Os abrigos Anderson foram uma solução prática para um problema drástico: durante a Segunda Guerra Mundial, quando a ameaça de bombardeio aéreo pairava sobre a Grã-Bretanha, milhões dessas estruturas foram erguidas em jardins por toda a Grã-Bretanha. Tipicamente feitos de ferro corrugado e depois cobertos de solo, eles ofereciam às famílias proteção vital contra as campanhas alemãs de bombardeio.

Tremendo mas apertado, seguro mas restritivo, muitas vezes estavam longe do ideal em termos de conforto. No entanto, os abrigos Anderson desempenharam um papel vital durante a guerra e, sem dúvida, salvaram milhares de vidas.

Aqui estão 10 fatos sobre os abrigos Anderson, as estruturas inovadoras que se tornaram um símbolo icônico do esforço de guerra da Grã-Bretanha.

1. Anderson shelters foram nomeados em homenagem ao Ministro da Segurança Interna

Em novembro de 1938, enquanto servia como Lord Privy Seal e Ministro da Segurança Interna, Sir John Anderson foi solicitado pelo Primeiro Ministro Neville Chamberlain para preparar a Grã-Bretanha para a defesa contra os bombardeios. Os abrigos resultantes Anderson encomendados foram nomeados em seu nome.

Os abrigos Anderson foram nomeados em homenagem a Sir John Anderson, o Ministro da Segurança Interna no início da Segunda Guerra Mundial.

Crédito da Imagem: Karsh of Ottawa / CC BY-SA 3.0 NL

2. os abrigos podem caber até 6 pessoas

Anderson encarregou os engenheiros William Patterson e Oscar Carl Kerrison de encontrar uma estrutura viável. Seu projeto consistia em 14 painéis de aço - 8 chapas internas e 6 chapas curvas aparafusadas para cobrir a estrutura. A estrutura deveria ser enterrada mais de 1m no solo e coberta com terra.

Com apenas 1,4m de largura, 2m de comprimento e 1,8m de altura, os abrigos foram concebidos para acomodar um máximo de 6 pessoas - 4 adultos e 2 crianças. Após uma avaliação minuciosa do conceito, Anderson, juntamente com Bertram Lawrence Hurst e Sir Henry Jupp do Instituto de Engenheiros Civis, adaptou o modelo para a produção em massa.

3. os abrigos Anderson eram gratuitos para algumas pessoas.

Os abrigos Anderson foram fornecidos gratuitamente para pessoas com renda anual inferior a £250 (equivalente a aproximadamente £14.700 hoje). Eles custaram £7 (cerca de £411 hoje) para comprar para todos os outros.

No final da guerra, muitas autoridades locais recolheram o ferro corrugado, embora as pessoas que desejavam comprar os seus abrigos pudessem pagar uma taxa nominal.

4. os abrigos Anderson eram inicialmente preventivos

Os preparativos da Grã-Bretanha para os abrigos antiaéreos começaram em 1938, e o primeiro abrigo Anderson foi criado em Islington, Londres, em fevereiro de 1939. Quando a Grã-Bretanha e a França declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro de 1939, 1,5 milhões de abrigos Anderson já haviam sido construídos.

Embora a abordagem preventiva da Grã-Bretanha os tivesse preparado bem, as baixas substanciais sofridas durante a campanha de bombardeios da Luftwaffe, que durou um mês, sublinharam a necessidade de a Grã-Bretanha ir mais longe. Foram construídos mais 2,1 milhões de abrigos Anderson durante a guerra.

5. as pessoas se rebelaram contra o uso dos abrigos Anderson.

Depois de fortes bombardeios no início de setembro de 1940, milhares de londrinos se aglomeraram em estações subterrâneas contra os conselhos do governo, em vez de usar abrigos Anderson. A polícia não interveio, e alguns gerentes de estações providenciaram instalações sanitárias adicionais.

