Há anos conheci Julian e Lincoln Barnwell, dois irmãos com um grande segredo. Amantes do mergulho e das águas traiçoeiras da costa de Norfolk, onde foram criados, partiram à procura de um lendário naufrágio do século XVII, o do HMS. Gloucester . fiquei emocionado quando me informaram que só tinham ido e encontrado. É o achado de uma vida e um segredo que se tinha guardado durante muitos anos.

Em 10 de junho de 2022, a dramática descoberta de um naufrágio real de 1682 foi revelada ao público pela primeira vez. Quatro anos de buscas ao longo de 5.000 milhas náuticas culminaram com a descoberta da localização do HMS Gloucester que encalhou enquanto transportava o futuro rei James Stuart. É sem dúvida a descoberta marítima mais importante desde a Mary Rose.

HMS Gloucester Ele sabia que a sua nova República era vulnerável à invasão estrangeira e que um exército que aterrisse na costa teria o herdeiro do executado Carlos I no seu comboio de bagagem, Charles Stuart, o príncipe sem dinheiro que vagueou pela Europa Ocidental à procura de um arrivista.para recuperar o trono do seu pai. Então o estado britânico de Cromwell manteve um exército poderoso e construiu a melhor marinha de sempre.

Homens de talento capitaneavam navios independentemente do seu nascimento. Os navios eram construídos e mantidos em estaleiros que eram devidamente financiados de acordo com os padrões da época. Gloucester Foi o destino da Grã-Bretanha arrancar o Novo Mundo aos espanhóis papistas e Gloucester navegou para as Índias Ocidentais numa expedição que teve um sucesso muito misto e mostrou que a vontade de Deus era um pouco mais ambígua do que Cromwell pensava...

Quando Cromwell morreu, o Príncipe Carlos foi convocado como alternativa à guerra ou à anarquia e colocado no trono de seu pai como Carlos II, Gloucester foi rapidamente rebaptizado de HMS Gloucester A sua identidade foi rebatizada com o toque de uma caneta. Continuaria a combater os holandeses, numa série de batalhas entre vizinhos pelo controlo do comércio que fluía para a Europa a partir da Ásia e das Américas. Após três décadas tumultuadas Gloucester A carreira de James II chegou ao fim, não em batalha, mas enquanto carregava uma tripulação de VIPs para a Escócia, incluindo o irmão e herdeiro de Charles, o Duque de York, o futuro James II.

The Wreck of the Gloucester off Yarmouth, 6 de Maio de 1682, por Johan Danckerts.

Crédito de Imagem: Domínio Público

O tempo estava razoável na manhã de 6 de Maio de 1682. Mas o mar é traiçoeiro naquela costa, mesmo em boas condições e às 0530 Gloucester Em uma hora ela tinha caído e talvez 200 pessoas estivessem mortas. O administrador naval (e diarista secreto) Samuel Pepys, que testemunhou os acontecimentos de outro navio da frota, escreveu seu próprio relato.

O Duque de York conseguiu, assim como John Churchill, o futuro Duque de Marlborough (que trairia James em 1688), mas homens como Robert Ker, 3º Conde de Roxburghe, não conseguiriam.

Uma descoberta arqueológica espectacular

Era o fim da história da Gloucester Até que os irmãos Barnwell fizeram questão de a encontrar. Durante quatro anos procuraram, seguindo um magnetómetro, um detector marítimo de metais, atrás do seu barco à procura de uma assinatura metálica no fundo do mar. Em 2007, apanharam um sinal, fizeram um mergulho e foram verificá-lo. Lá, no fundo do mar, encontraram uma massa de canhão do século XVII.

Os irmãos Julian (L) e Lincoln (R) Barnwell com o sino do navio.

Os irmãos Barnwell são aquele tipo clássico de entusiasta britânico que faz o seu coração inchar de orgulho patriótico. Apaixonados pela história e pelo seu canto do país, mais em casa na água do que na terra, e excêntricos o suficiente para gastar cada momento livre e cada quilo de dinheiro numa busca desesperada por um navio perdido. Nos anos que se seguiram eles encontraram o tudo importantesino do navio que definitivamente identificou o naufrágio como Gloucester .

É uma descoberta arqueológica espetacular e nos dará uma visão sem igual do mundo da marinha do século XVII, o cadinho para a quase imbatível Marinha Real do século XVIII. Além disso, os objetos a bordo incluem algumas das mais antigas garrafas de vinho intactas que temos. As rolhas ainda estão dentro! Os selos de vidro nas garrafas eram a nova moda chique e todos os aristocratas a bordo pareciam terFascinantemente uma das garrafas tem um selo de vidro com a crista da família Legge - antepassados de George Washington, o primeiro presidente dos EUA. Essa crista apresenta as estrelas e listras, por isso um precursor da bandeira americana e da insígnia presidencial.

Para quem ama a arqueologia marítima, este é um grande achado e a escavação está apenas começando.