A Guerra dos Cem Anos (1337-1453) foi o mais longo conflito militar da história europeia, travado entre Inglaterra e França por reivindicações territoriais e a questão da sucessão da coroa francesa.

Apesar do seu nome popular, o conflito durou 112 anos, mas foi marcado por períodos de tréguas intermitentes, envolvendo cinco gerações de reis e levando a várias inovações no desenvolvimento do armamento militar. Na época, a França era o mais populoso e avançado dos dois lados, mas a Inglaterra roubou inicialmente várias vitórias importantes.

Em última análise, a guerra terminou com a Casa de Valois detendo o controle da França e da Inglaterra sendo despojada de quase todos os seus bens territoriais na França.

Aqui estão 10 factos sobre a Guerra dos Cem Anos.

1. a Guerra dos Cem Anos foi iniciada por disputas territoriais

Após a conquista da Inglaterra em 1066 pelos Duques da Normandia, a Inglaterra, sob o domínio de Eduardo I, era tecnicamente um vassalo da França, apesar da Inglaterra ocupar territórios em França como a Aquitânia ducada. As tensões continuaram entre os dois países sobre os territórios, e pelo domínio de Eduardo III, a Inglaterra tinha perdido a maior parte das suas regiões em França, deixando apenas Gasconha.

Filipe VI da França decidiu que Gasconha deveria fazer parte do território francês em 1337 porque a Inglaterra revogou seu direito aos territórios franceses. Depois que o rei Filipe confiscou o ducado da Aquitânia, Eduardo III respondeu pressionando sua reivindicação ao trono francês, iniciando a Guerra dos Cem Anos.

2. Eduardo III da Inglaterra acreditava ter direito ao trono francês.

O exército inglês enfrentou o exército maior do Rei Filipe VI, mas ganhou devido à superioridade dos longbowmen ingleses contra os crossbowmen franceses. Os longbowmen tinham um poder imenso, pois as suas flechas podiam penetrar no correio em cadeia com relativa facilidade, tornando cada vez mais necessária uma armadura de chapa.

Guerra dos Cem Anos: cirurgiões e artesãos de instrumentos cirúrgicos sendo forçados a ir com o exército inglês como parte da invasão da França em 1415. Pintura Gouache de A. Forestier, 1913.

3. o príncipe negro capturou o rei francês durante a Batalha de Poitiers.

No início de setembro de 1356, o herdeiro inglês ao trono, Eduardo (conhecido como o Príncipe Negro por causa da armadura escura que usava) liderou um grupo de 7.000 homens, mas foi perseguido pelo Rei João II da França.

Os exércitos lutaram no dia 17 de Setembro, apesar de ter sido marcada uma trégua para o dia seguinte, o que deu ao Príncipe Negro o tempo necessário para organizar um exército no pântano perto da cidade de Poitiers. O Rei francês Jean foi capturado e levado para Londres e mantido em cativeiro durante 4 anos, de certa forma luxuoso.

4. a Inglaterra teve a vantagem militar no início da guerra

Durante grande parte da Guerra dos Cem Anos, a Inglaterra dominou como vencedora das batalhas, o que se deveu ao facto de a Inglaterra ter uma força e tácticas de combate superiores. Eduardo embarcou numa estratégia única durante o primeiro período de guerra (1337-1360) em que lutou em guerras de escaramuças, atacando continuamente e depois recuando.

Tais táticas desmoralizaram os franceses e seu desejo de fazer guerra contra os ingleses. Edward também conseguiu criar uma aliança com a Flandres, permitindo-lhe ter uma base no continente a partir da qual ele poderia lançar ataques navais.

5. durante as vitórias da Inglaterra, os camponeses franceses revoltaram-se contra o seu rei.

No que ficou conhecido como a Revolta dos Camponeses (1357-1358), ou o Jacquerie, os habitantes da França começaram a rebelar-se. Esta foi uma série de guerras camponesas que ocorreram em torno do campo francês e da cidade de Paris.

