Першы імператар Рыма Аўгуст Цэзар (63 г. да н. э. – 14 г. н. э.) кіраваў больш за 40 гадоў; пашыраючы тэрыторыю і ствараючы мноства інстытутаў, сістэм і звычаяў, якія захаваліся на працягу многіх сотняў гадоў.

Пашыраючы дыктатарскія амбіцыі свайго прыёмнага бацькі, Гая Юлія Цэзара, Аўгуст спрытна садзейнічаў ператварэнню Рыма з патрыцыянскай рэспублікі да імперыі на чале з адзіным магутным манархам.

Але ці было квітнеючае праўленне Аўгуста дабром для Рыма або вялікім скачком назад у дэспатызм?

Адказаць на такое пытанне, вядома, ніколі не бывае проста.

Манета з выявай Аўгуста (злева) і яго пераемніка Тыберыя (справа). Аўтар: CNG (Wikimedia Commons).

"Дэмакратыя" супраць манархіі

Тыя, хто шануе любую форму дэмакратыі або рэспубліканства - незалежна ад таго, наколькі абмежаваная і карумпаваная - над аўтакратычнымі сістэмамі, такімі як Рымская імперыя у большасці сваёй прыводзяць ідэалагічныя аргументы. Нягледзячы на ​​тое, што ідэалагічныя пункты сапраўды маюць заслугі, яны часта пераўзыходзяць практычныя рэаліі.

Гэта не азначае, што эрозія і канец рэспублікі не аказалі рэальнага ўплыву на дэмакратычныя механізмы Рыма, якімі б худымі і няспраўнымі яны ні былі — гэта знішчыла іх назаўсёды.

Тут мы прытрымліваемся пазіцыі, што дэмакратыя па сваёй сутнасці з'яўляецца чымсьці спрыяльным у параўнанні з аўтакратыяй. Мы не спрачаемся паміж вартасцямі абодвух, а хутчэй пытаемся — заднім лікам — ці дзеянні Аўгустабылі пазітыўнымі або адмоўнымі для Рыма.

Рым быў падрыхтаваны да манархіі

Пасля хісткага Першага трыумвірату Юлій Цэзар атрымаў падтрымку менавіта таму, што лічылася, што ён верне палітычную сістэму, як яна было ў часы рэспублікі. Замест гэтага ў 44 г. да н.э. ён быў зроблены пажыццёвым дыктатарам, што аказалася вельмі кароткім, бо толькі праз пару месяцаў ён быў забіты сваімі калегамі ў сенаце.

Аўгуст ( затым Актавіян) атрымаў прыхільнасць прыкладна такім жа чынам. Ён заручыўся падтрымкай, называючы сябе princeps («першы сярод роўных») і на словах падтрымліваючы рэспубліканскія ідэалы, такія як libertas або «свабода».

Рыму патрабаваўся моцны лідэр

Аўгуст у якасці Пантыфіка Максіма або вярхоўнага святара Рыма.

40 гадоў стабільнасці і росквіту варта лічыць добрай справай. Аўгуст рэфармаваў падатковую сістэму, значна пашырыў імперыю і абараніў і аб'яднаў гандаль, які вярнуў багацце ў Рым. Ён таксама заснаваў трывалыя інстытуты, такія як пажарная брыгада, паліцыя і пастаянная армія.

Дзякуючы культурным намаганням Аўгуста Рым стаў прыгажэйшым, з цудоўнымі храмамі і іншымі помнікамі архітэктуры, якія ўразяць любога наведвальніка. Ён таксама быў заступнікам мастацтваў, асабліва паэзіі.

Культ асобы Аўгуста быў часткова заснаваны на кансерватыўных традыцыйных рымскіх каштоўнасцях цноты і грамадскага парадку. Пакульяго прапаганда не заўсёды была дакладнай, можна сцвярджаць, што ён даў надзею жыхарам Рыма і ўсяліў у іх долю амаль духоўнага грамадзянскага гонару.

Пасля таго, як Рэспубліка сышла, яна ніколі не вернецца

Гісторыя паказвае, што наяўнасць любога ўзроўню дэмакратыі робіць дадатковы прагрэс больш верагодным. Нягледзячы на ​​тое, што ў рымскай дэмакратыі дамінаваў клас патрыцыяў (шляхты), некаторыя падзеі падчас рэспублікі азнаменавалі рух да больш эгалітарнай сістэмы размеркавання ўлады з плебеямі, або простымі людзьмі.

Тым не менш, варта адзначыць, што ў той час як Здавалася, што Рым рухаўся ў дэмакратычным кірунку, толькі грамадзяне (патрыцыі і плебеі) маглі мець любую палітычную ўладу. Жанчыны лічыліся ўласнасцю, у той час як рабы — траціна насельніцтва Італіі да 28 г. да н. «Барацьба ордэнаў» — назаўжды зьмянілася. Патрыцыянскі сенат быў пастаўлены на шлях недарэчнасці, што ў канчатковым выніку было дасягнута рэформамі імператара Дыяклетыяна ў канцы 3-га стагоддзя нашай эры.

Акрамя таго, паўнамоцтвы плебейскіх сходаў, рымскай заканадаўчай галіны, якая дзейнічала на прынцып прамой дэмакратыі, скончылася са смерцю рэспублікі. Такім чынам, праўленне Аўгуста азначала смерць амаль усіх рэшткаў Рымадэмакратыя.

Міф і слава супраць народнай улады

Храм Аўгуста ў В'ене, паўднёва-ўсходняя Францыя.

Увогуле, Аўгуст сапраўды прынёс росквіт, веліч і гонар Рыма, але ён фактычна знішчыў 750-гадовы эксперымент дэмакратыі, пачынаючы з Каралеўства і развіваючыся ў гады Рэспублікі. Важна адзначыць, што археалагічныя дадзеныя сведчаць аб тым, што багацце і марнатраўнасць імперыі не адчувалі простыя жыхары Рыма, якія моцна пакутавалі ад галечы і хвароб.

Хоць рымская дэмакратыя ніколі не была дасканалай і далёкай ад універсальнай, яна пры прынамсі даў уладу грамадзянам і прапагандаваў дэмакратычныя ідэалы. І хоць Юлій Цэзар пачаў сотні гадоў дыктатарскага дэспатызму, менавіта Аўгуст умацаваў самадзяржаўе ў імперскі інстытут.