Cleópatra Selene foi uma das três crianças nascidas da Rainha Cleópatra VII do Egipto e do triunvirato romano Marco António. Uma princesa que se tornou prisioneira, passou a ser uma governante importante e influente por direito próprio, numa altura em que a maioria das mulheres era marginalizada. Ao contrário da sua mãe e de outras governantes contemporâneas da época, cujos regimes viviam problemas domésticos, guerras civis erebeliões, pensa-se que pouco se conhece sobre Cleópatra Selene simplesmente por causa do seu sucesso.

No seu fascinante livro, Filha de Cleópatra: Princesa egípcia, Prisioneira romana, Rainha africana A historiadora Jane Draycott explora a vida de Cleópatra Selene e como sua vida brilha luz reveladora sobre a política, a sociedade e a cultura romana nos primeiros anos do Império, sobre as percepções romanas do Egito e sobre a relação entre Roma e um de seus reinos aliados mais significativos.

Aqui exploramos mais sobre como esta mulher notável se tornou uma governante influente.

Os desejos mútuos de António e Cleópatra

Após a Batalha de Filipos no norte da Grécia, em 42 aC, os vencedores - Marco António e Gaio Octávio (sobrinho e herdeiro de Júlio César, o futuro Imperador Romano César Augusto) - dividiram o mundo romano entre eles; António recebeu o Oriente, Octávio o Ocidente.

A prioridade de António era a invasão e subjugação do velho inimigo de Roma, Pártia, o que exigia uma base de operações no Oriente, bem como fundos, provisões e equipamento. A rainha Cleópatra VII do Egipto era a governante do reino mais rico de Roma, uma região agrícola altamente fértil que também continha recursos minerais extraídos para ouro, pedras preciosas e mármore colorido. A cidade da região,Alexandria, era também um importante centro comercial mediterrânico e o seu reino tinha também o monopólio do comércio com a Índia e o Extremo Oriente.

Em 41 AC, António convocou Cleópatra para se encontrar com ele em Tarso, na Ásia Menor. Enquanto os dois se tinham encontrado em várias ocasiões anteriores, desta vez Cleópatra deliberadamente partiu para causar uma impressão favorável. Com César morto, ela e o seu filho precisavam de um novo e poderoso protector romano. Assim, mostrando a sua riqueza de forma proeminente, Cleópatra partiu para cortejar António.

Muito provavelmente um retrato postumamente pintado de Cleópatra com cabelos ruivos e suas características faciais distintas, usando um diadema real e ganchos de cabelo com pérolas, de Herculano Romano, Itália, século I d.C.

Crédito de Imagem: Ángel M. Felicísimo de Mérida, Espanha, domínio público, via Wikimedia Commons

Princesa Egípcia

O lendário caso de amor de António e Cleópatra levou-os a ter gémeos fraternos, Cleópatra Selene e Alexandre Helios, e mais tarde outro rapaz, Ptolomeu Filadélfia. Assim, durante a primeira década da sua vida, Cleópatra Selene foi criada no Egipto como uma princesa egípcia.

Reconhecendo que Octávio pretendia destruí-lo, Marco António encontrou refúgio no Egipto. Pouco depois do seu regresso a Alexandria em 34 a.C., António realizou uma cerimónia luxuosa, "as Doações de Alexandria", onde concedeu vastas extensões de terra a Cleópatra, declarando-a Rainha dos Reis e Cesário para ser Rei do Egipto. Também concedeu reinos aos seus filhos comuns. Cleópatra Selene foi dadaCreta e a Cyrenaica. António assegurou, portanto, que o Egipto recuperasse gradualmente os territórios que tinha governado no seu auge durante o reinado de Ptolomeu II Filadélfia.

O novo líder de Roma, Otávio, ficou indignado com isso, acusando Antônio de trair a cultura romana e se tornar egípcio. Otávio ficou ainda mais indignado depois de descobrir uma cópia da vontade de Antônio revelando seu desejo de ser enterrado em Alexandria com Cleópatra em vez de em Roma com sua esposa Otávia. Esses fatores levaram à Batalha de Áctium. Apesar de um breve retorno a Alexandria, a derrota foi inevitáveltanto para António como para Cleópatra, que, famoso, tirou a sua própria vida em vez de se render a Octávio.

Entretanto Cleópatra Selene e seus irmãos haviam sido enviados a Tebas, no sul do Egito, por Cleópatra para sua segurança. Após a morte de seus pais, Cleópatra Selene e Alexandre Hélio estavam nominalmente no comando do Egito, mas uma quinzena depois o seu reino foi anexado pelo Império Romano e eles foram trazidos de volta a Alexandria por Octávio. Octávio deixou então a recém-criada província,levando os gêmeos e Ptolomeu Philadelphos de volta para Roma com ele, onde ele os desfilou como troféus de guerra em um triunfo, cobrindo-os em pesadas correntes de ouro para indicar a sua subserviência a ele.

