Beschavingen over de hele wereld leggen al duizenden jaren decoratieve tuinen aan, met als vroegste overgebleven gedetailleerde plannen uit het oude Egypte van meer dan 3000 jaar geleden. Deze groene ruimtes zijn meestal aangelegd voor het genot van de rijken en machtigen.

In de loop der eeuwen hebben steeds veranderende stijlen, modes en culturele bewegingen het uiterlijk en het doel van tuinen beïnvloed. In de Renaissance bijvoorbeeld werden rigide symmetrische bloemperken en struiken populair, terwijl in Engeland in de 18e eeuw een meer natuurlijke stijl werd gevolgd. Chinese tuinen waren over het algemeen in harmonie met het natuurlijke landschap, terwijl in Mesopotamiëze dienden om schaduw en koel water te bieden.

Hier volgt een overzicht van 10 van de mooiste historische tuinen ter wereld.

1. Tuinen van Versailles - Frankrijk

Tuinen van Versailles

Image Credit: Vivvi Smak / Shutterstock.com

De aanleg van deze grandioze tuinen was een monumentale taak, die ongeveer 40 jaar in beslag nam. Voor de Franse koning Lodewijk XIV was het terrein net zo belangrijk als het paleis zelf. Duizenden mannen namen deel aan het egaliseren van de grond, het graven voor fonteinen en grachten die de omgeving inrichten. Om hun glans te behouden, moeten de tuinen om de 100 jaar opnieuw worden beplant, metLouis XVI deed dat aan het begin van zijn bewind.

Naast zorgvuldig gemanicuurde gazons, goed gesnoeide struiken en perfect onderhouden bloemperken, is het terrein versierd met prachtige beelden en waterpartijen verspreid over de enorme tuinen.

2. Orto Botanico di Padova - Italië

Uitzicht op het monumentale Orto Botanico di Padova aan de Universiteit van Padua

Image Credit: EQRoy / Shutterstock.com

De eerste botanische tuin ter wereld, aangelegd in 1545, bevindt zich in de Italiaanse stad Padua. Zelfs na bijna vijf eeuwen heeft hij nog steeds zijn oorspronkelijke indeling - een cirkelvormig centraal perceel, dat de wereld symboliseert, omgeven door een ring van water. De botanische tuin speelt nog steeds een grote rol op wetenschappelijk gebied en herbergt de op één na omvangrijkste collectie bewaarde plantenspecimens in Italië.

3. Tuin van Sigiriya - Sri Lanka

De tuinen van Sigiriya, gezien vanaf de top van de Sigiriya rots

Image Credit: Chamal N, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Sigiriya is de plaats van een oude 5e eeuwse vesting. Het fort werd gebouwd op een enorme monolithische rotspilaar, die ongeveer 180 meter boven de omgeving uittorent. Een van de meest opmerkelijke elementen van dit complex zijn de prachtige watertuinen met een veelheid aan prachtig ontworpen zwembaden, fonteinen, beken en platforms waar ooit paviljoens en artiesten stonden.

Het complexe terrein is een technisch wonder, waarbij gebruik wordt gemaakt van waterkracht, ondergrondse tunnelsystemen en zwaartekracht om een prachtig systeem van zwembaden en fonteinen te creëren dat meer dan duizend jaar later nog steeds functioneert.

4. Blenheim Palace and Gardens - Engeland

Blenheim Palace and Gardens, 01 augustus 2021

Afbeelding Credit: Dreilly95, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Blenheim Palace wordt door velen beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van barokarchitectuur in Groot-Brittannië en kan zich meten met enkele van de grootste koninklijke gebouwen in Europa. Even indrukwekkend zijn de tuinen. Oorspronkelijk werden ze ontworpen door Henry Wise, de tuinman van Queen Anne, in dezelfde stijl als de tuinen van Versailles. Tegen het midden van de 18e eeuw veranderde de smaak en werd de pastorale stijl van informeleof schijnbaar natuurlijke landschappen van bossen, gazons en waterwegen namen het over.

Het paleis en zijn tuinen zijn erkend als UNESCO-werelderfgoed. Het grotere 850 hectare grote landgoed is opengesteld voor het publiek.

