A invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022, fez brilhar a relação entre as duas nações. Justamente por isso existe uma disputa sobre a soberania ou não da Ucrânia é uma questão complexa enraizada na história da região.

Na era medieval, a Ucrânia não existia como uma nação formal e soberana, mas sim como a capital do estado russo de Kyivan, que abrangeu partes da Ucrânia moderna, Bielorrússia e Rússia. Como tal, a cidade tem um domínio sobre a imaginação colectiva daqueles que estão para além da Ucrânia moderna, contribuindo em parte para a invasão de 2022.

No início da era moderna, os povos russos do que hoje conhecemos como Ucrânia aliaram-se aos Grandes Príncipes de Moscovo e, mais tarde, aos primeiros czares russos. Eventualmente, esta ligação à Rússia conduziria a Ucrânia a uma crise durante o século XX, pois a Segunda Guerra Mundial e a ascensão da URSS tiveram um impacto devastador na Ucrânia e no povo ucraniano.

Surge a Ucrânia

Durante o século XIX, começou a surgir uma identidade ucraniana mais completa, intimamente ligada à herança cossaca da região. Nesta fase, os russos consideravam os ucranianos, bem como os bielorussos, como etnicamente russos, mas referiam-se a ambos os grupos como "Pequenos Russos". Em 1804, o crescente movimento separatista na Ucrânia levou o Império Russo a proibir o ensino da língua ucraniana nas escolasnum esforço para erradicar este sentimento crescente.

De Outubro de 1853 a Fevereiro de 1856, a região foi abalada pela Guerra da Crimeia. O Império Russo combateu uma coligação do Império Otomano, da França e do Reino Unido. O conflito assistiu às batalhas de Alma e Balaclava, ao ataque da Brigada Ligeira e às experiências de Florence Nightingale que levaram a uma profissionalização da enfermagem, antes de ser resolvido pelo Cerco de Sevastopol, umuma base naval criticamente importante no Mar Negro.

O Império Russo perdeu, e o Tratado de Paris, assinado em 30 de Março de 1856, viu a Rússia ser proibida de basear forças navais no Mar Negro. O embaraço sentido pelo Império Russo levou a reformas internas e à modernização, num esforço para não ser deixada para trás por outras potências europeias.

A Ucrânia também permaneceu insegura, e em 1876 a proibição do ensino da língua ucraniana, estabelecida em 1804, foi estendida para proibir a publicação ou importação de livros, apresentações de peças de teatro e a entrega de palestras em língua ucraniana.

Em 1917, na sequência da Revolução Russa, a Ucrânia foi brevemente uma nação independente, mas em breve fará parte da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas. A URSS, que seria uma força dominante na política mundial durante a maior parte do resto do século XX, estava prestes a nascer.

A URSS

Em 1922, Rússia e Ucrânia eram duas das signatárias do documento fundador da URSS. Com suas planícies amplas e férteis, a Ucrânia ficaria conhecida como o celeiro da União Soviética, fornecendo grãos e alimentos que a tornaram uma parte inestimável da URSS. Esse fato só tornou ainda mais chocante o que aconteceu a seguir.

A Holodomor foi uma fome patrocinada pelo estado criada pelo governo de Joseph Stalin na Ucrânia como um acto de genocídio. As colheitas foram apreendidas e vendidas a mercados estrangeiros para financiar os planos económicos e industriais de Estaline. Os animais, incluindo animais de estimação, foram removidos. Os soldados soviéticos asseguraram que o que sobrasse fosse afastado da população, resultando na fome deliberada e na morte de até 4 milhões de pessoas.Ucranianos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha invadiu a Ucrânia, atravessando a fronteira em 22 de Junho de 1941 e completando a sua aquisição em Novembro. 4 milhões de ucranianos foram evacuados para Leste. Os nazis encorajaram a colaboração, aparecendo para apoiar um Estado ucraniano independente, apenas para renegar essa promessa uma vez no controlo. Entre 1941 e 1944, cerca de 1,5 milhões de judeus que viviam na Ucrânia foram mortos por nazisforças.

Após a vitória da URSS na Batalha de Estalinegrado, no início de 1943, a contra-ofensiva atravessou a Ucrânia, retomando Kyiv em novembro daquele ano. A luta pela Ucrânia ocidental foi dura e sangrenta até que a Alemanha nazista foi expulsa por completo no final de outubro de 1944.

A Ucrânia perdeu entre 5 e 7 milhões de vidas durante a Segunda Guerra Mundial. Uma fome em 1946-1947 ceifou cerca de mais um milhão de vidas, e os níveis de produção alimentar anteriores à guerra não seriam restaurados até aos anos 60.

Uma cena do centro de Stalingrado após a Batalha de Stalingrado

Crédito de Imagem: Domínio Público

Em 1954, a URSS transferiu o controle da Crimeia para a Ucrânia soviética. Talvez houvesse um sentimento de que, com a URSS forte, fazia pouca diferença qual o Estado soviético que administrava qual território, mas a mudança guardou problemas para um futuro no qual a União Soviética já não existia.

Em 26 de Abril de 1986, ocorreu o desastre nuclear de Chernobyl na Ucrânia. Durante um procedimento de teste no reactor número 4, uma queda de energia tornou o reactor instável. O núcleo entrou em fusão, a explosão subsequente destruiu o edifício. Chernobyl continua a ser um dos dois únicos desastres nucleares a ser classificado ao mais alto nível, juntamente com o desastre de Fukushima 2011. A catástrofe causouquestões de saúde para a população circundante e a Zona de Exclusão de Chernobyl cobriu mais de 2.500 km 2 .

Chernobyl foi apontada como uma das causas do colapso da URSS, abalando a fé no governo soviético, e Mikhail Gorbachev, último Secretário Geral da União Soviética, disse que foi um "ponto de viragem" que "abriu a possibilidade de uma liberdade de expressão muito maior, a ponto de o sistema como o conhecíamos já não poder continuar".

Para os outros capítulos da história da Ucrânia e da Rússia, leia a parte um, sobre o período da Rússia Medieval até os Primeiros Czares, e a parte três, sobre a Era Pós-soviética.