Prisioneiro romano

Na ausência de parentes sobreviventes, a responsabilidade por Cleópatra Selene passou para Otávio. Algumas fontes dizem que Otávio planejava matar as crianças, mas sua irmã Otávia interveio a seu favor, criando-as como suas em sua casa no Monte Palatino, em Roma, junto com sua família estendida de meio-irmão, duas meias-irmãs e os filhos mais velhos de Otávia de um casamento anterior.Octávio e sua esposa Lívia Drusilla, moravam perto com a filha de Augusto e os filhos de Lívia.

Gaius Julius Juba

Augusto tinha acumulado uma colecção de filhos reais - alguns eram herdeiros de amistosos governantes de clientes enviados a Roma para os "romanizar", outros filhos de antigos governantes clientes que tinham sido depostos ou morrido. Um deles era Gaio Júlio Juba, filho do rei Juba da Numídia (Argélia moderna, Tunísia e Líbia), que tinha tirado a sua própria vida após a sua derrota na Batalha de Tapsus por César em46 AC.

Retrato de Juba II, rei de Mauretania (25 AC-23 CE)

Crédito da Imagem: Museu do Louvre, CC BY 2.5 , via Wikimedia Commons

Apenas um bebê, Caio Júlio Juba foi levado de volta a Roma por César e criado em sua casa. Após o assassinato de César em 44 AC, a custódia passou para Octávio (e posteriormente para Octávia). Juba recebeu a cidadania romana, foi bem educado e adotou práticas romanas. Juba serviu ao lado de Octávio em sua conquista do Egito, participando mesmo da Batalha de Áctio que derrotouOs pais de Cleópatra Selene. Optando por fazer da Numídia um estado cliente e não uma província de Roma, Octávio (agora conhecido como Augusto) enviou Juba para governar lá como seu rei.

Rainha Africana

Em 25 AC Cleópatra Selene e Caio Júlio Juba casaram-se. Octávia tinha sido fundamental na organização do seu casamento, notando que os dois tinham muitas semelhanças - ambos eram rivais do Norte de África, ambos os seus pais tinham perdido para Roma e tinham-se matado, ambos tinham ficado órfãos e tinham sido levados para Roma, desfilaram num triunfo e depois foram criados na casa dos inimigos dos seus pais,e ambos tinham recebido educação romana.

Augusto havia mudado de idéia e reanexado Numídia em Roma. Ao casar Juba com Cleópatra Selene, Augusto pôde instalá-los como seus governantes clientes, proclamando-os rei e rainha da Mauretânia. Cleópatra Selene e Caio Júlio Juba foram finalmente livres, responsáveis apenas perante Augusto.

Uma provável representação de Cleópatra Selene II usando um couro cabeludo de elefante, imagem em relevo sobre um prato de prata dourada, do Tesouro de Boscoreale.

Crédito de imagem: Jean-Pierre Dalbéra de Paris, França, domínio público, via Wikimedia Commons

Embora esta fosse a primeira vez que Juba era rei, Cleópatra Selene tinha sido declarada rainha de Creta e da Cyrenaica em 34 a.C., e tinha tecnicamente reinado brevemente como rainha do Egipto em 30 a.C. Este prestígio permitiu-lhe assim governar ao lado do marido como rainha por direito próprio, com a sua herança grega e egípcia evidente nas moedas que emitiu em seu próprio nome, bem como nas moedas decom o seu marido Juba.

Cleópatra Selene tinha herdado o intelecto de sua mãe - ela se interessava pelas artes, arquitetura, religião e medicina, entre outros assuntos, e diz-se que exerceu grande influência nas políticas de Juba.

O Reino Mauretaniano

Sob o seu domínio, o Reino das Ilhas Maurícias modernizou-se e floresceu, tendo refundado uma das capitais como "Cesareia" em honra de Augusto, e mandado construir muitos edifícios grandes, inspirados nos de Roma e Alexandria, incluindo um palácio real, umO seu farol e numerosos templos dedicados às divindades romanas e egípcias. A sua corte tornou-se uma fusão cosmopolita dos estilos arquitectónicos e da cultura grega antiga, egípcia e romana.

Mapa das províncias romanas de Mauretania Tingitana, Mauritânia Cesariense e parte de Numidia, no Norte de África

Crédito de Imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Além de produzir um corante caro, o roxo tírio, que era muito cobiçado em todo o Império Romano, também exportava madeira, uvas, grãos, pérolas e peixe (incluindo um molho de peixe, garum, popular em Roma).

Apesar das leves rebeliões contra a romanização da Mauretânia, Cleópatra Selene e Juba mantiveram-se sabiamente aliadas firmes de Roma. Juntas, governaram a Mauretânia com sucesso durante quase duas décadas, até à morte de Cleópatra Selene, aos 35 anos.

Jane Draycott é uma historiadora e arqueóloga romana com especial interesse pelo Egito Gracioso-Romano. Ela é formada em arqueologia, história antiga e clássicos, trabalhou em instituições acadêmicas no Reino Unido e Itália, e escavou locais que vão desde aldeias da Idade do Bronze até trincheiras da Primeira Guerra Mundial em toda a Europa. Jane é atualmente professora de História Antiga na Universidade de Glasgow. Seu livro, Filha de Cleópatra: Princesa egípcia, Prisioneira romana, africana Rainha é publicada pela Editora Head of Zeus, publicada em novembro de 2022.