De sidste år af Anden Verdenskrig var præget af et teknologisk våbenkapløb og en søgen efter et supervåben, der kunne tvinge modstanderen til at underkaste sig. Tyskland producerede en række "vidundervåben", som var avancerede teknologiske innovationer, men atombomben undslap forskerne.

I stedet var det USA, der fik løst hemmeligheden bag bomben gennem "Manhattan-projektet", som kulminerede med den eneste brug af atomvåben i krigsførelse, Japans nederlag og indledningen af en ny æra af usikker fred. Her er 10 fakta om Manhattan-projektet og udviklingen af de tidlige atomvåben.

1. Den nazistiske stat hindrede tyske fremskridt

Tyskland var det første land, der opdagede atomfission og begyndte at forske i april 1939, men programmet nåede aldrig sit mål, hvilket skyldtes manglende statslig støtte og nazisternes diskrimination af minoriteter, hvilket fik mange fremtrædende videnskabsmænd til at forlade landet.

2. Et britisk-canadisk atombombeprogram blev opslugt i Manhattan-projektet

"Tube Alloys"-projektet blev en del af det amerikanske program i 1943. Trods amerikanske løfter om at dele forskningen gav USA ikke alle detaljer om Manhattan-projektet til Storbritannien og Canada; det tog yderligere syv år, før Storbritannien med succes afprøvede et atomvåben.

3. Atombomber er baseret på skabelsen af en kædereaktion, der frigør enorm termisk energi

Det sker, når en neutron rammer kernen i et atom af isotoperne uran 235 eller plutonium og splitter atomet.

Samlingsmetoderne for de to forskellige typer atombomber.

4. Manhattan-projektet voksede BIG

Så meget, at det i sidste ende beskæftigede mere end 130.000 mennesker og kostede næsten 2 milliarder dollars (næsten 22 milliarder dollars i nuværende penge).

5. Los Alamos-laboratoriet var projektets mest betydningsfulde forskningscenter

Det blev oprettet i januar 1943 og blev ledet af forskningsdirektør J. Robert Oppenheimer.

6. Den første detonation af et atomvåben fandt sted den 16. juli 1945

Oppenheimer og lederen af Manhattan-projektet, generalløjtnant Leslie Groves fra US Army Corps of Engineers, besøger stedet for Trinity-testen i september 1945, to måneder efter eksplosionen.

Testen havde fået kodenavnet "Trinity" som en hyldest til John Donnes digt Hellig sonet XIV: "Batter My Heart, Three-Personed God og fandt sted i Jornada del Muerto ørkenen i New Mexico.

7. Den første bombe fik tilnavnet "The Gadget"

Den havde en sprængenergi på omkring 22 kilotons TNT.

8. Oppenheimer citerede en hindu-tekst, efter at testen viste sig at være vellykket

"Jeg er blevet døden, verdenernes ødelægger," sagde han og citerede en linje fra den hellige hinduistiske tekst Bhagavad-Gita.

9. De første atombomber, der blev brugt i krigsførelse, fik tilnavnene "Little Boy" og "Fat Man".

Little Boy blev kastet over den japanske by Hiroshima, mens Fat Man blev kastet over Nagasaki, en anden japansk by.

10. De to bomber virkede på forskellige måder

Little Boy var baseret på spaltning af uran-235, mens Fat Man var baseret på spaltning af plutonium.