Le civiltà di tutto il mondo hanno creato giardini decorativi per migliaia di anni, e i primi progetti dettagliati risalgono all'antico Egitto di oltre 3.000 anni fa. Questi spazi verdi sono stati creati per lo più per il piacere dei ricchi e dei potenti.

Nel corso dei secoli, stili, mode e movimenti culturali in continua evoluzione hanno influenzato l'aspetto e lo scopo dei giardini. Nel Rinascimento, ad esempio, si diffusero aiuole e cespugli rigidamente simmetrici, mentre in Inghilterra nel XVIII secolo si seguì uno stile più naturale. I giardini cinesi erano generalmente armonizzati con il paesaggio naturale, mentre in Mesopotamiaservivano a offrire ombra e acqua fresca.

Ecco una panoramica di 10 tra i più bei giardini storici del mondo.

1. Giardini di Versailles - Francia

Giardini di Versailles

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La creazione di questi grandiosi giardini è stata un'impresa monumentale, che ha richiesto circa 40 anni per essere completata. Per il re francese Luigi XIV, i giardini erano importanti quanto il palazzo stesso. Migliaia di uomini hanno partecipato al livellamento del terreno, scavando per le fontane e i canali che ornano i dintorni. Per mantenere il loro splendore, i giardini devono essere ripiantati ogni 100 anni, conLuigi XVI lo fece all'inizio del suo regno.

Oltre a prati meticolosamente curati, cespugli ben tagliati e aiuole perfettamente tenute, il parco è decorato con statue e giochi d'acqua di grande effetto disseminati negli enormi giardini.

2. Orto Botanico di Padova - Italia

Vista dell'emblematico Orto Botanico di Padova presso l'Università di Padova

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Creato nel 1545, il primo orto botanico del mondo si trova nella città italiana di Padova. Anche dopo quasi cinque secoli conserva ancora la sua disposizione originale: una trama centrale circolare, che simboleggia il mondo, circondata da un anello d'acqua. L'orto botanico svolge ancora un ruolo importante in campo scientifico, ospitando la seconda collezione più ampia di esemplari vegetali conservati in Italia.

3. Giardino di Sigiriya - Sri Lanka

I giardini di Sigiriya, visti dalla cima della roccia di Sigiriya

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Sigiriya è il sito di un'antica roccaforte del V secolo d.C. La fortificazione fu costruita su un massiccio pilastro di roccia monolitico, che svettava per circa 180 metri sull'ambiente circostante. Uno degli elementi più notevoli di questo complesso sono i suoi magnifici giardini d'acqua, con una moltitudine di piscine, fontane, corsi d'acqua e piattaforme che un tempo ospitavano padiglioni e artisti.

Il complesso è una meraviglia ingegneristica, che utilizza l'energia idraulica, i sistemi di tunnel sotterranei e la forza gravitazionale per creare un sistema visivamente meraviglioso di piscine e fontane, ancora funzionante a distanza di oltre mille anni.

4. Palazzo e giardini di Blenheim - Inghilterra

Palazzo e giardini di Blenheim, 01 agosto 2021

Immagine: Dreilly95, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Considerato da molti come uno dei migliori esempi di architettura barocca in Gran Bretagna, il Palazzo di Blenheim può competere con alcuni dei più grandiosi edifici reali d'Europa. Altrettanto impressionanti sono i suoi giardini. In origine furono progettati dal giardiniere della regina Anna, Henry Wise, per essere nello stesso stile dei giardini di Versailles. Verso la metà del XVIII secolo i gusti cambiarono e lo stile pastorale e informale di Blenheim fu sostituito da quello di Blenheim.o i paesaggi apparentemente naturali di boschi, prati e corsi d'acqua hanno preso il sopravvento.

Il palazzo e i suoi giardini sono riconosciuti come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, mentre la grande tenuta di 850 ettari è aperta al pubblico.

