Het verleden van Denemarken als koloniale macht is te zien in enkele van de meest prominente gebouwen van Kopenhagen. Van 1672 tot 1917 controleerde Denemarken drie eilanden in het Caribisch gebied, die bekend stonden als Deens West-Indië (de huidige Amerikaanse Maagdeneilanden).

Van de jaren 1670 tot de jaren 1840 namen de talrijke koopvaardijschepen van Kopenhagen deel aan de driehoekshandel en vervoerden goederen naar de kusten van het huidige Ghana. Deze goederen werden verhandeld voor slaven, die naar de Deense kolonies in het Caribisch gebied werden verscheept en opnieuw werden verhandeld voor suiker en tabak. Gedurende een periode van 175 jaar vervoerde Denemarken 100.000 slaven over de Atlantische Oceaan, waardoor het land de zevende plaats innam op de ranglijst van Deense koopvaardijschepen.grootste slavenhandelaar van Europa.

1. Het standbeeld van Koning Frederik V bij Paleis Amalienborg

Midden op het plein van paleis Amalienborg staat een bronzen standbeeld van de Deense koning Frederik V (1723-1766) van de Franse beeldhouwer Jacques-François Saly. Het was een geschenk van de slavenhandelaar Asiatisk Kompagni aan de koning.

Standbeeld van Frederik V bij paleis Amalienborg. Beeld: Robert Hendel

2. Het herenhuis van Christian IX in het paleis Amalienborg.

Het herenhuis van Christian IX in het paleis Amalienborg stond vroeger bekend als Moltkes Palæ (Ie: Moltkes Mansion). Het werd gebouwd tussen 1750 en 1754 en gefinancierd door de slavenhandelaar Adam Gottlob Moltke (1710-1792).

3. Het Gele Huis / Det Gule Palæ

Op Amaliegade 18 staat een herenhuis dat werd gebouwd tussen 1759-64. Het werd ontworpen door de Franse architect Nicolas-Henri Jardin en was eigendom van de Deense slavenhandelaar Frederik Bargum (1733-1800). Bargum werd rijk door deel te nemen aan de driehoekshandel tussen Afrika, West-Indië en Europa.

4. Odd Fellow Mansion / Odd Fellow Palæet

Het Odd Fellow Mansion op Bredgade 28 was vroeger eigendom van de slavenhandelaar graaf Heinrich Carl Schimmelmann (1724-1782). Zijn zoon Ernst Heinrich (1747-1831) bezat ook slaven, hoewel hij de slavernij wilde verbieden. Tegenwoordig is er een straat naar de familie genoemd in de gemeente Gentofte, ten noorden van Kopenhagen.

5. Dehns Mansion / Dehns Palæ

Dehns Mansion op Bredgade 54 was ooit eigendom van de familie MacEvoy. Zij waren de grootste slavenhouders in Deens West-Indië met meer dan duizend slaven.

6. 39 Ovengaden Neden Vandet

Het grote witte huis aan de Ovengade 39 Neden Vandet werd gebouwd in 1777 en was eigendom van de Deense slavenhandelaar Jeppe Praetorius (1745-1823). Hij vervoerde duizenden Afrikaanse slaven naar de Deense kolonies in West-Indië. Praetorius bezat ook verschillende slavenschepen en zijn eigen suikerraffinaderij aan de Strandgade 26. Praetorius was ook mede-eigenaar van de grootste slavenhandelaar in Denemarken,Østersøisk-Guineiske Handelskompagni (vertaald: Baltisch-Guineese Handelsmaatschappij), die hun magazijnen hadden op 24-28 Toldbodgade.

7. Kopenhagen Admiral Hotel

Het Copenhagen Admiral Hotel, gelegen op 24-28 Toldbodgade en gebouwd in 1787, werd ontworpen door de Deense ingenieur Ernst Peymann, die later commandant werd van de verdediging van Kopenhagen tijdens het Britse bombardement in 1807. Het pakhuis was eigendom van de Østersøisk-Guineiske Handelskompagni (vertaald: De Baltisch-Guineese Handelsmaatschappij).

Het Admiral Hotel, Kopenhagen.

8. 11 Nyhavn

Het huis op 11 Nyhavn was ooit een suikerfabriek. Het enige spoor van zijn vroegere functie is het bronzen beeldje dat een suikerbrood in de rechter- en een suikermal in de linkerhand houdt.

9. Het West-Indisch Pakhuis / Vestindisk Pakhus

Gebouwd in 1780-81 en gelegen aan Toldbodgade 40, waren de vroegere eigenaars van het West-Indisch Pakhuis de slavenhandelsmaatschappij Vestindisk Handelsselskab (vertaald: West-Indische Handelsmaatschappij). Het bedrijf sloeg hier goederen op zoals suiker uit de koloniën. Het beeldhouwwerk voor het pakhuis heet "I Am Queen Mary". Het werd gemaakt door de kunstenaars La Vaughn Belle uit de Amerikaanse Maagdeneilanden enJeannette Ehlers uit Denemarken. Zij portretteert Mary Leticia Thomas ook bekend als Queen Mary. Zij was een van de leidende figuren in de vrijheidsstrijd tegen de Deense koloniale machten.

West-Indisch pakhuis. Image credit: Robert Hendel

10. 45A-B Bredgade

De gouverneur van Deens West-Indië Peter von Scholten (1784-1854) en zijn familie woonden op 45A-B Bredgade. Hij is in Denemarken beroemd omdat hij de gouverneur was die slaven vrijheid verleende. Op de huidige Amerikaanse Maagdeneilanden wordt het verhaal door de plaatselijke bevolking echter heel anders gezien. Hier ligt de nadruk op hun eigen strijd voor vrijheid.