Gengis Khan, il "sovrano universale", è uno dei più formidabili signori della guerra della storia: da umili origini nelle steppe della Mongolia, ha forgiato uno dei più grandi imperi che il mondo abbia mai visto.

Ecco dieci fatti su Gengis Khan.

1. In origine non si chiamava Gengis.

Nato nel 1162 circa in una regione montuosa della Mongolia, prese il nome da un capo rivale che il padre aveva da poco catturato: Temujin, che si traduce in "fabbro".

2. Temujin ha salvato la sua prima moglie da un clan rivale.

Miniatura moghul raffigurante Gengis Khan, sua moglie Börte e i loro figli.

Nel 1178, quando aveva sedici anni, Temujin sposò Börte, che proveniva da una tribù vicina e amica, ma Börte fu presto rapita da un clan mongolo rivale.

Deciso a riprenderla, Temujin lanciò un'audace missione di salvataggio che ebbe successo. Börte diede a Temujin quattro figli e almeno sei figlie.

3. Nel 1206 Temujin era diventato l'unico sovrano delle pianure mongole.

Dopo molti anni di lotte, Temujin riuscì a unire le varie tribù della steppa che abitavano le pianure: l'unione divenne nota come Mongoli e fu allora che Temujin fu insignito del titolo di "Gengis Khan", che significa "sovrano universale".

Con la sua orda, composta per lo più da arcieri della cavalleria leggera, Gengis prendeva di mira i regni al di fuori della Mongolia.

Una mischia mongola nel XIII secolo.

4. Il primo obiettivo di Gengis fu la Cina...

Nel 1209 sottomise il vicino regno Xia occidentale, prima di dichiarare guerra alla ben più grande dinastia Jin, che all'epoca controllava gran parte della Cina settentrionale e della Manciuria.

5. ...dove ottenne forse la sua più grande vittoria

Nella battaglia di Yehuling del 1211 Gengis e la sua orda mongola ottennero una vittoria schiacciante in cui uccisero molte migliaia di soldati Jin. L'intero esercito Jin fu distrutto, aprendo la strada alla sottomissione della dinastia da parte di Gengis.

Quattro anni dopo, nel 1215, Gengis assediò, catturò e saccheggiò la capitale Jin di Zhongdu, l'odierna Pechino.

Gengis Khan entra a Pechino (Zhongdu).

6. La Cina fu solo l'inizio per Gengis

Dopo aver umiliato la dinastia Jin, Gengis entrò in guerra con l'Impero Khwarezmid nell'attuale Turkmenistan, Uzbekistan, Afghanistan e Iran.

La guerra scoppiò dopo che il sultano di Khwarezm aveva ucciso alcuni ambasciatori di Gengis Khan. In risposta, Gengis scatenò la furia mongola sui Khwarezm, assaltando città dopo città. Il sultano morì durante la ritirata dall'orda di Gengis e l'impero Khwarezmid crollò.

7. Gengis aveva più di 500 mogli

Börte, tuttavia, rimase la compagna di vita di Gengis e solo i suoi figli furono considerati i suoi legittimi successori.

8. Gengis aveva molto da ringraziare per sua madre

Si chiamava Hoelun e durante i primi anni di vita di Gengis gli insegnò l'importanza dell'unità, soprattutto in Mongolia. Hoelun divenne poi uno dei principali consiglieri di Gengis.

9. Alla sua morte, nel 1227, Gengis lasciò un impero formidabile.

Si estendeva dal Mar Caspio al Mar del Giappone - circa 13.500.000 km quadrati. Ma questo era solo l'inizio.

L'impero mongolo al momento della morte di Gengis Khan.

10. L'impero mongolo divenne il secondo impero più grande della storia

L'impero mongolo continuò a crescere sotto i successori di Gengis. Al suo apice, nel 1279, si estendeva dal mare del Giappone all'Ungheria orientale, coprendo il 16% del mondo. Rimane uno degli imperi più grandi che il mondo abbia mai visto, secondo per dimensioni solo all'impero britannico.

L'espansione dell'Impero mongolo: Credito: Astrokey / Commons.