Războiul civil american s-a desfășurat în perioada 1861-1865. Statele din nord și cele din sud au intrat în coliziune în legătură cu deciziile privind drepturile statelor, abolirea sclaviei și expansiunea în vest. Președintele Abraham Lincoln era dornic să pună capăt războiului și să reconstruiască rapid.

După ani de lupte, peisajul și economia sudului fuseseră decimate și era nevoie de sprijin pentru afro-americanii proaspăt eliberați din sud. Reconstrucția a fost definită pentru prima dată în 1863 și a durat până la alegerea președintelui Rutherford B. Hayes în 1877.

Iată 15 momente care au definit epoca Reconstrucției.

1. Abraham Lincoln emite Proclamația de amnistie și reconstrucție (1863)

În timp ce Războiul Civil continua, Lincoln a emis Proclamația de amnistie și reconstrucție la 8 decembrie 1863, în încercarea de a-i convinge pe confederați să jure credință Uniunii și să pună capăt războiului.

Acest document oferea grațierea și restituirea proprietății și introducea "Planul celor 10 procente" al lui Lincoln, prin care se cerea ca doar 10% dintre alegătorii din fiecare stat confederat să jure credință pentru readmiterea în Uniune.

2. Foștilor sclavi li se promit "patruzeci de acri și un catâr" (1865)

În toamna anului 1864, generalul William T. Sherman a început ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Marșul lui Sherman spre mare. În timp ce trupele sale mărșăluiau, afro-americani emancipați s-au alăturat trupelor sale, iar Sherman, în căutarea celei mai bune opțiuni pentru reinstalare, s-a consultat cu liderii aboliționiști. Recomandarea acestora a fost să ofere terenuri pentru culturi.

O gravură din secolul al XIX-lea a Marșului lui Sherman spre mare.

Credit de imagine: Domeniu public

În ianuarie 1865, în timpul războiului, a fost emis un ordin prin care se proclama că terenurile urmau să fie puse deoparte și colonizate exclusiv de americani de culoare, care urmau să primească și un catâr pentru fiecare parcelă. 40 de acri și un catâr" a fost promisiunea născută din ordinul lui Sherman, dar când Andrew Johnson a devenit președinte după încheierea războiului, a confiscat terenurile, lăsând moștenire promisiuni false în Reconstrucția încăresimțite de familiile de culoare americane de astăzi.

3. Al 13-lea amendament este aprobat de Congres (1865)

La 31 ianuarie 1865, al 13-lea amendament a fost aprobat în Congres, abolind constituțional sclavia în Uniune. 18 din cele 34 de state au ratificat amendamentul până la sfârșitul lunii februarie. Cu toate acestea, sudul nu s-a conformat până la sfârșitul anului.

4. Se înființează Biroul pentru oameni liberi (1865)

Biroul pentru refugiați, oameni liberi și terenuri abandonate, cunoscut în mod obișnuit sub numele de Biroul pentru oameni liberi, a fost înființat în martie 1865 în încercarea de a ajuta afro-americanii proaspăt eliberați din sud. Acest grup a oferit oportunități pentru a ajuta la tranziția de la sclavie, oferind hrană și adăpost, ajutând la negocierea contractelor de muncă și concentrându-se pe educație.

Biroul a avut mulți critici, în special sudiști albi, și s-a confruntat cu multe provocări, inclusiv lipsa de finanțare. A funcționat până în 1872.

5. Abraham Lincoln este asasinat (1865)

La 9 aprilie 1865, ultima mare bătălie a Războiului Civil a avut loc la Appomattox Station, în Virginia. Predarea generalului confederat Robert E. Lee a declanșat un val de capitulări în sudul țării, punând capăt efectiv războiului.

Cinci zile mai târziu, în seara zilei de 14 aprilie, președintele Lincoln a mers împreună cu soția sa, Mary Todd Lincoln, să vadă o piesă de teatru la Ford's Theatre din Washington DC. John Wilkes Booth, un simpatizant al Confederației, a intrat în loja privată a lui Lincoln și a tras un glonț în ceafă, iar președintele a murit în dimineața următoare.

O litografie color a asasinării lui Abraham Lincoln la Teatrul Ford din 1865.

Credit de imagine: Domeniu public

6. Președintele Johnson își anunță planul prezidențial de reconstrucție (1865)

După asasinarea lui Lincoln, vicepreședintele Andrew Johnson a devenit cel de-al doilea președinte al epocii de reconstrucție. În mai 1865, acesta și-a anunțat planul de reconstrucție prezidențială. Strategia sa prevedea amnistia și restituirea proprietăților tuturor sudistului care jurau loialitate. Mai mult, le cerea liderilor confederați să depună petiții individuale de grațiere și cerea ca toate statele să ratifice Tratatul deAl 13-lea amendament.

Strategia lui Johnson pentru reconstrucție a devenit destul de îngăduitoare față de sudiștii albi, iar în ianuarie a ordonat restituirea terenurilor proprietarilor, inclusiv a terenurilor din ordinul lui Sherman, și a declarat că reconstrucția a fost finalizată până la sfârșitul anului. Alinierea sporită a lui Johnson față de sudiștii albi a atras critici din partea republicanilor.

7. Liderii din Sud adoptă "Codurile negre" (1865-1866)

Liderii din Sud au adoptat "Codurile negre" începând din toamna anului 1865. Aceste legi restricționau capacitatea cetățenilor de culoare de a munci mai mult decât ca muncitori la câmp, pedepsindu-i pe cei care refuzau să semneze contracte sau pe cei care erau șomeri. Aceste legi au reinstaurat efectiv sclavia sub un alt nume, confirmând că supremația albilor era ferm implantată în America de după Războiul Civil.

