O mais novo dos cinco filhos (legítimos) de Henrique Plantageneta, João nunca foi sequer esperado para herdar terras, quanto mais para se tornar rei do império de seu pai. Seus súditos ingleses sem dúvida desejavam que estas expectativas iniciais tivessem sido cumpridas: João provou ser um rei tão pobre e impopular que ganhou para si mesmo o moniker do "mau rei João". Aqui estão 10 fatos sobre ele:

1. ele também era conhecido como John Lackland.

João recebeu esta alcunha do seu pai, Henrique II, entre todas as pessoas! Era uma referência ao facto de ser pouco provável que ele alguma vez herdasse terras substanciais.

2. O irmão dele era Ricardo Coração de Leão.

Richard provou ser extraordinariamente clemente com o irmão.

Mas eles não se deram bem. Quando o rei Ricardo foi capturado e retido para resgate no regresso da Terceira Cruzada, João até negociou com os captores do seu irmão para o manter na prisão.

Richard provou ser notavelmente clemente. Após sua libertação da prisão, ele decidiu perdoar John em vez de puni-lo, dizendo: "Não pense mais nisso, John; você é apenas uma criança que teve maus conselheiros".

3. John veio de uma família de trapaceiros.

A lealdade não era uma virtude entre os filhos de Henrique II. O próprio Ricardo só tinha ganho a coroa inglesa em 1189, depois de se revoltar contra o seu pai.

4. Ele foi implicado no assassinato do seu próprio sobrinho.

Diz-se que John matou Arthur da Bretanha com as suas próprias mãos.

No seu leito de morte em 1199, Richard nomeou John seu sucessor. Mas os barões ingleses tinham outro homem em mente - o sobrinho de John Arthur da Bretanha. Os barões acabaram por ser conquistados, mas Arthur e a sua pretensão ao trono não desapareceram.

Enfrentando uma rebelião em 1202, João lançou um contra-ataque surpresa, capturando todos os rebeldes e seus líderes - entre eles Arthur. João foi incitado por alguns de seus partidários a tratar bem seus cativos, mas parece que ele se recusou. Espalhou-se um boato de que ele havia matado seu sobrinho de 16 anos de idade enquanto estava bêbado de raiva e o jogou no Sena.

5. também foi acusado de tentar violar a filha de um dos seus barões.

O bem relacionado senhor Essex Robert Fitzwalter acusou João de tentar violar sua filha, Matilda, e fez ameaças de morte contra o rei. Fitzwalter mais tarde liderou um grupo de barões descontentes em uma revolta contra João, que resultou no acordo de paz conhecido como a Carta Magna.

A personagem de "Maid Marian" no conto de Robin Hood tem sido ligada a Matilda - também conhecida como Maud - em várias narrações da história.

6. João até caiu com o papa.

Depois de tentar forçar a Igreja a aceitar o seu candidato a Arcebispo de Cantuária (um dos seus apoiantes), João indignou-se tanto com o Papa Inocêncio III que o pontífice o excomungou entre 1209 e 1213. Mais tarde, porém, remendaram a situação com o apoio do Papa João nos seus esforços para sair da Carta Magna em 1215.

7. Ele perdeu a maior parte do império continental do seu pai.

Dez anos depois, em 1214, João lançou uma grande campanha para recuperá-la, mas foi mal derrotado.

Os barões ingleses que tinham pago a conta das campanhas militares de John não estavam contentes e, em maio do ano seguinte, uma rebelião estava em plena ascensão.

8. John concedeu a Carta Magna original

John e os barões acordaram o foral em Runnymede, um prado nos arredores de Londres.

Sem dúvida um dos documentos mais importantes da história, esta carta de 1215 acordada por João e os barões rebeldes colocaram limitações aos poderes do rei. Além disso, pela primeira vez na Inglaterra tentou criar um mecanismo pelo qual um monarca seria obrigado a aderir a tais limitações ao seu poder.

O documento foi reemitido várias vezes e por vários reis antes de ficar preso, mas serviu de inspiração tanto para a Guerra Civil Inglesa como para a Guerra da Independência Americana.

9. Os seus barões lançaram uma guerra total contra ele.

Depois de primeiro concordar com a Carta Magna, João mais tarde renegou, pedindo ao Papa Inocêncio III que a declarasse inválida. O Papa concordou e a traição desencadeou um conflito civil entre os barões e a monarquia que ficou conhecida como a Primeira Guerra dos Barões. A guerra continuou durante dois anos, indo além da morte de João e até o reinado de seu filho, Henrique III.

10. Ele morreu de disenteria.

João pode ter morrido durante a guerra civil da sua criação, mas não foi no campo de batalha. Circularam relatos logo após a sua morte que ele tinha sido morto por cerveja envenenada ou frutas, mas estes eram muito provavelmente fictícios.