Con la nueva película de acción real de Disney Mulán esperada con impaciencia en los cines tras el cierre, el público volverá a maravillarse con la aldeana del siglo IV que se hizo pasar por varón cuando todas las familias chinas tenían que proporcionar al menos un hombre para su ejército.

En la historia hay muchas historias de mujeres que se disfrazaron para unirse a sus compatriotas en la batalla o para estar cerca de sus maridos. Algunas fueron descubiertas y, a pesar de ello, recibieron honores; otras siguieron vistiéndose de hombre al volver a la vida civil.

En la Segunda Guerra Mundial, estas anomalías eran cada vez menos frecuentes, a medida que los controles físicos se hacían más exhaustivos y se eliminaban en su mayor parte las restricciones impuestas a las mujeres para servir en las Fuerzas Armadas.

Aquí celebramos a algunas de las intrépidas guerreras de todos los siglos:

1. Epipolo de Caristo

Posiblemente, el primer relato de travestismo para unirse al ejército sea el de Epipole, hija de Trachion. Disfrazada de hombre, se unió a los griegos en su lucha contra Troya.

Sin embargo, su final no fue feliz: fue traicionada por su compatriota Palamedes y murió lapidada.

2. Oronata Rondiani (1403-1452)

Trabajando como pintora en Italia, Rondiana desafió la tendencia sobre lo que era o podía ser una mujer.

Cuando tenía 20 años, mató a un hombre mientras defendía su honor de insinuaciones no deseadas. Entonces se vistió de hombre para unirse a un ejército de mercenarios, un equipo despiadado y caótico que no hacía demasiadas preguntas.

Siguió una carrera militar, sin ser molestada, durante casi 30 años, hasta que murió en combate defendiendo su ciudad.

3. Santa Juana de Arco (c.1412-1431)

Juana de Arco ha sido objeto de una veintena de películas, desde cuasi históricas hasta verdaderamente extravagantes. Muchas se centran en los horrores del martirio de Santa Juana, menospreciando de hecho su vida, sus logros y su legado.

Basta decir que el travestismo de Juana de Arco se sumó a un patrón de conducta y de creencias heterodoxas y heréticas que se utilizarían contra ella en su juicio.

El travestismo de Juana ha dejado huella a lo largo de los siglos. Se dice que el escritor japonés Mishima se sintió tan excitado, confundido y repugnado a la edad de cuatro años por las imágenes del travestismo de Juana, que lo culpó de su confusión sexual en la vida adulta. Escribiendo bajo seudónimo, Mark Twain consideró su martirio sólo superado por la Crucifixión de Cristo, en términos de horror, dolor y sufrimiento.gracia trascendente.

4. Hannah Snell (1723-1792)

Nacida en Worcester, Hannah Snell tuvo una infancia sin sobresaltos: se casó a los 21 años y tuvo una hija dos años más tarde, que murió poco después.

Desamparada, Snell asumió la identidad de su cuñado James Gray -al que pidió prestado un traje- para buscar a su marido. Descubrió que éste había sido ejecutado por asesinato.

Snell se alistó en el ejército del duque de Cumberland contra Bonnie Prince Charlie, pero desertó cuando su sargento le dio 500 latigazos. Pasó a los Royal Marines, donde combatió en dos ocasiones, sufriendo heridas en la ingle que debieron revelar su sexo, al menos a quien le extrajo la bala.

Hannah Snell, por John Faber Jr. (Crédito: Dominio público).

En 1750, cuando la unidad regresó a Inglaterra, contó la verdad a sus compañeros, vendió su historia a los periódicos y le concedieron una pensión militar.

Snell acabó abriendo un pub en Wapping llamado La mujer guerrera antes de volver a casarse y tener dos hijos.

5. Brita Nilsdotter (1756-1825)

Nacida en Finnerödja (Suecia), Brita se casó con el soldado Anders Peter Hagberg. Anders fue llamado a filas en la guerra ruso-sueca de 1788. Al no saber nada de él, Brita se disfrazó de hombre y se alistó en el ejército.

Participó en al menos dos batallas, en Svensksund y en la bahía de Vyborg. Reunida con Anders, ambos mantuvieron su secreto hasta que, sin quererlo, tuvo que recibir ayuda médica al resultar herida.

A pesar de la revelación de su sexo, recibió una pensión y una medalla al valor. Su historia cautivó el corazón de todo el país y, excepcionalmente, se le dio sepultura militar.

La batalla de Svensksund, Johan Tietrich Schoultz (Crédito: Dominio público).

6. Caballero D'Éon (1728-1810)

Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d'Éon de Beaumont -sí, ése es su nombre auténtico- vivió la primera mitad de su vida como un hombre.

Es el único caso en el que, debido a los detalles de un testamento que exigía un heredero varón, una joven tuvo que asumir un personaje masculino.

D'Éon sirvió como espía a las órdenes de Luis XV de Francia y luchó como capitán de dragones en la Guerra de los Siete Años. Herida, con mala salud y viviendo exiliada en Londres, le ofrecieron el indulto, pero sólo si vivía como mujer, condición que aceptó encantada.

