У време када је умро у јануару 1547, краљ Хенри ВИИИ  је  постао гојазан , темпераментно чудовиште. Имао је репутацију  живота чије су руке биле натопљене крвљу погубљења која је наредио, међу њима и две од својих шест жена.

Х је раскошан начин живота, епска корупција распродаје црквених земаља, и његова  агресивна  спољна политика довела је његово краљевство до тачке банкрота. Заменио је златнике бакреним у Великој дебелизи у својим последњим годинама, што је била гола превара.

До дана Хенријеве смрти, неки од оних који су гледали како се немо, ужаснуто хвата за руку надбискупа  Томаса Кренмера мора да су одахнули што је ир  корпулентни краљ издахнуо.

А ипак.

Такође је могуће указати на његово харизматично вођство, његову застрашујућу физичку и менталну снагу и тврдоглаву одбрану националног интереса. Вероватно је Хенри био један од највећих енглеских државника.

1. Центар европске политике

Године 1513. покренуо је поход на Француску. Његова војска је заузела Теруан и, што је још важније, Турне, један од највећих средњовековних градова у северној Европи. Да је Хенри успео да се одржи, имао би право упориште у Француској изван њеКале.

Није, па је покушао мир. Хенри и његов главни министар кардинал Волси организовали су у септембру 1518. конгрес, амбициозан покушај мировног решења широм Европе, потписали су 'Универзални и вечни мир' са Француском.

Да би прославили раскошан фестивал, Поље Златног платна, одржан је две године касније, који је величао дипломатију као нову врсту моћи. Ово је поставило Енглеску чврсто у центар европске политике, уместо да се сматра забаченим кишним острвом на рубу познатог света.

2. Парламент не папа

Хенри је донео ревност у владу. Његов нагласак на парламенту претворио га је од повременог краљевог двора у централни стуб енглеског устава.

Хенри је затим користио своје парламенте да изглади неке од средњовековних нејасноћа које је видео око себе. Он је наследио титулу господара Ирске када је дошао на престо, титулу коју је његовим прецима дало папство у 12. веку. Године 1542. Хенри је донео Закон о парламенту којим је постао краљ Ирске.

Његов суверенитет сада је извирао из парламента, а не папе.

Велс је искључен из парламента и владао је или директно од стране круне или од стране великог броја феудалних господарстава, остатака насилног освајања Велса у претходним вековима.

Хенри је ово одбацио актима парламента који су Велс укључили у Енглеску.Господства су укинута, земља подељена на округе, именовани су краљевски званичници, а чланови парламента послани у Вестминстер.

Ове правне и политичке реформе трају до данас.

Хенри ВИИИ и берберин хирурзи од Ханса Холбајна.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

3. Медицинска побољшања

Друге иновације су се показале једнако трајним. Године 1518. Хенри је скренуо пажњу на медицинску професију.

До тог тренутка су апотекари и лекари радили без икаквих прописа. Надрилекари и преваранти нудили су медицинске услуге очајним члановима заједнице који су се разболели.

Хенри је ово променио. Краљевским декретом је успоставио оно што ће постати Краљевски колеџ лекара, а након тога је донео Парламентарни акт који је и данас на снази.

Ово тело је сада дало лиценце онима који су квалификовани за праксу и имају могућност да казни оне који нису, али су то ипак учинили. Такође су увели прве стандарде за злоупотребе. Био је то први корак ка одвлачењу медицине од сујеверја и постављању на пут ка томе да постане научна потрага.

4. Поморски развој

Хенријева несигурност донела је и друге користи. У страху за сигурност свог краљевства, он је покренуо задивљујућу кампању да мапира читаву обалу Енглеске – и тамо где је мапирао, утврдио је.

Био је Хенри тај који је замислио Енглескукао јединствену копнену масу коју треба заштитити и претворити у одбрамбено острво, изградњом утврђења дуж јужне обале (од којих је многе дизајнирао) и успостављањем моћне краљевске морнарице.

Претходне флоте су биле пролазне и сићушан у поређењу са оном коју је Хенри сакупио. Хенри је основао сталну морнарицу са бирократијом, докоградиштима у Дептфорду, Вулвичу и Портсмуту и ​​десетинама бродова.

Основао је 'Савет за поморске сврхе' који ће постати адмиралитет, и трансформисао је своје бродове и пут борили су се са незграпних бродова који су носили војнике који би се укрцавали на непријатеља и борили се с њим прса у прса, до углађених, брзих бродова наоружаних тешким топовима који би бацили непријатеља у покорност.

Краљевство је по први пут стална краљевска морнарица, која се састоји од флоте бојних бродова.

Верзија слике Хенрија ВИИИ из 16. века на укрцавању у Доверу 1520. године из 18. века.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

5. Култура

Хенријев утицај на енглеску културу био је једнако дубок. Он је био покровитељ неких од најбољих уметника свог времена, а уметност и архитектура су цветали током његове владавине.

У време Хенрија, а не Елизабете, створене су велике уметничке форме сонета и празних стихова. Када је издао прво званично цело дело Чосера, Хенри је измислио националног песника, складиште Енглеске и енглеског: књижевнипрошлост која ће тећи поред нове историје Енглеске створене за његову Енглеску цркву.

На неки начин, Хенри је измислио саму идеју о томе шта значи бити Енглез.