Em 21 de Setembro, a política governamental foi alterada e 79 estações foram equipadas com beliches para 22.000 pessoas e 124 cantinas. As estações subterrâneas alojaram apenas 170.000 pessoas durante os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial, mas foram consideradas como uma das formas mais seguras de abrigo.

Um abrigo Anderson intacto continua de pé apesar da destruição de propriedades próximas na Latham Street, em Poplar, Londres. 1941.

Crédito de Imagem: Divisão de Fotografia do Ministério da Informação / Domínio Público

6. os abrigos Anderson eram difíceis de suportar durante o inverno.

Enquanto as chapas de aço corrugado proporcionavam proteção contra explosões de bombas, elas ofereciam pouca proteção contra os elementos. Os abrigos Anderson eram mordidamente frios durante os meses de inverno, enquanto a chuva muitas vezes levava a inundações e às vezes ao colapso de estruturas.

Como resultado, muitas pessoas desafiariam as instruções do governo para passar a maior parte do tempo em abrigos Anderson. Algumas famílias pegariam sua deixa da sirene de ataque aéreo enquanto outras a ignorariam completamente e permaneceriam em suas casas.

7. concursos de decorações foram realizados

As pessoas eram livres para decorar e, sempre que possível, acrescentar conforto aos seus abrigos conforme quisessem. Os beliches podiam ser comprados, mas eram muitas vezes construídos em casa. Como forma de elevar o moral em tempo de guerra, algumas comunidades organizaram concursos para determinar os abrigos mais bem decorados do bairro.

As pessoas também aproveitaram o fato de que os abrigos requerem uma quantidade considerável de terra acima e para os lados da estrutura para sustentá-la. Incentivado pela campanha governamental "Cava pela Vitória", em 1940, que implorava aos cidadãos que cultivassem seus próprios alimentos em casa, legumes e flores eram frequentemente plantados no solo virado para cima no abrigo Anderson de uma casa ou perto dele.

8. os abrigos Anderson não eram ideais para áreas urbanas

Dada a necessidade de espaço de jardim para acomodar um abrigo Anderson, eles não eram uma opção particularmente viável em áreas urbanas construídas. Cerca de um quarto da população não tinha jardins.

Uma pesquisa de 1940 descobriu que apenas 27% dos londrinos ficaram em um abrigo Anderson, enquanto 9% dormiram em abrigos públicos, 4% usaram estações de metrô, e o restante optou por ficar em suas casas.

9. os abrigos Anderson não eram a opção mais eficaz disponível

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Espanha utilizou o modelo de abrigo do engenheiro Ramón Perera. Maior e mais robusto que os abrigos Anderson, o abrigo de Perera provou ser eficaz: Barcelona sofreu apenas cerca de 2.500 vítimas de 194 bombardeamentos, ganhando Perera o apelido de "o homem que salvou Barcelona".

O governo britânico ignorou a perícia de Perera e rejeitou seu modelo de abrigo. Relatórios confidenciais na Grã-Bretanha expressaram pesar por esta decisão, sugerindo que o total de 50.000 britânicos mortos durante os ataques da Luftwaffe poderia ter sido reduzido.

Um casal a dormir no seu abrigo Morrison durante a guerra.

Crédito de Imagem: Divisão de Fotografia do Ministério da Informação / Domínio Público

10. Os abrigos Anderson foram substituídos pelos abrigos Morrison.

Quando se tornou do conhecimento geral que o público preferia ficar em suas casas e geralmente evitaria usar seus abrigos Anderson, foi dada prioridade a uma nova versão interna, que chegou em 1941, na forma do abrigo Morrison, com o nome de Herbert Morrison, que havia substituído Anderson como Ministro da Segurança Interna.

O abrigo Morrison era essencialmente uma grande gaiola metálica que, para muitas das cerca de 500.000 pessoas que tinham uma instalada, dobrou como mesa de jantar.