Immagine: Harry Payne / Commons.

Il 25 ottobre, noto anche come giorno di San Crispino, nel 1415, l'esercito inglese e gallese ottenne una delle vittorie più importanti della storia ad Agincourt, nel nord-est della Francia.

Nonostante la pesante inferiorità numerica, l'esercito di Enrico V, stanco e assediato, trionfò contro il fior fiore della nobiltà francese, segnando la fine di un'epoca in cui il cavaliere dominava il campo di battaglia.

Ecco dieci fatti sulla battaglia di Agincourt:

1. Fu preceduto dall'assedio di Harfleur.

Anche se alla fine l'assedio ebbe successo, fu lungo e costoso per l'esercito di Enrico.

2. L'esercito francese si posizionò vicino ad Agincourt, bloccando il percorso di Enrico verso Calais.

Le abili manovre dell'esercito francese costrinsero Enrico e il suo esercito assediato a combattere se volevano avere qualche possibilità di tornare a casa.

3. L'esercito francese era composto quasi esclusivamente da cavalieri pesantemente armati.

Questi uomini erano l'élite guerriera dell'epoca, equipaggiati con le migliori armi e armature disponibili.

4. L'esercito francese era comandato dal maresciallo Jean II Le Maingre, noto anche come Boucicaut.

Boucicaut, uno dei più grandi giostratori dell'epoca e un abile tattico, era anche consapevole delle sconfitte subite dai francesi per mano inglese nel secolo precedente, sia a Crecy che a Poitiers, ed era determinato a evitare un esito simile.

5. L'esercito di Enrico era composto principalmente da arcieri lunghi.

Un longbow inglese a tasso zero. Credit: James Cram / Commons.

Questi uomini si allenavano ogni singola settimana ed erano assassini professionisti altamente qualificati, senza dubbio aiutati dalla legge inglese che rendeva obbligatorio l'esercizio del tiro con l'arco ogni domenica per garantire al re di avere sempre a disposizione una scorta costante di arcieri.

6. Henry ha fatto la prima mossa

Enrico fece avanzare il suo esercito in una posizione protetta da boschi su entrambi i lati, nella speranza di attirare i cavalieri francesi.

7. I longbowmen inglesi utilizzavano pali affilati per proteggersi dalle cariche della cavalleria.

I pali, inoltre, fecero da tunnel ai cavalieri francesi verso i fanti di Enrico, pesantemente armati, che si trovavano al centro.

I longbowmen avevano protetto le loro posizioni sui fianchi dell'esercito di Enrico con dei pali. Credit: PaulVIF / Commons.

8. La prima ondata di cavalieri francesi fu decimata dai longbowmen inglesi.

Mentre i cavalieri caricavano in avanti, i longbowmen facevano piovere sui loro avversari una raffica di frecce su una raffica di frecce, decimando le file francesi.

Una miniatura del XV secolo della battaglia di Agincourt. Contrariamente all'immagine, il campo di battaglia era caotico e non ci fu alcuno scambio di colpi d'arciere. Credit: Antoine Leduc, Sylvie Leluc and Olivier Renaudeau / Commons.

9. Enrico V ha combattuto per la sua vita durante la mischia

Quando i cavalieri francesi si scontrarono con la fanteria pesante inglese al culmine della battaglia, Enrico V si trovò nel pieno dell'azione.

Si suppone che il re inglese abbia subito un colpo d'ascia alla testa che ha fatto cadere uno dei gioielli della corona e che sia stato salvato da un membro gallese della sua guardia del corpo, Daffyd Gam, che ha perso la vita nel processo.

10. Enrico fece giustiziare più di 3.000 prigionieri francesi durante la battaglia.

Una fonte sostiene che Enrico lo fece perché temeva che i prigionieri potessero fuggire e tornare a combattere.