Bu Ymerawdwr cyntaf Rhufain, Augustus Caesar (63 CC – 14 OC) yn teyrnasu am dros 40 mlynedd; ehangu tiriogaeth a sefydlu llawer o sefydliadau, systemau ac arferion a fyddai'n parhau am gannoedd o flynyddoedd.

Wrth ehangu ar uchelgeisiau unbenaethol ei dad mabwysiedig, Gaius Julius Caesar, hwylusodd Augustus yn ddeheuig y trawsnewidiad o Rufain o fod yn weriniaeth patricianaidd. i ymerodraeth dan arweiniad un brenin nerthol.

Ond a oedd teyrnasiad lewyrchus Augustus yn hwb i Rufain neu'n naid enfawr yn ôl i ddespotiaeth?

Nid yw ateb cwestiwn o'r fath byth yn syml wrth gwrs.

Ceiniog yn darlunio Augustus (chwith) a'i olynydd Tiberius (dde). Credyd: CNG (Comin Wikimedia).

'Democratiaeth' vs. brenhiniaeth

Y rhai sy'n gwerthfawrogi unrhyw fath o ddemocratiaeth neu weriniaetholiaeth — ni waeth pa mor gyfyngedig a llygredig ydynt — dros systemau unbenaethol fel yr Ymerodraeth Rufeinig ar y cyfan yn gwneud dadl ideolegol. Er bod rhinweddau i bwyntiau ideolegol yn wir, maent yn aml yn cael eu trechu gan wirioneddau ymarferol.

Nid yw hynny i ddweud na chafodd erydiad a diwedd y Weriniaeth effaith wirioneddol ar fecanweithiau democrataidd Rhufain, waeth pa mor main a diffygiol — mae'n eu snuffed allan am byth.

Yma rydym yn cymryd y safbwynt bod democratiaeth yn ei hanfod yn rhywbeth ffafriol dros awtocratiaeth. Nid ydym yn dadlau rhwng rhinweddau’r ddau, ond yn hytrach yn gofyn—wrth edrych yn ôl—os yw gweithredoedd Augustus.cadarnhaol neu negyddol i Rufain.

Sefydlwyd Rhufain am frenhiniaeth

Ar ôl y First Triumvirate sigledig, taflwyd cefnogaeth y tu ôl i Julius Caesar yn union oherwydd y credid y byddai'n dod â'r system wleidyddol yn ôl fel y mae oedd yn ystod y Weriniaeth. Yn lle hynny, yn 44 CC, gwnaed ef yn unben gydol oes, a drodd yn gyfnod byr iawn, gan iddo gael ei lofruddio gan ei gyfoedion ar lawr y Senedd ychydig fisoedd yn ddiweddarach.

Augustus ( yna Octavian) ennill ffafr yn yr un modd i raddau helaeth. Enillodd gefnogaeth trwy gyfeirio ato'i hun fel princeps ('cyntaf ymysg cyfartalion') a thalu gwefusau i ddelfrydau gweriniaethol fel libertas neu 'rhyddid'.

Roedd angen Rhufain arweinydd cryf

Awgustus fel Pontifex Maximus neu Archoffeiriad Rhufain.

Dylid ystyried 40 mlynedd o sefydlogrwydd a ffyniant yn beth da. Diwygiodd Augustus y system dreth, ehangodd yr Ymerodraeth yn fawr a diogelu ac integreiddio masnach, a ddaeth â chyfoeth yn ôl i Rufain. Sefydlodd hefyd sefydliadau parhaol megis brigâd dân, heddlu a byddin sefydlog.

Oherwydd ymdrechion diwylliannol Augustus, daeth Rhufain yn harddach, gyda themlau trawiadol a henebion pensaernïol eraill a fyddai'n gwneud argraff ar unrhyw ymwelydd. Yr oedd hefyd yn noddwr i’r celfyddydau, yn enwedig barddoniaeth.

Seiliwyd cwlt personoliaeth Augustus yn rhannol ar werthoedd Rhufeinig traddodiadol ceidwadol rhinwedd a threfn gymdeithasol. Tranid oedd ei bropaganda bob amser yn gywir, gellid dadlau ei fod yn rhoi gobaith i bobl Rhufain ac wedi meithrin ynddynt fesur o falchder dinesig ysbrydol bron.

Unwaith yr oedd y Weriniaeth wedi mynd nid oedd byth yn dod yn ôl<5

Mae hanes yn dangos bod presenoldeb unrhyw lefel o ddemocratiaeth yn gwneud cynnydd ychwanegol yn fwy tebygol. Er bod democratiaeth Rufeinig yn cael ei dominyddu gan y dosbarth Patrician (boneddigion), roedd rhai digwyddiadau yn ystod y Weriniaeth yn nodi symudiad tuag at system fwy cyfartal o rannu pŵer gyda'r plebeiaid, neu'r cominwyr.

Eto, dylid nodi er Roedd yn ymddangos bod Rhufain yn teithio i gyfeiriad democrataidd, dim ond dinasyddion (patrician a plebeiaidd) a allai ddal unrhyw bŵer gwleidyddol. Ystyrid merched yn eiddo, tra nad oedd gan gaethweision — traean o boblogaeth yr Eidal erbyn 28 CC — ddim llais.

Gyda sefydlu ymerawdwr fel rheolwr unbenaethol, prif densiwn gwleidyddol Rhufain o batriciaid vs. cominwyr — a adnabyddir fel y 'Struggle of the Orders'—cafodd ei newid am byth. Rhoddwyd Senedd y Patrician ar lwybr tuag at amherthnasedd, a gyflawnwyd yn y pen draw gan ddiwygiadau'r Ymerawdwr Diocletian ar ddiwedd y 3edd ganrif OC. egwyddor democratiaeth uniongyrchol, a ddaeth i ben gyda marwolaeth y Weriniaeth. Felly roedd teyrnasiad Augustus yn arwydd o farwolaeth bron pob un o olion y Rhufeiniaiddemocratiaeth.

Myth a gogoniant yn erbyn grym pobl

Teml Augustus yn Vienne, de-ddwyrain Ffrainc.

Yn gryno, daeth Augustus â ffyniant, mawredd a balchder i Rufain, ond lladdodd i bob pwrpas arbrawf 750 mlynedd o ddemocratiaeth, gan ddechrau gyda'r Deyrnas a datblygu ym mlynyddoedd y Weriniaeth. Yn bwysig ddigon, mae tystiolaeth archeolegol yn awgrymu na chafodd cyfoeth ac afradlondeb yr Ymerodraeth ei brofi gan drigolion cyffredin Rhufain, a oedd yn dioddef yn fawr o dlodi ac afiechyd.

Er nad oedd democratiaeth Rufeinig erioed yn berffaith ac ymhell o fod yn gyffredinol, roedd yn leiaf yn rhoi rhywfaint o bŵer i ddinasyddion ac yn hyrwyddo delfrydau democrataidd. Ac er i Iŵl Cesar ddechrau cannoedd o flynyddoedd o ddespotiaeth unbenaethol, Augustus a gadarnhaodd awtocratiaeth yn sefydliad imperialaidd.