اولین امپراتور روم، آگوستوس سزار (63 قبل از میلاد - 14 پس از میلاد) بیش از 40 سال حکومت کرد. گسترش قلمرو و ایجاد نهادها، سیستم ها و آداب و رسوم بسیاری که صدها سال دوام خواهند آورد.

آگوستوس با گسترش جاه طلبی های دیکتاتوری پدر خوانده اش، گایوس جولیوس سزار، ماهرانه تبدیل رم از یک جمهوری پاتریسی را تسهیل کرد. به یک امپراتوری که توسط یک پادشاه قدرتمند رهبری می‌شود.

اما آیا سلطنت پر رونق آگوستوس برای روم موهبتی بود یا جهشی عظیم به عقب به سمت استبداد؟

پاسخ به چنین سؤالی البته هرگز ساده نیست.

سکه ای که آگوستوس (سمت چپ) و جانشین او تیبریوس (راست) را نشان می دهد. اعتبار: CNG (Wikimedia Commons).

"دموکراسی" در مقابل سلطنت

کسانی که به هر شکلی از دموکراسی یا جمهوری خواهی - صرف نظر از اینکه چقدر محدود و فاسد باشد - بر سیستم های خودکامه مانند امپراتوری روم ارزش قائل هستند. در بیشتر موارد یک بحث ایدئولوژیک را مطرح می کنند. در حالی که نکات ایدئولوژیک واقعاً شایستگی دارند، اما اغلب با واقعیت‌های عملی مغلوب می‌شوند.

این بدان معنا نیست که فرسایش و پایان جمهوری تأثیر واقعی بر مکانیسم‌های دموکراتیک رم، هرچند ناچیز و معیوب، نداشته است. آنها را برای همیشه از بین برد.

در اینجا ما این موضع را داریم که دموکراسی ذاتاً چیزی مطلوب نسبت به استبداد است. ما بین شایستگی این دو بحث نمی کنیم، بلکه می پرسیم که آیا اقدامات آگوستوس انجام شده است یا خیر.برای رم مثبت یا منفی بودند.

رم برای سلطنت آماده بود

بعد از سه گانه متزلزل، حمایت از ژولیوس سزار دقیقاً به این دلیل بود که اعتقاد بر این بود که او سیستم سیاسی را به همان شکلی که داشت باز خواهد گرداند. در زمان جمهوری بود. در عوض، در سال 44 قبل از میلاد، او را دیکتاتور مادام العمر کردند، که معلوم شد مدت کوتاهی بود، زیرا تنها چند ماه بعد توسط همتایان خود در مجلس سنا به قتل رسید.

آگوستوس ( سپس اکتاویان) به همان شیوه مورد لطف قرار گرفت. او با نامیدن خود به عنوان شاهزاده ("نخستین در میان برابران") و سخن گفتن به آرمان های جمهوری خواهی مانند لیبرتاس یا "آزادی" حمایت به دست آورد.

روم به نیاز داشت. یک رهبر قوی

آگوستوس به عنوان پونتیفکس ماکسیموس یا کاهن اعظم روم.

40 سال ثبات و رفاه را باید چیز خوبی دانست. آگوستوس سیستم مالیاتی را اصلاح کرد، امپراتوری را بسیار گسترش داد و تجارت را محافظت و یکپارچه کرد، که ثروت را به رم بازگرداند. او همچنین مؤسسات ماندگاری مانند آتش نشانی، نیروی پلیس و ارتش دائمی را تأسیس کرد.

به دلیل تلاش های فرهنگی آگوستوس، رم با معابد خیره کننده و سایر بناهای معماری که هر بیننده ای را تحت تأثیر قرار می داد، زیباتر شد. او همچنین حامی هنرها، به‌ویژه شعر بود.

فرقه شخصیت آگوستوس تا حدی بر ارزش‌های سنتی محافظه‌کار رومی در مورد فضیلت و نظم اجتماعی مبتنی بود. در حالی کهتبلیغات او همیشه دقیق نبود، می توان ادعا کرد که او به مردم رم امید داد و غرور مدنی تقریبا معنوی را در آنها القا کرد>

تاریخ نشان می‌دهد که حضور هر سطحی از دموکراسی باعث پیشرفت بیشتر می‌شود. اگرچه دموکراسی رومی تحت سلطه طبقه پاتریسیون (آقایان) بود، رویدادهای خاصی در طول جمهوری نشان دهنده حرکتی به سمت یک سیستم برابرتر از تقسیم قدرت با پلبی ها یا مردم عادی بود.

با این حال، باید توجه داشت که در حالی که به نظر می‌رسید که رم در مسیری دموکراتیک حرکت می‌کرد، فقط شهروندان (پتریک و پلبی) می‌توانستند هر قدرت سیاسی را در اختیار داشته باشند. زنان دارایی محسوب می شدند، در حالی که بردگان - یک سوم جمعیت ایتالیا تا سال 28 قبل از میلاد - هیچ صدایی نداشتند.

با استقرار یک امپراتور به عنوان حاکم خودکامه، تنش سیاسی اصلی رم از پاتریسیون ها در مقابل مردم عادی - معروف به "مبارزه دستورات" - برای همیشه تغییر کرد. مجلس سنای پاتریسیون در مسیری بی ربط قرار گرفت که در نهایت با اصلاحات امپراتور دیوکلتیان در اواخر قرن سوم پس از میلاد به دست آمد. اصل دموکراسی مستقیم، با مرگ جمهوری پایان یافت. بنابراین سلطنت آگوستوس مرگ تقریباً تمام بقایای رومی را نشان داددموکراسی.

اسطوره و شکوه در مقابل قدرت مردم

معبد آگوستوس در وین، جنوب شرقی فرانسه.

به طور خلاصه، آگوستوس شکوفایی به ارمغان آورد عظمت و غرور را برای رم به ارمغان آورد، اما او عملاً یک آزمایش 750 ساله دموکراسی را که با پادشاهی آغاز شد و در سال های جمهوری توسعه یافت، کشت. مهمتر از همه، شواهد باستان شناسی نشان می دهد که ثروت و اسراف امپراتوری توسط ساکنان معمولی رم، که از فقر و بیماری بسیار رنج می بردند، تجربه نمی کردند.

در حالی که دموکراسی رومی هرگز کامل و دور از جهانی نبود، در حداقل به شهروندان قدرت داد و آرمان های دموکراتیک را ترویج کرد. و اگرچه ژولیوس سزار صدها سال استبداد دیکتاتوری را آغاز کرد، این آگوستوس بود که استبداد را به یک نهاد امپراتوری تحکیم کرد.