Os últimos anos da Segunda Guerra Mundial foram marcados por uma corrida armamentista tecnológica e pela busca de uma super arma que obrigasse o lado oposto a se submeter. A Alemanha produziu uma variedade de "armas milagrosas" que eram inovações tecnológicas avançadas, mas a bomba atômica iludiu seus pesquisadores.

Em vez disso, foram os Estados Unidos que decifraram o segredo da bomba através do "Projeto Manhattan", culminando com o único uso de armas atômicas na guerra, a derrota do Japão e o início de uma nova era de paz desconfortável. Aqui estão 10 fatos sobre o Projeto Manhattan e o desenvolvimento das primeiras armas nucleares.

1. o estado nazista impediu o progresso alemão

Embora a Alemanha tivesse sido o primeiro país a descobrir a fissão nuclear e iniciar a pesquisa em abril de 1939, seu programa nunca atingiu seu objetivo. Isso se deveu à falta de apoio estatal, bem como à discriminação dos nazistas contra minorias, algo que fez com que muitos cientistas proeminentes deixassem o país.

2. um programa de bombas atômicas britânico-canadianas foi absorvido pelo Projeto Manhattan.

O projeto "Tube Alloys" tornou-se parte do programa dos EUA em 1943. Apesar das promessas americanas de compartilhar a pesquisa, os EUA não forneceram detalhes completos do Projeto Manhattan à Grã-Bretanha e ao Canadá; levou mais sete anos para que a Grã-Bretanha testasse com sucesso uma arma nuclear.

3. as bombas atómicas dependem da criação de uma reacção em cadeia que liberta imensa energia térmica

Isto é causado quando um nêutron atinge o núcleo de um átomo do isótopo urânio 235 ou plutônio e divide o átomo.

Os métodos de montagem para os dois tipos diferentes de bombas atómicas.

4. o Projeto Manhattan cresceu muito.

Tanto que acabou por empregar mais de 130.000 pessoas e custou quase 2 mil milhões de dólares (quase 22 mil milhões de dólares em dinheiro actual).

5. o Laboratório Los Alamos foi o centro de investigação mais significativo do projecto.

Criada em janeiro de 1943, foi dirigida pelo diretor de pesquisas J. Robert Oppenheimer.

6. A primeira detonação de uma arma nuclear ocorreu em 16 de julho de 1945.

O Oppenheimer e o diretor do Projeto Manhattan, tenente-general Leslie Groves, do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, visitam o local do teste de Trinity em setembro de 1945, dois meses após a explosão.

O teste tinha sido chamado "Trindade" em homenagem ao poema de John Donne. Santo Soneto XIV: Batam Meu Coração, Deus Tripartido e teve lugar no deserto da Jornada del Muerto, no Novo México.

7. A primeira bomba foi apelidada de "The Gadget".

Tinha a energia explosiva de cerca de 22 kilotons de TNT.

8. Oppenheimer citou um texto hindu após o teste ter sido bem sucedido

"Eu me tornei a morte, destruidor de mundos", disse ele, citando uma frase do texto sagrado hindu, o Bhagavad-Gita.

9. As primeiras bombas nucleares a serem usadas na guerra foram apelidadas de "Rapazinho" e "Gordo".

Little Boy foi largado na cidade japonesa de Hiroshima, enquanto o Fat Man foi largado em Nagasaki, outra cidade japonesa.

10. As duas bombas funcionaram de formas diferentes.

Little Boy contou com a fissão do urânio-235, enquanto o Homem Gordo contou com a fissão do plutónio.