Den amerikanske borgerkrig blev udkæmpet fra 1861-1865. Nord- og sydstaterne stødte sammen om beslutninger om staternes rettigheder, afskaffelse af slaveriet og ekspansion mod vest. Præsident Abraham Lincoln var ivrig efter at afslutte krigen og hurtigt genopbygge landet igen.

Efter mange års kampe var landskabet og økonomien i sydstaterne blevet decimeret, og der var behov for støtte til de nyligt frigivne afroamerikanere i sydstaterne. Genopbygningen blev først fastlagt i 1863 og varede indtil valget af præsident Rutherford B. Hayes i 1877.

Her er 15 øjeblikke, der definerede genopbygningstiden.

1. Abraham Lincoln udsteder proklamationen om amnesti og genopbygning (1863)

Mens borgerkrigen fortsatte, udstedte Lincoln den 8. december 1863 en proklamation om amnesti og genopbygning i et forsøg på at lokke konfødererede til at sværge troskab til Unionen og sætte en stopper for krigen.

Dette dokument tilbød benådning og tilbagelevering af ejendom, og det introducerede Lincolns "10-procentplan", der bad om, at kun 10 % af vælgerne i hver af de konfødererede stater skulle sværge troskab for at blive genoptaget i Unionen.

2. Tidligere slaver bliver lovet "fyrre acres og et muldyr" (1865)

I efteråret 1864 indledte general William T. Sherman det, der i dag er kendt som Shermans march mod havet. Mens hans tropper marcherede, sluttede frigivne afroamerikanere sig til hans tropper, og Sherman, der ledte efter den bedste løsning til genbosættelse, rådførte sig med abolitionistiske ledere. Deres anbefaling var at skaffe jord til dyrkning af afgrøder.

Et stik fra det 19. århundrede af Shermans march til havet.

Billede: Public Domain

I januar 1865 blev der udstedt en krigsordre, der foreskrev, at jord skulle udtages og bebygges udelukkende af sorte amerikanere, som også skulle have et muldyr pr. jordlod. "40 acres og et muldyr" var det løfte, der blev givet på baggrund af Shermans ordre, men da Andrew Johnson blev præsident efter krigens afslutning, tog han jorden tilbage og efterlod sig en arv af falske løfter i genopbygningen, som stadigsom sorte amerikanske familier føler i dag.

3. Kongressen godkender det 13. ændringsforslag (1865)

Den 31. januar 1865 blev det 13. ændringsforslag vedtaget i Kongressen, som forfatningsmæssigt afskaffede slaveriet i Unionen. 18 af de 34 stater havde ratificeret ændringsforslaget ved udgangen af februar. Sydstaterne indvilligede dog først i at overholde det ved årets udgang.

4. Freedmen's Bureau oprettes (1865)

Bureau of Refugees, Freedmen's and Abandoned Lands, almindeligvis kendt som Freedmen's Bureau, blev grundlagt i marts 1865 i et forsøg på at hjælpe nyligt frigivne afroamerikanere i sydstaterne. Denne gruppe tilbød muligheder for at hjælpe med overgangen fra slaveriet, ved at sørge for mad og husly, hjælpe med at forhandle arbejdskontrakter og fokusere på uddannelse.

Bureauet havde mange kritikere, hovedsageligt hvide sydstatsborgere, og stod over for mange udfordringer, herunder manglende finansiering. Det fungerede indtil 1872.

5. Abraham Lincoln bliver myrdet (1865)

Den 9. april 1865 blev borgerkrigens sidste store slag udkæmpet ved Appomattox Station i Virginia. Den konfødererede general Robert E. Lees kapitulation udløste en bølge af overgivelser i hele sydstaterne og afsluttede dermed krigen.

Fem dage senere, om aftenen den 14. april, gik præsident Lincoln sammen med sin kone Mary Todd Lincoln til et teaterstykke på Ford's Theatre i Washington DC. John Wilkes Booth, en sympatisør af Konføderationen, gik ind i Lincolns private loge og affyrede en kugle i præsidentens baghoved, og præsidenten døde næste morgen.

Et farvelitografi af Abraham Lincolns mord på Ford's Theatre fra 1865.

Billede: Public Domain

6. Præsident Johnson annoncerer sin genopbygningsplan (1865)

Efter mordet på Lincoln blev vicepræsident Andrew Johnson den anden præsident i genopbygningstiden. I maj 1865 bekendtgjorde han sin plan for genopbygningen. Hans strategi krævede amnesti og tilbagelevering af ejendom til alle sydstatsborgere, der svor loyalitet. Desuden krævede den, at konføderationens ledere individuelt skulle anmode om benådning, og at alle stater skulle ratificere den13. ændring.

Johnsons strategi for genopbygningen blev ganske lempelig over for hvide sydstatsborgere, og han beordrede tilbagelevering af jord til ejerne, herunder jord fra Shermans ordre i januar og erklærede genopbygningen for afsluttet ved årets udgang. Johnsons øgede tilpasning til hvide sydstatsborgere tiltrak sig kritik fra republikanerne.

7. Sydstaternes ledere vedtager de "sorte koder" (1865-1866)

Sydstaternes ledere vedtog de "sorte koder" fra efteråret 1865. Disse love begrænsede sorte borgeres mulighed for at arbejde som andet end markarbejdere, og de, der nægtede at underskrive kontrakter, eller som var arbejdsløse, blev straffet. Disse love genindførte i realiteten slaveriet under et andet navn og bekræftede, at den hvide overherredømme var solidt forankret i Amerika efter borgerkrigen.

