Con il nuovo live-action della Disney Mulan Attesissimo nei cinema dopo la chiusura, il pubblico potrà nuovamente ammirare la ragazza del villaggio del IV secolo che si spacciava per maschio quando tutte le famiglie cinesi dovevano fornire almeno un uomo per il loro esercito.

Nella storia ci sono molte storie di questo tipo, di donne che si sono travestite per unirsi ai loro compatrioti in battaglia o per stare vicino ai loro mariti combattenti. Alcune sono state scoperte, e alcune sono state comunque onorate; altre hanno continuato a vestirsi da uomini quando sono tornate alla vita civile.

Entro la seconda guerra mondiale, queste anomalie divennero meno comuni, poiché i controlli fisici divennero più completi e le restrizioni alle donne che prestavano servizio nelle forze armate furono per lo più rimosse.

Qui celebriamo alcune delle impavide donne guerriere di tutti i secoli:

1. Epipolo di Carystus

Forse il primo caso di travestimento per entrare nell'esercito è quello di Epipole, figlia di Trachion, che, travestita da uomo, si unì ai Greci nella lotta contro Troia.

La sua fine non fu però felice: fu tradita dal suo compatriota Palamede e fu lapidata.

2. Oronata Rondiani (1403-1452)

Lavorando come pittrice in Italia, Rondiana ha contrastato la tendenza su ciò che una donna era o poteva essere.

A 20 anni uccide un uomo mentre difende il suo onore da avances indesiderate, poi indossa abiti maschili per unirsi a un esercito di mercenari: un'organizzazione spietata e disordinata che non fa troppe domande.

Ha proseguito la carriera militare, indisturbata, per quasi 30 anni, fino a quando è morta in battaglia per difendere la sua città.

3. Santa Giovanna d'Arco (1412-1431 circa)

Giovanna d'Arco è stata oggetto di una ventina di film, da quelli quasi storici a quelli veramente bizzarri. Molti si concentrano sugli orrori del martirio di Santa Giovanna, sminuendo di fatto la sua vita, le sue conquiste e la sua eredità.

Basti pensare che il travestitismo di Giovanna d'Arco si aggiungeva a un modello di comportamento e di credenze eterodosse ed eretiche che sarebbe stato usato contro di lei al processo.

Lo scrittore giapponese Mishima ha riferito di essere stato talmente eccitato, confuso e disgustato all'età di quattro anni dalle immagini del travestimento di Giovanna, da incolparne la confusione sessuale in età adulta. Mark Twain, scrivendo sotto pseudonimo, considerava il suo martirio secondo solo alla crocifissione di Cristo, in termini di orrore, dolore e sofferenza.grazia trascendente.

4. Hannah Snell (1723-1792)

Nata a Worcester, Hannah Snell ha avuto un'educazione da giovane ragazza senza problemi: sposatasi a 21 anni, ha dato alla luce una figlia due anni dopo, ma la bambina è morta poco dopo.

Disertata, Snell assunse l'identità del cognato James Gray - prendendogli in prestito un abito - per cercare il marito, scoprendo che era stato giustiziato per omicidio.

Snell si unì all'esercito del Duca di Cumberland contro Bonnie Prince Charlie, ma disertò quando il suo sergente le inflisse 500 frustate. Passata ai Royal Marines, combatté due volte, riportando ferite all'inguine che dovettero rivelare il suo sesso, almeno a chi rimosse il proiettile.

Hannah Snell, di John Faber Jr. (Credit: Public Domain).

Nel 1750, quando l'unità tornò in Inghilterra, raccontò la verità ai suoi compagni di bordo. Vendette la sua storia ai giornali e ottenne una pensione militare.

Snell aprì infine un pub a Wapping chiamato La donna guerriera prima di risposarsi e avere due figli.

5. Brita Nilsdotter (1756-1825)

Nata a Finnerödja, in Svezia, Brita sposò il soldato Anders Peter Hagberg. Anders fu chiamato a prestare servizio nella guerra russo-svedese nel 1788. Non sapendo nulla di lui, Brita si travestì da uomo e si arruolò nell'esercito.

Partecipò ad almeno due battaglie, a Svensksund e nella baia di Vyborg. Riunitasi ad Anders, i due mantennero il suo segreto fino a quando non dovette ricevere involontariamente assistenza medica quando fu ferita.

Nonostante la rivelazione del suo sesso, la donna ricevette una pensione e una medaglia al valore. La sua storia catturò il cuore dell'intero Paese e, cosa unica, le fu data una sepoltura militare.

La battaglia di Svensksund, Johan Tietrich Schoultz (Credit: Public Domain).

6. Cavaliere d'Éon (1728-1810)

Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d'Éon de Beaumont - sì, questo è il suo vero nome - visse la prima metà della sua vita come un uomo.

È l'unico caso in cui, a causa dei dettagli di un testamento che richiedeva un erede maschio, una giovane ragazza ha dovuto assumere un personaggio maschile.

D'Éon servì come spia sotto Luigi XV di Francia e combatté come capitano dei dragoni nella Guerra dei Sette Anni. Ferita, in cattive condizioni di salute e in esilio a Londra, le fu offerta la grazia, ma solo se avesse vissuto come donna, condizione che accettò volentieri.

