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Los últimos años de la Segunda Guerra Mundial estuvieron marcados por una carrera armamentística tecnológica y la búsqueda de una superarma que obligara al bando contrario a someterse. Alemania produjo diversas "armas milagrosas" que eran innovaciones tecnológicas avanzadas, pero la bomba atómica eludió a sus investigadores.
En cambio, fue Estados Unidos quien descifró el secreto de la bomba a través del "Proyecto Manhattan", que culminó con el único uso de armas atómicas en la guerra, la derrota de Japón y el inicio de una nueva era de paz incómoda. He aquí 10 datos sobre el Proyecto Manhattan y el desarrollo de las primeras armas nucleares.
1. El Estado nazi obstaculizó el progreso alemán
Aunque Alemania fue el primer país en descubrir la fisión nuclear e iniciar la investigación en abril de 1939, su programa nunca alcanzó su objetivo. Esto se debió a la falta de apoyo estatal, así como a la discriminación de los nazis contra las minorías, algo que hizo que muchos científicos destacados abandonaran el país.
2. Un programa británico-canadiense sobre la bomba atómica fue absorbido por el Proyecto Manhattan
El proyecto "Tube Alloys" pasó a formar parte del programa de EE.UU. en 1943. A pesar de las promesas estadounidenses de compartir la investigación, EE.UU. no facilitó todos los detalles del Proyecto Manhattan a Gran Bretaña y Canadá; Gran Bretaña tardó otros siete años en probar con éxito un arma nuclear.
3. Las bombas atómicas se basan en la creación de una reacción en cadena que libera una inmensa energía térmica
Se produce cuando un neutrón golpea el núcleo de un átomo de los isótopos uranio 235 o plutonio y divide el átomo.
Los métodos de montaje de los dos tipos diferentes de bombas atómicas.
Ver también: Birmingham y el Proyecto C: las protestas por los derechos civiles más importantes de Estados Unidos4. El Proyecto Manhattan se hizo GRANDE
Tanto es así que llegó a emplear a más de 130.000 personas y costó casi 2.000 millones de dólares (casi 22.000 millones en dinero actual).
Ver también: ¿Cuántos hijos tuvo Enrique VIII y quiénes eran?5. El Laboratorio de Los Álamos fue el centro de investigación más importante del proyecto
Creado en enero de 1943, estaba dirigido por el director de investigación J. Robert Oppenheimer.
6. La primera detonación de un arma nuclear tuvo lugar el 16 de julio de 1945.
Oppenheimer y el director del Proyecto Manhattan, el teniente general Leslie Groves, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, visitan el lugar de la prueba Trinity en septiembre de 1945, dos meses después de la explosión.
La prueba había sido bautizada con el nombre en clave de "Trinidad" en homenaje al poema de John Donne Soneto sagrado XIV: Bate mi corazón, Dios de tres personas y tuvo lugar en el desierto de la Jornada del Muerto, en Nuevo México.
7. La primera bomba fue apodada "El Gadget".
Tenía la energía explosiva de unos 22 kilotones de TNT.
8. Oppenheimer citó un texto hindú tras el éxito de la prueba
"Me he convertido en la muerte, destructora de mundos", dijo, citando una línea del texto sagrado hindú Bhagavad-Gita.
9. Las primeras bombas nucleares utilizadas en la guerra recibieron los nombres de "Little Boy" y "Fat Man".
Little Boy fue lanzado sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, mientras que Fat Man fue lanzado sobre Nagasaki, otra ciudad japonesa.
10. Las dos bombas funcionaron de forma diferente
Little Boy se basó en la fisión de uranio-235, mientras que Fat Man se basó en la fisión de plutonio.