Iwo Jima traduzido como "Sulfur Island", um nome que dá alguma impressão de sua natureza presunçosa. Remoto, vulcânico e inóspito no melhor dos tempos, em 19 de fevereiro de 1945, Iwo Jima apresentou aos fuzileiros norte-americanos uma paisagem especialmente inóspita.

Com as forças americanas prontas para montar um ataque anfíbio à ilha, o Japão resolveu garantir que o combate seria longo, sangrento e desalentador, conspirando para defender em profundidade e fazer com que o terreno inóspito funcionasse a seu favor. Trinta e seis dias de combate mais intenso da Segunda Guerra Mundial estavam pela frente.

1. Iwo Jima é pequeno.

A ilha tem uma área de apenas oito milhas quadradas, o que torna ainda mais surpreendente que a batalha tenha durado 36 dias.

2. está situado entre o Japão e o território americano mais próximo.

Localizado na parte noroeste do Oceano Pacífico, Iwo Jima fica a 660 milhas ao sul de Tóquio e aproximadamente equidistante do Japão e do território americano de Guam.

3. forças dos EUA superaram os japoneses em mais de 3:1

A invasão colocou 70.000 combatentes americanos contra 22.060 defensores japoneses.

4. a defesa japonesa foi comandada pelo Tenente-General Tadamichi Kuribayashi

A saída radical de Kuribayashi da estratégia japonesa estabelecida moldou o engajamento, levando a uma batalha de punição. Antes do Iwo Jima, o Japão havia defendido mais diretamente, optando por enfrentar as tropas americanas nas praias das Ilhas Gilbert, Marshall e Mariana.

Desta vez Kuribayashi optou por recuar e defender-se das posições mais profundas, atrasando deliberadamente os americanos e infligindo o maior número de baixas possível. Ao fazê-lo, ele esperava prejudicar os espíritos americanos e ganhar mais tempo para o Japão se preparar para uma invasão iminente.

5. os japoneses construíram uma elaborada rede de túneis

A estratégia de defesa profunda de Kuribayashi envolveu a construção de 11 milhas de túneis fortificados que ligaram 1.500 salas, colocações de artilharia, bunkers, depósitos de munição e caixas de pílulas. Isto permitiu aos soldados japoneses conduzir a sua teimosa defesa a partir de posições ocultas e limitou o impacto dos bombardeamentos aéreos e navais americanos.

Kuribayashi assegurou que todas as partes da ilha estavam sujeitas ao fogo japonês.

6. Os bombardeamentos prévios à aterragem na América foram em grande parte ineficazes.

Antes do ataque anfíbio, os EUA lançaram um bombardeamento de três dias. Este foi significativamente mais curto do que o bombardeamento pesado de 10 dias solicitado pelo Major General Harry Schmidt e teve um impacto limitado devido ao facto de as tropas japonesas terem sido tão exaustivamente escavadas.

7. as praias negras que enfrentavam as tropas americanas eram muito mais desafiadoras do que o previsto.

Os planos dos EUA subestimaram seriamente o terreno da praia que sua força de desembarque encontraria em Iwo Jima. Ao invés das praias "excelentes" e do progresso "fácil" previsto pelos planejadores, a força enfrentou cinzas vulcânicas negras que não conseguiram dar um pé seguro, e declives íngremes de 15 pés de altura.

8. Kuribayashi esperou até que a praia estivesse repleta de forças norte-americanas antes de libertar toda a força da sua artilharia pesada.

Tadamichi Kuribayashi era o responsável pela defesa japonesa. O seu corpo nunca foi encontrado.

A modesta resposta aos desembarques iniciais nas praias americanas levou os americanos a presumir que o bombardeamento tinha prejudicado seriamente as defesas japonesas. De facto, os japoneses estavam a reter-se.