5. Giardini botanici di Huntington - USA

Il giardino giapponese dell'Huntington

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Il giardino botanico fa parte di un complesso più ampio che ospita la biblioteca e la collezione d'arte dell'Huntington, istituzione culturale fondata dal magnate delle ferrovie Henry E. Huntington nel 1919. Il parco si estende per circa 52 ettari e presenta 16 giardini tematici, tra cui il Giardino Giapponese, il Giardino della Giungla e il Giardino del Profumo Fluente.

6. Giardini del Palazzo d'Estate - Cina

Il Padiglione Wenchang nel Palazzo d'Estate

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Il sito, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, fu costruito originariamente dalla dinastia Qing tra il 1750 e il 1764, prima di essere distrutto durante la Seconda Guerra dell'Oppio negli anni '50 dell'Ottocento. Fu poi ricostruito dall'imperatore Guangxu alla fine del XIX secolo. Nuovi lavori di restauro furono eseguiti in seguito alla Ribellione dei Boxer nel 1900. Il complesso integra numerose sale e padiglioni tradizionali nell'edificio imperiale.L'intero Palazzo d'Estate si sviluppa intorno alla Collina della Longevità e al Lago di Kunming.

7. Giardino di Alnwick - Inghilterra

Giardino di Alnwick, 07 giugno 2021

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Situato accanto allo storico castello di Alnwick, il complesso di giardini è uno dei più belli del Regno Unito e ospita la più grande collezione di piante europee del Regno Unito. Nel 2005, sotto la guida di Jane Percy, duchessa di Northumberland, è stata aggiunta una sezione dedicata alle piante inebrianti e velenose. Il giardino ospita circa 100 famigerati "assassini", ai quali i visitatori hanno esplicitamente detto di nonannusare qualsiasi pianta.

8. Giardini del Palazzo di Rundāle - Lettonia

Vista aerea dei giardini del Palazzo Rundāle, 13 agosto 2011

Immagine: Jeroen Komen, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

Il palazzo barocco di Rundāle, risalente al XVIII secolo, si trova nel piccolo paese nordeuropeo della Lettonia ed è una delle più grandiose residenze nobiliari della regione baltica, costruita originariamente per i duchi di Curlandia. Proprio accanto al palazzo si trovano gli splendidi giardini in stile francese, sopravvissuti alla tendenza del XIX secolo di sostituire i terreni geometrici con paesaggi dall'aspetto più naturale.Un'aggiunta più moderna è stata l'inserimento di un roseto, che ospita oltre 2200 varietà di rose diverse.

9. Castello e giardini di Arundel - Inghilterra

Il castello di Arundel durante il Festival dei tulipani con la cattedrale di Arundel sullo sfondo

Credito d'immagine: Teet Ottin

Il parco del Castello di Arundel è famoso per una buona ragione: sede dell'annuale Festival dei Tulipani di Arundel, i giardini sono pieni di aiuole sontuose, giochi d'acqua, siepi meticolosamente curate, una serra e padiglioni. I visitatori possono godersi il parco con vista sulla residenza dei Duchi di Norfolk da un lato o sulla cattedrale cattolica di Arundel dall'altro.

10. Keukenhof, Giardino d'Europa - Paesi Bassi

Keukenhof, Giardino d'Europa. 22 aprile 2014

Immagine: Balou46, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Il parco di Keukenhof, talvolta noto come il Giardino d'Europa, è uno dei più grandi giardini fioriti del mondo. Circa 7 milioni di bulbi di fiori vengono piantati ogni anno in un'area di 32 ettari. Il sito, oggi famoso in tutto il mondo, ha una lunga storia, essendo stato originariamente utilizzato come giardino di frutta e verdura nel XV secolo dalla contessa Jacoba van Beieren.

Keukenhof ha assunto la sua forma moderna nel 1949, quando un gruppo di 20 importanti coltivatori ed esportatori di bulbi da fiore ha iniziato a utilizzare i terreni per esporre i bulbi a fioritura primaverile. I cancelli sono stati aperti al pubblico l'anno successivo con grande successo.