Julius Caesar, die een gunstige geboorte had, was klaar voor het leven in de publieke belangstelling. Hoewel hij onderweg meer dan een paar hobbels meemaakte, begon zijn carrière met een actieve militaire dienst, waardoor hij in de Romeinse politieke samenleving meer gewicht in de schaal legde. Caesar klom vervolgens op naar meer civiele en bureaucratische rollen voordat hij terugkeerde naar het leven waar hij beroemd om werd.

Hier zijn 10 feiten die Caesar's vroege carrière en weg naar grootheid betreffen.

1. Caesar begon zijn militaire carrière bij het beleg van Mytilene in 81 v.Chr.

De eilandstad, gelegen op Lesbos, werd ervan verdacht plaatselijke piraten te helpen. De Romeinen onder Marcus Minucius Thermus en Lucius Licinius Lucullus wonnen het pleit.

2. Hij was vanaf het begin een dapper soldaat en werd tijdens het beleg onderscheiden met de Burgerkroon.

Dit was de op één na hoogste militaire onderscheiding na de Graskroon en gaf de winnaar ervan recht op toegang tot de Senaat.

3. Een ambassadeursmissie naar Bithynië in 80 voor Christus zou Caesar de rest van zijn leven achtervolgen.

Koning Nicomedes IV.

Hij werd gestuurd om marinehulp te zoeken bij koning Nicomedes IV, maar bracht zo lang aan het hof door dat er geruchten ontstonden over een affaire met de koning. Zijn vijanden bespotten hem later met de titel 'de koningin van Bithynië'.

4. Caesar werd ontvoerd door piraten in 75 BC terwijl hij de Egeïsche Zee overstak.

Hij vertelde zijn ontvoerders dat het losgeld dat ze geëist hadden niet hoog genoeg was en beloofde hen te kruisigen als hij vrij was, wat zij een grap vonden. Bij zijn vrijlating riep hij een vloot op, nam hen gevangen en liet hen kruisigen, waarbij hij barmhartig opdracht gaf hun kelen eerst door te snijden.

5. Toen zijn vijand Sulla stierf, voelde Caesar zich veilig genoeg om naar Rome terug te keren.

Sulla kon zich terugtrekken uit het politieke leven en stierf op zijn landgoed. Zijn benoeming tot dictator toen Rome niet in een crisis verkeerde door de Senaat vormde een precedent voor Caesars carrière.

6. In Rome leidde Caesar een gewoon leven...

Foto door Lalupa via Wikimedia Commons.

Hij was niet rijk, Sulla had zijn erfenis in beslag genomen, en woonde in een volksbuurt die een beruchte rosse buurt was.

7. Hij vond zijn stem als advocaat

Om geld te verdienen wendde Caesar zich tot de rechtbank. Hij was een succesvol advocaat en zijn spreken werd zeer geprezen, hoewel hij bekend stond om zijn hoge stem. Hij hield er vooral van om corrupte overheidsfunctionarissen te vervolgen.

8. Hij was snel terug in het militaire en politieke leven

Hij werd gekozen tot militair tribuun en vervolgens tot quaestor - een reizende auditor - in 69 v.Chr. Hij werd vervolgens naar Spanje gestuurd als gouverneur.

9. Hij vond een held op zijn reizen...

In Spanje zou Caesar een standbeeld van Alexander de Grote hebben gezien. Hij stelde teleurgesteld vast dat hij nu even oud was als Alexander toen hij de bekende wereld beheerste.

10. Meer machtige ambten zouden spoedig volgen

Keizer Augustus in de gewaden van Pontifex Maximus.

In 63 voor Christus werd hij gekozen tot de hoogste religieuze functie in Rome, Pontifex Maximus (hij was als jongen priester geweest) en twee jaar later was hij gouverneur van een groot deel van Spanje, waar zijn militaire talent schitterde toen hij twee plaatselijke stammen versloeg.