8. Congresul adoptă Legea drepturilor civile (1866)

În aprilie 1866, Congresul a adoptat un proiect de lege privind drepturile civile, prin care se acorda cetățenie și drepturi tuturor persoanelor de sex masculin din SUA. Președintele Johnson a respins prin veto acest proiect de lege și, pentru prima dată în istoria americană, Congresul a trecut peste veto-ul președintelui și a instalat proiectul de lege.

Până în luna iunie a aceluiași an, republicanii au redactat cel de-al 14-lea amendament, care garanta cetățenia oricărei persoane născute sau naturalizate în SUA, acordând efectiv cetățenie afro-americanilor eliberați. Amendamentul a fost controversat și nu va fi ratificat decât peste doi ani, la 28 iulie 1868, deoarece sporea puterea guvernului federal asupra statelor.

9. Statele din Sud sunt readmise în Uniune (1866)

În cursul anului 1866, statele confederate au fost readmise în Uniune, Tennessee fiind primul, la 24 iulie. Congresul dorea ca statele sudice să ratifice cel de-al 14-lea amendament pentru a fi acceptate din nou în Uniune, un alt punct de conflict în epoca Reconstrucției. Georgia a fost ultimul stat care s-a alăturat din nou Uniunii, la 15 iulie 1870.

10. Revoltele rasiale din Memphis se soldează cu 46 de morți afro-americani (1866)

În timp ce politicienii se luptau pentru reconstrucția Americii de după Războiul Civil, unii locuitori din sud au luat problema în propriile mâini, izbucnind violențe rasiale. În 1866, revoltele rasiale din Memphis au provocat moartea a 46 de afro-americani în Tennessee, iar sute de case, școli și biserici de culoare au fost distruse.

În iulie, o gloată de albi din New Orleans, Louisiana, a atacat negrii și republicanii radicali albi, omorând 40 de persoane și rănind alte 150. Mai mult, Ku Klux Klan, fondat în 1865, a încercat să inverseze prin violență politicile republicane radicale din timpul Reconstrucției. Țintele KKK în timpul Reconstrucției au fost legislatorii de culoare, republicanii albi din sud și instituțiile de culoare.

11. Președintele Johnson este pus sub acuzare (1868)

Președintele Johnson și-a început președinția cu sprijinul Congresului, dar viziunea sa asupra reconstrucției și veto-ul său asupra proiectelor de lege ale Congresului i-au pierdut favoarea. În 1867, l-a concediat pe secretarul de război în timpul unei vacanțe a Congresului pentru dezacorduri privind politica de reconstrucție.

El a contestat apoi constituționalitatea Legii privind exercitarea funcției, astfel încât Congresul condus de republicani a urmărit 11 articole de punere sub acuzare în februarie 1868. În cele din urmă, deși majoritatea a votat pentru punerea sub acuzare a președintelui, nu a reușit să atingă majoritatea de două treimi necesară pentru a-l condamna.

12. Congresul adoptă cel de-al 15-lea amendament (1869)

La 26 februarie 1869, Congresul a adoptat cel de-al 15-lea amendament pentru a proteja dreptul la vot, stabilind că nimănui nu i se poate refuza acest drept pe baza rasei sau a statutului anterior de persoană înrobită. Amendamentul a fost ratificat un an mai târziu.

13. Hiram Rhodes Revels devine primul senator afro-american (1870)

Pentru prima dată în istoria americană, în timpul Reconstrucției, funcționari de culoare au făcut parte din Camera Reprezentanților și din Senat. Hiram Rhodes Revels a fost primul senator afro-american, trimis să ocupe un post vacant de către Mississippi în 1870.

Până în 1871, în Camera Reprezentanților erau cinci membri de culoare: Benjamin S. Turner, Josiah T. Walls, Robert Brown Elliot, Joseph H. Rainey și Robert Carlos DeLarge.

Hiram Rhodes Revels, primul senator afro-american din Statele Unite.

Image Credit: Biblioteca Congresului / Public Domain

În 1872, P. B. S. Pinchback a fost guvernator interimar al Louisianei, deși mandatul său a fost întâmpinat cu rezistență din partea sudiștilor albi și a fost de scurtă durată. Deși afro-americanii au căutat să ocupe poziții de conducere în timpul Reconstrucției, rezistența supremației albilor a făcut ca aceste eforturi să fie periculoase.

14. Congresul adoptă Legea drepturilor civile (1875)

În martie 1875, Congresul condus de republicani a adoptat Legea drepturilor civile, care aborda problema segregării, denunțând segregarea în instituțiile publice. Cu toate acestea, această lege a fost extrem de controversată și a fost considerată neconstituțională de către Curtea Supremă în 1883.

15. Rutherford B. Hayes este ales președinte (1876)

În cadrul unor alegeri prezidențiale extrem de controversate, republicanul Rutherford B. Hayes a fost ales președinte în 1876. Pentru a soluționa contestația, republicanii și democrații au ajuns la o înțelegere, aceștia acceptând să renunțe la Reconstrucție pentru a obține președinția.

La învestirea sa în 1877, președintele Hayes a retras toate trupele federale rămase în sud și a pus capăt politicilor de reconstrucție. În consecință, a început epoca Jim Crow, politici precum segregarea fiind aplicate până în anii 1960.