Retrato de d'Éon por Thomas Stewart, 1792 (Crédito: Dominio público).

7. Deborah Sampson (1760-1827)

Sampson es el primer ejemplo conocido de travestismo en la historia militar estadounidense.

Un primer intento de alistarse en las fuerzas revolucionarias estadounidenses terminó rápidamente al ser reconocida. En un segundo intento, bajo el nombre de Robert Shirtliff, prestó servicio con éxito durante 18 meses.

Para evitar ser descubierta tras una herida, ella misma se extrajo una bala de mosquete de la pierna utilizando una navaja y una aguja de coser.

8. Joanna Żubr (1770-1852)

Żubr fue otra mujer valiente, que siguió a su marido en las guerras napoleónicas.

Originalmente seguidora del campo, participó en la campaña de Galicia, recibiendo la Virtudes militares la más alta condecoración militar polaca al valor.

9. Jeanne Louise Antonini (1771-1861)

Jeanne Louise Antonini nació en Córcega, lo que probablemente hizo inevitable su obsesión por Napoleón.

Huérfana a los 10 años, Jeanne se hizo seguidora de los campamentos, influenciada como muchos por el romanticismo de todo aquello. Se unió a la tripulación de una fragata haciéndose pasar por un muchacho y llegó a luchar por los franceses durante las guerras napoleónicas.

Herida nueve veces, logró sin embargo proteger su verdadera identidad.

10. Sarah Edmonds (1841-1898)

Edmonds, nacida en Canadá, huyó a Estados Unidos disfrazada de hombre para escapar de un matrimonio concertado.

Durante la Guerra de Secesión, sirvió en la Compañía F del 2º de Infantería de Michigan como Franklin Flint Thompson. Soldado intrépido, abandonó el ejército tras una herida cuyo tratamiento lo habría revelado todo.

En lugar de arriesgarse a ser ejecutada por deserción, abandonó su disfraz masculino para trabajar como enfermera en Washington D.C.

Sarah Edmonds como Franklin Thompson (Crédito: Dominio público).

11. Malinda Blalock (1839-1901)

Blalock, disfrazada del hermano mayor de su marido, Samuel "Sammy" Blalock, se alistó en el 26º Regimiento de Carolina del Norte de los Estados Confederados de América el 20 de marzo de 1862, fecha que consta en sus documentos de inscripción y licenciamiento, uno de los pocos registros que se conservan de una mujer soldado de Carolina del Norte.

Blalock luchó en tres batallas junto a su marido antes de desertar y vivir el resto de su vida como granjeros.

12. Francis Clayton (c.1830-c.1863)

Clayton, la original "bad ass", bebía, fumaba y maldecía. Con su poderoso físico, se hacía pasar fácilmente por un hombre, pero poco más se sabe de ella.

Alistada para luchar en el ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense, combatió en 18 batallas y supuestamente pasó por encima del cadáver de su marido en la batalla de Stones River para continuar la carga.

13. Jennie Irene Hodges (1843-1915)

Hodges se disfrazó de Albert Cashier y se alistó en el 95º Regimiento de Infantería de Illinois. El regimiento luchó en más de 40 batallas, bajo el mando de Ulysses S. Grant. Nunca se la cuestionó, sólo se la consideró pequeña y que prefería su propia compañía a la de otros soldados.

Incluso durante un periodo de captura y posterior huida, su secreto se mantuvo. Tras la guerra, siguió viviendo tranquilamente como Albert.

En 1910, un médico benevolente decidió guardar su secreto cuando resultó gravemente herida por un coche y, posteriormente, cuando fue trasladada a una residencia de ancianos para soldados. Su secreto se descubrió finalmente durante un baño rutinario. Fue obligada a vestirse con ropa de mujer durante sus últimos años, tras haberla evitado durante décadas.

14. Jane Dieulafoy (1851-1916)

Jeanne Henriette Magre se casó con Marcel Dieulafoy en mayo de 1870, a la edad de 19 años. Cuando poco después comenzó la guerra franco-prusiana, Marcel se alistó como voluntario. Jane le acompañó, luchando a su lado.

Después de la guerra, los Dieulafoys viajaron a Egipto, Marruecos y Persia para realizar trabajos arqueológicos y de exploración, y Jane siguió vistiéndose de hombre, felizmente casada con Marcel hasta el final de su vida.

Jane Dieulafoy c.1895 (Crédito: Dominio público).

15. Dorothy Lawrence (1896-1964)

Lawrence era una periodista que se puso ropa de hombre para convertirse en reportera de guerra en el frente en la Primera Guerra Mundial. Se puso un uniforme, se cortó el pelo corto e incluso se bronceó la piel con betún para convertirse en la soldado Denis Smith del 1er Batallón del Regimiento de Leicestershire.

Trasladada en bicicleta al frente del Somme, realizó un trabajo de zapador extremadamente peligroso, colocando minas. Sólo reveló su verdadero sexo cuando consideró que ello comprometía la seguridad del resto del pelotón.

Sus memorias fueron censuradas y murió en un manicomio en 1964, otra víctima de la Gran Guerra.