Weerstand ( Widerstand ) in nazi-Duitsland was geen verenigd front. De term verwijst in plaats daarvan naar kleine en vaak ongelijksoortige groepen van ondergrondse opstand binnen de Duitse samenleving tijdens de jaren van het nazi-regime (1933-1945).

Een opmerkelijke uitzondering hierop is het Duitse leger dat, naast een handvol complotten, een aanslag op het leven van Hitler leidde, bekend als het 20 juli-complot van 1944, of onderdeel van Operatie Valkyrie.

Het complot werd uitgevoerd door hooggeplaatste leden van de Wehrmacht die vonden dat Hitler Duitsland naar een nederlaag en een ramp leidde.

Hoewel sommige deelnemers bezwaar hadden tegen Hitlers wreedheid, deelden velen zijn ideologie.

Religieuze oppositie

Sommige katholieke priesters spraken zich openlijk uit tegen Hitler. Velen werden daarvoor gestraft, gevangen gezet en erger.

Dachau, het eerste concentratiekamp van de nazi's, begon als een kamp voor politieke gevangenen.

Het had een aparte kazerne speciaal voor geestelijken, waarvan de overgrote meerderheid katholiek was, maar er waren ook enkele evangelische, Grieks-orthodoxe, oud-katholieke en islamitische geestelijken gehuisvest.

Veel geestelijken, waarvan de meesten Pools waren, werden gemarteld en vermoord in Dachau.

De aartsbisschop von Galen van Münster, zelf een conservatieve nationalist, was een uitgesproken criticus van sommige nazipraktijken en -ideologie, zoals de concentratiekampen, het "euthanaseren" van mensen met genetische afwijkingen en andere kwalen, racistische deportaties en het geweld van de Gestapo.

Omdat een frontale confrontatie met de katholieke kerk voor Hitler politiek te kostbaar zou zijn geweest, was religie tijdens de oorlog het enige middel voor openlijk verzet tegen het nazibeleid.

Jongeren oppositie

Groepen jongeren van 14 tot 18 jaar die het lidmaatschap van de starre Hitlerjugend wilden vermijden, stopten met school en vormden alternatieve groepen. Zij stonden gezamenlijk bekend als Edelweiss Piraten.

De bloem was een symbool van verzet en werd overgenomen door sommige tieners uit de arbeidersklasse, zowel mannen als vrouwen. Zij waren non-conformistisch en botsten vaak met patrouilles van de Hitlerjugend.

Tegen het einde van de oorlog gaven de Piraten onderdak aan deserteurs en ontsnapten uit concentratiekampen, en vielen ze militaire doelen en nazi-functionarissen aan.

Leden van één groep, die ook deel uitmaakten van de verzetsgroep Ehrenfeld - een organisatie die bestond uit ontsnapte gevangenen, deserteurs, communisten en Joden - werden geëxecuteerd omdat zij een lid van de SA hadden gedood en een politieagent hadden neergeschoten.

De Witte Roos, een groep die in 1941 werd opgericht door studenten van de Universiteit van München, richtte zich op een geweldloze informatiecampagne waarin de moord op Joden en de fascistische ideologie van het nazisme werden betreurd.

Opvallende leden waren broer en zus Sophie en Hans Scholl en professor filosofie Kurt Huber, en de Witte Roos werkte aan de geheime verspreiding van anoniem geschreven pamfletten die bedoeld waren om de Duitse intelligentsia aan te spreken.

Monument voor de "Weiße Rose" voor de Ludwig Maximilian Universiteit van München. Credit: Gryffindor / Commons.

Communistische en sociaal-democratische oppositie

Hoewel niet-Nazi gelieerde politieke groeperingen werden verboden nadat Hitler in 1933 kanselier werd, hielden de Communistische Partij en de Sociaal-Democratische Partij ondergrondse organisaties in stand.

Door politieke verschillen tussen de partijen konden zij echter niet samenwerken.

Na de ontbinding van het Nazi-Sovjetpact waren leden van de Communistische Partij van Duitsland betrokken bij actief verzet via een netwerk van ondergrondse cellen, genaamd de Rote Kapelle of "Red Orchestra".

Onder hun verzetsactiviteiten werkten Duitse communisten samen met Sovjetagenten en Franse communisten bij spionagedaden.

Ze verzamelden ook informatie over nazi-wreedheden en gaven die door aan leden van de geallieerde regeringen.

Contraspionage Corps 1947 dossier van Red Orchestra lid Maria Terwiel. Credit: Onbekende CIC officier / Commons.

De SPD slaagde erin haar ondergrondse netwerken tijdens de oorlog in stand te houden en had enige sympathie onder arme industriearbeiders en boeren, hoewel Hitler zeer populair bleef.

Leden, waaronder Julius Leber - een voormalig SPD-politicus die in januari 1945 werd geëxecuteerd - voerden spionage- en andere anti-nazi-activiteiten uit.

Andere acteurs

Naast deze groepen en andere kleinere organisaties nam het verzet in het dagelijks leven verschillende vormen aan. Alleen al de weigering om 'Heil Hitler' te zeggen of te doneren aan de Nazipartij kon in zo'n repressieve samenleving worden gezien als een daad van rebellie.

Ook individuele acteurs zoals Georg Elser, die in 1939 probeerde Hitler te doden met een tijdbom.

Er waren ook verschillende militaire moordplannen naast Operatie Valkyrie, hoewel het twijfelachtig is of deze allemaal anti-Nazi waren.

Image credit: Ruïnes van de Bürgerbräukeller in München na de mislukte moordaanslag op Hitler door Georg Elser in november 1939. Bundesarchiv / CC-BY-SA 3.0