Quando a praia estava cheia de tropas e embarcações de desembarque, Kuribayashi sinalizou o início de um ataque de artilharia pesada de todos os ângulos, expondo a força invasora a uma barragem de balas e cartuchos de pesadelo.

9. O sistema de túneis do Japão permitiu às suas tropas reocupar as posições dos bunkers.

As forças norte-americanas ficaram frequentemente surpreendidas ao descobrir que os bunkers que aparentemente tinham limpo com granadas ou lança-chamas eram rapidamente reocupados graças à rede japonesa de túneis.

10. lança-chamas tornou-se uma arma chave para os invasores dos EUA.

Um lança-chamas americano corre sob fogo em Iwo Jima.

O lança-chamas M2 foi considerado pelos comandantes norte-americanos como a arma mais eficaz no combate Iwo Jima. A cada batalhão foi atribuído um operador de lança-chamas e as armas tornaram-se o meio mais eficaz de atacar as tropas japonesas em caixas de comprimidos, cavernas, edifícios e bunkers.

11. Os faladores de código Navajo desempenharam um papel vital.

A partir de maio de 1942, os EUA utilizaram conversadores de código Navajo. Como a gramática Navajo é tão complexa, a inteligibilidade mútua e a quebra de código é praticamente impossível. A velocidade e precisão dos conversadores de código Navajo era indispensável no Iwo Jima - seis conversadores de código enviaram e receberam mais de 800 mensagens, todas sem erros.

12. os Fuzileiros dos EUA ergueram a famosa bandeira Stars and Stripes no topo do Monte Suribachi

Fuzileiros americanos hasteiam a bandeira americana em Suribachi. Do curta a cores Para as margens do Iwo Jima Veja Agora

O cume de Suribachi, que tem uma elevação de 528 pés, marca o ponto mais alto da ilha. A bandeira americana foi hasteada ali em 23 de fevereiro de 1945, mas os EUA só reivindicariam a vitória na batalha mais de um mês depois, em 26 de março.

13. A vitória dos EUA veio com um custo muito alto.

Ao longo dos 36 dias de engajamento houve pelo menos 26.000 baixas americanas, incluindo 6.800 mortos, o que fez de Iwo Jima a única batalha da Guerra do Pacífico em que as baixas americanas superaram as japonesas, embora o número de soldados japoneses mortos - 18.844 - tenha sido quase três vezes maior do que o número de mortos americanos.

14. um número sem precedentes de Fuzileiros Navais dos EUA receberam uma Medalha de Honra

O Presidente dos EUA Harry Truman felicita o Cabo Hershel Williams da Marinha por ter recebido a Medalha de Honra em 5 de outubro de 1945.

A ferocidade dos combates no Iwo Jima levou a que 22 Fuzileiros Navais dos EUA e cinco membros da Marinha dos EUA recebessem uma Medalha de Honra - a mais alta condecoração militar da América - pela sua bravura durante o noivado. Esse número representa mais de um quinto do total de 82 Medalhas de Honra concedidas aos Fuzileiros Navais ao longo de toda a guerra.

15. Após a batalha, Iwo Jima serviu como local de aterragem de emergência para bombardeiros americanos.

Durante o resto da campanha do Pacífico, 2.200 aviões B-29 aterraram na ilha, salvando as vidas de cerca de 24.000 aviadores norte-americanos.

16. o Japão rendeu-se 160 dias após a sua derrota em Iwo Jima

Representantes do império japonês são vistos a bordo do USS Missouri durante as cerimónias oficiais de rendição.

A rendição oficial teve lugar no USS Missouri na Baía de Tóquio, a 2 de Setembro de 1945.

17. dois soldados japoneses permaneceram escondidos na ilha durante seis anos.

Eles finalmente se renderam em 1951.

18. O exército americano ocupou Iwo Jima até 1968.

Nessa altura, foi devolvido aos japoneses. Hoje, o Japão opera uma base aérea naval na ilha, que também é utilizada pela Marinha dos EUA!