8. Kongressen vedtager loven om borgerrettigheder (1866)

I april 1866 vedtog Kongressen et lovforslag om borgerrettigheder, der gav alle mandlige personer i USA statsborgerskab og rettigheder. Præsident Johnson nedlagde veto mod dette lovforslag, og for første gang i amerikansk historie tilsidesatte Kongressen præsidentens veto og vedtog lovforslaget.

I juni samme år havde republikanerne udarbejdet det 14. ændringsforslag, som garanterede statsborgerskab til alle, der var født eller naturaliseret i USA, hvilket i praksis gav frigivne afroamerikanere statsborgerskab. Ændringsforslaget var kontroversielt og blev først ratificeret om to år, den 28. juli 1868, da det øgede forbundsregeringens magt over staterne.

9. Sydstaterne bliver genindlemmet i Unionen (1866)

I løbet af 1866 blev de konfødererede stater genindlemmet i Unionen, først Tennessee den 24. juli. Kongressen ønskede, at sydstaterne skulle ratificere det 14. ændringsforslag for at blive accepteret tilbage i Unionen, hvilket var endnu et stridspunkt i genopbygningstiden. Georgia var den sidste stat, der blev genindlemmet i Unionen den 15. juli 1870.

10. Raceoptøjerne i Memphis efterlader 46 afroamerikanere døde (1866)

Mens politikerne kæmpede om genopbygningen af Amerika efter borgerkrigen, tog nogle sydstatsborgere sagen i egen hånd, og der opstod racistisk vold. I 1866 efterlod Memphis Race Riots 46 afroamerikanere døde i Tennessee, og hundredvis af sorte huse, skoler og kirker blev ødelagt.

I juli angreb en hvid pøbel i New Orleans, Louisiana, sorte mennesker og hvide radikale republikanere og dræbte 40 mennesker, mens 150 blev såret. Ku Klux Klan, der blev grundlagt i 1865, forsøgte desuden at ændre den radikale republikanske genopbygningspolitik ved hjælp af vold. KKK's mål under genopbygningen var bl.a. sorte lovgivere, hvide republikanere fra sydstaterne og sorte institutioner.

11. Præsident Johnson bliver anklaget (1868)

Præsident Johnson begyndte sit præsidentembede med støtte fra Kongressen, men hans visioner for genopbygningen og hans veto mod kongressens lovforslag tabte hans gunst. I 1867 fyrede han krigsministeren under en pause i kongressen på grund af uenighed om genopbygningspolitikken.

Han anfægtede derefter forfatningsmæssigheden af Tenure of Office Act, så den republikansk ledede kongres fremsatte 11 anklagepunkter i februar 1868. Selv om flertallet stemte for at anklage præsidenten, nåede de ikke op på det nødvendige flertal på to tredjedele for at dømme ham.

12. Kongressen vedtager den 15. ændring (1869)

Den 26. februar 1869 vedtog kongressen det 15. ændringsforslag for at beskytte stemmeretten og fastslog, at ingen kan nægtes denne ret på grund af race eller tidligere status som slave. Ændringsforslaget blev ratificeret et år senere.

13. Hiram Rhodes Revels bliver den første afroamerikanske senator (1870)

For første gang i USA's historie sad sorte embedsmænd i Repræsentanternes Hus og Senatet under genopbygningen. Hiram Rhodes Revels var den første afroamerikanske senator, som blev sendt til at udfylde en ledig plads i Mississippi i 1870.

I 1871 var der fem sorte medlemmer af Repræsentanternes Hus: Benjamin S. Turner, Josiah T. Walls, Robert Brown Elliot, Joseph H. Rainey og Robert Carlos DeLarge.

Hiram Rhodes Revels, den første afroamerikanske senator i USA.

Billede: Library of Congress / Public Domain

I 1872 fungerede P. B. S. Pinchback som fungerende guvernør i Louisiana, men hans embedsperiode blev mødt med modstand fra hvide sydstatsborgere og var kortvarig. Selv om afroamerikanere søgte lederstillinger under genopbygningen, gjorde den hvide supremacistiske modstand sådanne bestræbelser farlige.

14. Kongressen vedtager loven om borgerrettigheder (1875)

I marts 1875 vedtog den republikansk ledede Kongres den såkaldte Civil Rights Bill, der tog fat på segregation og fordømte segregation i offentlige faciliteter. Lovforslaget var imidlertid meget kontroversielt og blev i 1883 af Højesteret dømt forfatningsstridigt.

15. Rutherford B. Hayes bliver valgt til præsident (1876)

I et meget kontroversielt præsidentvalg blev republikaneren Rutherford B. Hayes valgt til præsident i 1876. Der blev indgået en aftale mellem republikanere og demokrater for at løse striden, idet republikanerne gik med til at opgive genopbygningen for at få præsidentposten.

Ved sin indsættelse i 1877 trak præsident Hayes alle resterende føderale tropper tilbage fra sydstaterne og afsluttede genopbygningspolitikken. Som følge heraf begyndte Jim Crow-æraen, hvor politikker som segregation blev håndhævet indtil 1960'erne.