Ritratto di d'Éon di Thomas Stewart, 1792 (Credit: Public Domain).

7. Deborah Sampson (1760-1827)

Sampson è il primo esempio conosciuto di travestitismo nella storia militare americana.

Un primo tentativo di arruolarsi nelle forze della Rivoluzione americana si concluse rapidamente quando fu riconosciuta. Un secondo tentativo, con il nome di Robert Shirtliff, vide 18 mesi di servizio con successo.

Per evitare di essere scoperta dopo una ferita, rimosse lei stessa una palla di moschetto dalla gamba usando un coltellino e un ago da cucito.

8. Joanna Żubr (1770-1852)

Żubr fu un'altra donna coraggiosa, che seguì il marito nelle guerre napoleoniche.

Inizialmente seguace del campo, prese parte alla campagna di Galizia, ricevendo la Virtuti Militari , il più alto riconoscimento militare polacco per il coraggio.

9. Jeanne Louise Antonini (1771-1861)

Jeanne Louise Antonini è nata in Corsica, rendendo probabilmente inevitabile l'ossessione per Napoleone.

Rimasta orfana a 10 anni, Jeanne divenne una seguace del campo, influenzata come molti dal romanticismo di tutto ciò. Si unì all'equipaggio di una fregata fingendosi un ragazzo e andò a combattere per i francesi durante le guerre napoleoniche.

Ferita nove volte, è riuscita comunque a proteggere la sua vera identità.

10. Sarah Edmonds (1841-1898)

Di origine canadese, Edmonds è fuggito negli Stati Uniti, travestito da uomo, per sfuggire a un matrimonio combinato.

Durante la Guerra Civile, prestò servizio nella Compagnia F del 2° Fanteria del Michigan con il nome di Franklin Flint Thompson. Soldato impavido, abbandonò l'esercito dopo una ferita il cui trattamento avrebbe rivelato tutto.

Piuttosto che rischiare l'esecuzione per diserzione, abbandonò le sue vesti maschili per prestare servizio come infermiera a Washington.

Sarah Edmonds nel ruolo di Franklin Thompson (Credit: Public Domain).

11. Malinda Blalock (1839-1901)

La Blalock, travestita dal fratello maggiore del marito, Samuel "Sammy" Blalock, si arruolò nel 26° Reggimento della Carolina del Nord degli Stati Confederati d'America il 20 marzo 1862. La data è riportata sui documenti di registrazione e di congedo, tra i pochi documenti superstiti di una donna soldato della Carolina del Nord.

La Blalock combatté in tre battaglie al fianco del marito prima di disertare e vivere il resto della loro vita come contadini.

12. Francis Clayton (1830 ca. - 1863)

Con il suo fisico possente, Clayton si faceva passare facilmente per un uomo, ma di lei si sa poco altro.

Arruolatasi per l'esercito dell'Unione nella Guerra Civile Americana, combatté in 18 battaglie e, a quanto pare, scavalcò il corpo del marito nella battaglia di Stones River per continuare la carica.

13. Jennie Irene Hodges (1843-1915)

Hodges si travestì da Albert Cashier e si arruolò nel 95° reggimento di fanteria dell'Illinois. Il reggimento combatté in oltre 40 battaglie, sotto la guida di Ulysses S. Grant. Non fu mai messa in discussione, ma solo vista come piccola e che preferiva la propria compagnia a quella degli altri soldati.

Anche durante un periodo di cattura e successiva fuga, il suo segreto fu mantenuto. Dopo la guerra, continuò a vivere tranquillamente come Albert.

Nel 1910 un medico benevolo decise di mantenere il suo segreto quando fu gravemente ferita da un'auto e poi quando fu trasferita in una casa di riposo per soldati. Il suo segreto fu infine scoperto durante un bagno di routine. Per i suoi ultimi anni fu costretta a indossare abiti femminili, che aveva evitato per decenni.

14. Jane Dieulafoy (1851-1916)

Jeanne Henriette Magre sposò Marcel Dieulafoy nel maggio del 1870, all'età di 19 anni. Quando poco dopo iniziò la guerra franco-prussiana, Marcel si arruolò volontario. Jane lo accompagnò, combattendo al suo fianco.

Dopo la guerra, i Dieulafoy viaggiarono in Egitto, Marocco e Persia per lavori archeologici e di esplorazione e Jane continuò a vestirsi da uomo, felicemente sposata con Marcel fino alla fine della sua vita.

Jane Dieulafoy, 1895 circa (Credit: Public Domain).

15. Dorothy Lawrence (1896-1964)

La Lawrence fu una giornalista che indossò abiti maschili per diventare una reporter di guerra al fronte nella Prima Guerra Mondiale. Indossò un'uniforme, si tagliò i capelli corti e si abbronzò persino la pelle con il lucido da scarpe per diventare il soldato Denis Smith del 1° battaglione del Leicestershire Regiment.

In bicicletta, al fronte della Somme, svolse un lavoro estremamente pericoloso come geniere, posando mine, e rivelò il suo vero sesso solo quando ritenne che ciò compromettesse la sicurezza del resto del plotone.

Le sue memorie furono censurate e morì in manicomio nel 1964, un'altra vittima della Grande Guerra.