Den 'universelle herskeren', Djengis Khan, er en av historiens mest formidable krigsherrer. Fra en ydmyk begynnelse på steppene i Mongolia skapte han et av de største imperiene verden noen gang har sett.

Her er ti fakta om Genghis Khan.

1. Han ble ikke opprinnelig kalt Genghis

Født ca. 1162 i en fjellregion i Mongolia, og ble oppkalt etter en rivaliserende høvding som faren hans nylig hadde tatt til fange: Temujin, som oversettes som 'smed'.

2. Temujin reddet sin første kone fra en rivaliserende klan

Et Mughal-miniatyrmaleri av Genghis Khan, hans kone Börte og deres sønner.

I 1178 da han var seksten år gammel, Temujin giftet seg med Börte, som kom fra en vennlig nabostamme. Men Börte ble snart kidnappet av en rivaliserende mongolsk klan.

Temujin var fast bestemt på å få henne tilbake, og startet et vågalt redningsoppdrag som lyktes. Börte fødte Temujin fire sønner og minst seks døtre.

3. I 1206 var Temujin blitt den eneste herskeren over de mongolske slettene

Etter mange år med kamper klarte Temujin å forene de forskjellige steppestammene som bebodde slettene. Unionen ble kjent som mongolene, og det var da Temujin ble tildelt tittelen "Djengis Khan", som betyr 'universell hersker'.

Med sin horde, som hovedsakelig besto av lette kavaleribueskyttere, siktet Genghis nå kongedømmer utenfor Mongolia.

En mongolsk nærkamp inn1200-tallet.

4. Djengis' første mål var Kina...

Han underkastet seg først det nærliggende vestlige Xia-riket i 1209, før han erklærte krig mot det mye større Jin-dynastiet som på den tiden kontrollerte store deler av Nord-Kina og Manchuria.

5. …hvor han kanskje vant sin største seier

I slaget ved Yehuling i 1211 vant Djengis og hans mongolske horde en knusende seier der de drepte mange tusen Jin-soldater. Hele Jin-hæren ble ødelagt, og banet vei for Djengis underkastelse av dynastiet.

Fire år senere, i 1215, beleiret, fanget og plyndret Djengis Jin-hovedstaden Zhongdu – dagens Beijing.

Djengis Khan går inn i Beijing (Zhongdu).

6. Kina var bare begynnelsen for Genghis

Etter å ha ydmyket Jin-dynastiet, gikk Genghis til krig med Khwarezmid-riket i dagens Turkmenistan, Usbekistan, Afghanistan og Iran.

Krigen brøt ut etter at Khwarezm-sultanen hadde myrdet noen av Genghis Khans ambassadører. Som svar utløste Genghis mongolsk raseri på Khwarezms, og stormet by etter by. Sultanen døde mens han trakk seg tilbake fra Genghis’ horde og Khwarezmid-imperiet kollapset.

7. Djengis hadde over 500 koner

De fødte ham mange barn. Börte forble imidlertid Djengis’ livsledsager og bare hennes sønner ble ansett som hans legitime etterfølgere.

8. Djengis hadde mye å takke sin morfor

Hennes navn var Hoelun, og i løpet av Genghis’ tidlige liv lærte hun ham viktigheten av enhet, spesielt i Mongolia. Hoelun ble en av Genghis’ sjefsrådgivere.

9. Da han døde i 1227, etterlot Djengis et formidabelt imperium

Det strakte seg fra Det Kaspiske hav til Japanhavet – rundt 13 500 000 km². Likevel var dette bare begynnelsen.

Det mongolske riket på tidspunktet for Djengis Khans død.

10. Det mongolske riket ble det nest største riket i historien

Det mongolske riket fortsatte å vokse under Djengis’ etterfølgere. På sin høyde i 1279 strakte den seg fra Japanhavet til det østlige Ungarn, og dekket 16 % av verden. Det er fortsatt et av de største imperiene verden noen gang har sett, bare nest i størrelse etter det britiske imperiet.

Expansion of the Mongol Empire: Credit: Astrokey / Commons.