5. Huntington Botanical Gardens - USA

De Japanse Tuin in The Huntington

Image Credit: Scotwriter21, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

De botanische tuin maakt deel uit van een groter complex waarin de Huntington bibliotheek en kunstcollectie zijn ondergebracht. De culturele instelling werd in 1919 opgericht door spoorwegmagnaat Henry E. Huntington. Het terrein beslaat ongeveer 52 hectare en bevat 16 thematuinen, waaronder de Japanse Tuin, de Jungle Tuin en de Tuin van de Stromende Geur.

6. Zomerpaleistuinen - China

Het Wenchang Paviljoen in het Zomerpaleis

Image Credit: Peter K Burian, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

Het UNESCO-werelderfgoed werd oorspronkelijk gebouwd door de Qing-dynastie tussen 1750 en 1764, voordat het werd verwoest tijdens de Tweede Opiumoorlog in de jaren 1850. Het werd uiteindelijk herbouwd door keizer Guangxu aan het eind van de 19e eeuw. Nieuwe restauratiewerkzaamheden vonden opnieuw plaats na de Bokseropstand in 1900. Het complex integreert talrijke traditionele zalen en paviljoens in de keizerlijkeTuin. Het hele Zomerpaleis is gecentreerd rond Longevity Hill en Kunming Lake.

7. Alnwick Garden - Engeland

Alnwick Garden, 07 juni 2021

Image Credit: Lynne Nicholson / Shutterstock.com

Het tuinencomplex, gelegen naast het historische Alnwick Castle, is een van de mooiste van het Verenigd Koninkrijk. Het herbergt de grootste collectie Europese planten in het Verenigd Koninkrijk. Onder leiding van Jane Percy, de hertogin van Northumberland, werd in 2005 een afdeling met bedwelmende en giftige planten toegevoegd. De tuin herbergt ongeveer 100 beruchte 'moordenaars', waarbij bezoekers uitdrukkelijk wordt verteld geenruiken aan de planten.

8. Paleistuinen van Rundāle - Letland

Luchtfoto van de tuinen van het Rundāle-paleis, 13 augustus 2011

Afbeelding Credit: Jeroen Komen, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

In het kleine Noord-Europese land Letland ligt het 18e-eeuwse barokke paleis Rundāle. Het is een van de grootste adellijke residenties in de Baltische regio, oorspronkelijk gebouwd voor de hertogen van Koerland. Direct naast het paleis liggen de prachtige tuinen in Franse stijl, die de 19e-eeuwse trend om het geometrisch aangelegde terrein te vervangen door een meer natuurlijk ogend landschap, hebben overleefd.Een modernere toevoeging is de aanleg van een rozentuin met meer dan 2200 soorten rozen.

9. Arundel Castle and Gardens - Engeland

Arundel Castle tijdens het Tulip Festival met op de achtergrond Arundel Cathedral

Image Credit: Teet Ottin

Het terrein van Arundel Castle is niet voor niets beroemd. De tuinen, waar jaarlijks het Arundel Tulip Festival wordt gehouden, zijn gevuld met weelderig aangelegde bloemperken, waterpartijen, zorgvuldig onderhouden heggen, een kas en paviljoens. Bezoekers kunnen van het terrein genieten met uitzicht op de residentie van de hertogen van Norfolk aan de ene kant of de katholieke Arundel Cathedral aan de andere kant.

10. Keukenhof, Tuin van Europa - Nederland

Keukenhof, Tuin van Europa. 22 april 2014

Image Credit: Balou46, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

De Keukenhof, ook wel bekend als de Tuin van Europa, is een van de grootste bloementuinen ter wereld. Jaarlijks worden ongeveer 7 miljoen bloembollen geplant op een terrein van 32 hectare. Het nu wereldberoemde terrein heeft een lange geschiedenis. Oorspronkelijk werd het in de 15e eeuw door gravin Jacoba van Beieren gebruikt als groente- en fruittuin.

Keukenhof kreeg zijn moderne vorm in 1949, toen een groep van 20 vooraanstaande bloembollenkwekers en exporteurs het terrein ging gebruiken om voorjaarsbloembollen tentoon te stellen. Het jaar daarop werden de poorten met groot succes geopend voor het publiek.