Romas pirmais imperators Augusts Cēzars (63. g. p. m. ē. - 14. g. pēc Kristus) valdīja vairāk nekā 40 gadus, paplašinot teritoriju un izveidojot daudzas institūcijas, sistēmas un paražas, kas saglabājās daudzus simtus gadu.

Paplašinot sava adoptētā tēva Gaija Jūlija Cēzara diktatora ambīcijas, Augusts prasmīgi veicināja Romas pārveidi no patriciešu republikas par impēriju, ko vadīja viens spēcīgs monarhs.

Bet vai Augusta labklājīgā valdīšana bija ieguvums Romai, vai arī milzīgs lēciens atpakaļ despotisma virzienā?

Atbildēt uz šādu jautājumu, protams, nekad nav vienkārši.

Monēta, uz kuras attēlots Augusts (pa kreisi) un viņa pēctecis Tiberijs (pa labi). Kredīts: CNG (Wikimedia Commons).

Demokrātija pret monarhiju

Tie, kas augstu vērtē jebkuru demokrātijas vai republikānisma formu, lai cik ierobežota un korumpēta tā būtu, nevis autokrātiskas sistēmas, piemēram, Romas impēriju, lielākoties izvirza ideoloģiskus argumentus. Lai gan ideoloģiskiem apsvērumiem patiešām ir vērtība, tos bieži vien pārspēj praktiskā realitāte.

Tas nenozīmē, ka republikas sabrukums un gals reāli neietekmēja Romas demokrātiskos mehānismus, lai cik tie būtu vāji un nepilnīgi, - tas tos iznīcināja uz visiem laikiem.

Šeit mēs paužam nostāju, ka demokrātija pēc būtības ir kaut kas labvēlīgāks nekā autokrātija. Mēs nestrīdamies starp abu šo sistēmu priekšrocībām, bet drīzāk jautājam, vai Augusta rīcība Romas labā bija pozitīva vai negatīva.

Roma bija gatava monarhijai

Pēc satricinošā Pirmā triumvirāta atbalsts tika mests Jūlijam Cēzaram tieši tāpēc, ka tika uzskatīts, ka viņš atjaunos politisko sistēmu, kāda tā bija republikas laikā. Tā vietā 44. gadā p.m.ē. viņš tika iecelts par diktatoru uz mūžu, kas izrādījās ļoti īss laiks, jo jau pēc pāris mēnešiem viņu nogalināja viņa līdzgaitnieki Senāta zālē.

Augusts (tad Oktaviāns) ieguva labvēlību līdzīgā veidā. Viņš guva atbalstu, dēvējot sevi par "Oktaviānu". princeps ("pirmais starp vienlīdzīgiem") un vārdos apliecinot republikāņu ideālus, piemēram. libertas vai "brīvība".

Romai bija nepieciešams spēcīgs līderis

Augusts kā Pontifex Maximus jeb Romas augstākais priesteris.

Augusts reformēja nodokļu sistēmu, ievērojami paplašināja impēriju, aizsargāja un integrēja tirdzniecību, kas atnesa bagātību Romai. Viņš arī izveidoja tādas noturīgas institūcijas kā ugunsdzēsēju brigādi, policiju un pastāvīgo armiju.

Pateicoties Augusta centieniem kultūras jomā, Roma kļuva vēl skaistāka, ar satriecošiem tempļiem un citiem arhitektūras pieminekļiem, kas pārsteidza ikvienu apmeklētāju. Augusts arī atbalstīja mākslu, īpaši dzeju.

Augusta personības kulta pamatā daļēji bija konservatīvās tradicionālās romiešu tikumības un sociālās kārtības vērtības. Lai gan viņa propaganda ne vienmēr bija precīza, var apgalvot, ka viņš Romas iedzīvotājiem deva cerību un ieaudzināja viņos gandrīz vai garīgu pilsonisko lepnumu.

Kad Republika bija zudusi, tā nekad vairs neatgriezās.

Vēsture rāda, ka jebkura demokrātijas līmeņa klātbūtne palielina papildu progresa iespējamību. Lai gan romiešu demokrātijā dominēja patriciešu (muižnieku) kārta, daži notikumi republikas laikā iezīmēja pāreju uz egalitārāku varas dalīšanas sistēmu ar plebejiem jeb vienkāršajiem iedzīvotājiem.

Tomēr jāatzīmē, ka, lai gan Roma, šķiet, virzījās demokrātiskā virzienā, politisko varu varēja iegūt tikai pilsoņi (patricieši un plebeji). Sievietes tika uzskatītas par īpašumu, bet vergiem, kas 28. gadā p.m.ē. veidoja trešdaļu Itālijas iedzīvotāju, nebija balsstiesību.

Līdz ar imperatora kā autokrātiska valdnieka iecelšanu Romas galvenā politiskā spriedze starp patricijiem un vienkāršajiem iedzīvotājiem, kas pazīstama kā "Ordeņu cīņa", uz visiem laikiem mainījās. Patriciešu senāts nonāca bezjēdzīgā stāvoklī, ko galu galā panāca imperatora Diokletiāna reformas 3. gadsimta beigās.

Turklāt līdz ar republikas bojāeju beidzās arī plebeju asambleju - romiešu likumdevēja varas atzara, kas darbojās pēc tiešās demokrātijas principa - pilnvaras. Tādējādi Augusta valdīšana nozīmēja gandrīz visu romiešu demokrātijas atlieku bojāeju.

Mīts un slava pret tautas spēku

Augusta templis Vīnē, Francijas dienvidaustrumos.

Rezumējot var teikt, ka Augusts atnesa Romai labklājību, varenību un lepnumu, taču viņš faktiski nogalināja 750 gadus ilgušo demokrātijas eksperimentu, kas sākās ar karalisti un attīstījās republikas gados. Svarīgi ir tas, ka arheoloģiskie pierādījumi liecina, ka impērijas bagātību un izšķērdību nepiedzīvoja vienkāršie Romas iedzīvotāji, kuri ļoti cieta no nabadzības un slimībām.

Lai gan romiešu demokrātija nekad nav bijusi nevainojama un nebūt ne universāla, tā vismaz deva zināmu varu pilsoņiem un veicināja demokrātiskus ideālus. Un, lai gan Jūlijs Cēzars aizsāka simtiem gadu ilgušo diktatorisko despotismu, tieši Augusts bija tas, kurš nostiprināja autokrātiju kā imperatora institūciju.