Na primavera de 1264, uma longa disputa entre o rei Henrique III e seu cunhado Simon de Montfort irrompeu em guerra aberta. A eventual vitória de Simon na batalha de Lewes permitiu-lhe instalar a primeira monarquia constitucional na Inglaterra.

Ele dirigia o país com um conselho e um parlamento, enquanto o rei permanecia em segundo plano, uma figura de destaque. A irmã do rei, Eleanor, que era a esposa de Simão, atendia às necessidades de Henrique e as do resto da família real, que eram mantidas em honroso confinamento.

A outra Eleanor

Eles não incluíam a Rainha Eleanor. O primeiro lance de Simon pelo poder tinha desencadeado uma onda de histeria anti-foreigner em todo o reino.

Sendo a rainha da Provença, ela foi alvo de abusos e ataques físicos na ponte de Londres. Ela foi sabiamente para o exterior durante esses problemas e estava na corte de sua irmã Margaret, a rainha da França, quando soube da derrota de seu marido. Sua primeira prioridade era descobrir onde Edward estava.

Todos os olhos em Wallingford

Parte dos restos arruinados do Castelo de Wallingford hoje.

Edward foi o primogénito da Rainha Eleanor, um jovem problemático durante muitos destes anos tensos. Agora com 25 anos, estava detido em Wallingford com o resto dos homens reais.

A rainha foi informada da sua localização à guarnição lealista em Bristol e encorajou-os a fazer uma tentativa de resgate. Um Edward livre pôde unir os outros bolsos de resistência e derrubar Simon. Mas os guardas em Wallingford foram avisados e impediram o ataque a tempo.

Eleanor de Montfort era mais ou menos a diretora em Wallingford. Uma vez que os rebeldes foram postos em fuga, foi decidido transferir os prisioneiros para os arredores mais seguros de Kenilworth, que Henry lhe havia dado durante os dias mais ensolarados de sua relação.

A situação não foi fácil para ela. Os prisioneiros incluíam seu outro irmão Richard da Cornualha e seus dois filhos. Richard era então o rei titular da Alemanha e estava acostumado a um alto padrão de conforto. Eleanor se esforçou muito para garantir que ele e os outros estivessem bem cuidados, vestidos e alimentados no nível que desfrutavam, antes que o desastre acontecesse.

Eleanor, esposa de Simon de Montfort, irmã mais nova de Henrique III e cunhada da Rainha Eleanor da Provença.

Medo de invasão

Eleanor conhecia a sua cunhada, a rainha, suficientemente bem para saber que não ia desistir sem lutar - estas duas já foram muito próximas.

Após a tentativa falhada de resgate em Wallingford, em meados do Verão de 1264, a rainha reuniu uma força de invasão na Flandres.

Simon contra-atacou com um exército de camponeses para defender a Inglaterra contra "alienígenas sanguinários". Ele arrastou habilmente as negociações que iam e vinham através do Canal da Mancha até que ela não podia mais pagar as suas tropas e elas se afastaram.

Com pouco dinheiro e opções, a Rainha Eleanor foi para Gascony para governar como duquesa. Eleanor de Montfort foi para Kenilworth para um esplêndido Natal com sua família, amigos e apoiantes.

Súbita queda da graça

No inverno de 1265, enquanto Simon se apoderou de seu famoso parlamento, sua esposa fez o lado divertido de sua vida política e garantiu que seus filhos estivessem bem colocados para colher os benefícios.

E assim acabou. Da sua base no estrangeiro, a rainha Eleanor usou os seus contactos em Poitou e na Irlanda para lançar uma mini-invasão do País de Gales, enquanto lealistas descontentes conseguiram libertar Edward. No espaço de um mês, Edward tinha Simon em fuga, e em Agosto de 1265 encurralou-o e matou-o em Evesham.

Eleanor de Montfort estava então em Dover, que ela havia assegurado por trazer tropas ou por fazer sua fuga. A morte de Simon significou esta última.

A morte de Simon de Montfort na Batalha de Evesham.

Ela se recusava a ir rapidamente, o que era um problema porque a Rainha Eleanor queria voltar para casa e Dover era o ponto oficial de desembarque. Não seria suficiente que as duas Eleanor tivessem que trocar olhares furtivos, uma deixando o barco enquanto a outra entrava.

Como era, Eleanor de Montfort partiu com sua filha no final de outubro e no dia seguinte Eleanor da Provença chegou com seu outro filho.

Darren Baker formou-se em línguas modernas e clássicas na Universidade de Connecticut. Ele vive hoje com sua esposa e filhos na República Tcheca, onde escreve e traduz. The Two Eleanors of Henry III é seu último livro, e será publicado pela Pen and Sword em 30 de outubro de 2019.