Os camponeses ficaram chateados com a perda da França, o que levou a uma trégua na forma do Tratado de Bretigny (1360). O tratado era em grande parte a favor dos ingleses porque o Rei Filipe VI, tendo supervisionado várias perdas militares francesas, estava em pé atrás. O tratado permitiu à Inglaterra manter a maioria das terras conquistadas, incluindo a Inglaterra não ter mais que se referir a si mesma como um vassalo francês.

6. Charles V deu a volta à fortuna da França durante a guerra

O rei Carlos V, o "rei filósofo", foi visto como o redentor da França. Carlos reconquistou quase todos os territórios perdidos para os ingleses em 1360 e revigorou as instituições culturais do reino.

Mas apesar dos sucessos de Carlos como líder militar, ele também foi odiado em seu país por aumentar os impostos, o que causou descontentamento entre seus próprios súditos. Enquanto se preparava para morrer em setembro de 1380, Carlos anunciou a abolição do imposto do coração para aliviar a carga sobre seu povo. Seus ministros do governo recusaram o pedido de redução de impostos, acabando por desencadear revoltas.

7. a vitória da Inglaterra em Agincourt alcançou fama duradoura

Em Agincourt em 1415, uma aldeia francesa a sudeste de Boulogne, os soldados do Rei Henrique V de Inglaterra eram um exército exausto e acamado, enfrentando um inimigo quatro vezes maior do que o seu tamanho.

Mas o uso magistral da estratégia de Henry junto com seus arqueiros, que devastou a infantaria do inimigo, viu a batalha ganha em meia hora. Menos que cavalheiresco foi a ordem de Henry para que todos os prisioneiros fossem mortos em um massacre realizado por sua própria guarda de 200.

Miniatura da Batalha de Agincourt. c. 1422. Biblioteca do Palácio Lambeth / A Biblioteca de Arte Bridgeman.

8. Joana D'Arc foi condenada à morte e queimada na fogueira em 1431.

Joana D'Arc, uma camponesa de 19 anos que afirmava ouvir as ordens de Deus, levou o exército francês a reconquistar Orleães e Reims. Foi capturada em 24 de Maio de 1430 pelos borgonheses de Compiegne, que a venderam aos ingleses por 16.000 francos.

O julgamento de Joana levou mais tempo do que a maioria dos juízes reunidos sob a liderança do infame Bispo de Beauvais. Considerada culpada de heresia, Joana foi queimada na fogueira. Ela gritou por uma cruz enquanto as chamas saltavam ao seu redor, e uma foi feita apressadamente por um soldado inglês de dois paus e levada até ela. Cinco séculos depois, Joana d'Arc foi declarada santa.

9. o conflito levou a muitas inovações militares

O único projéctil em guerra que tinha vantagem contra um cavaleiro a cavalo com uma lança era um arco curto. No entanto, tinha a desvantagem de não poder furar uma armadura de cavaleiro. A besta, utilizada principalmente por soldados franceses, tinha velocidade adequada, mas era uma engenhoca complicada e levava tempo para se rearmar.

Com a adaptação do arco longo ao exército inglês, ele neutralizou a velocidade e o poder dos cavaleiros montados pelo inimigo. O arco longo, que podia ser moldado a partir de todos os tipos de madeira, necessitava apenas de uma única peça longa que podia ser esculpida. Uma salva de flechas dos arqueiros do arco longo podia ser chovida sobre o inimigo a partir das linhas de fundo.

10. a França recuperou territórios durante os últimos anos do conflito

Depois dos sucessos de Joana D'Arc ao reconquistar as cidades de Orleans e Reims, a França, nas últimas décadas da guerra, retomou vários outros territórios anteriormente ocupados pelos ingleses.

No final da Guerra dos Cem Anos, a Inglaterra tinha apenas um punhado de cidades, a mais importante das quais era Calais. Cerca de 200 anos depois, a própria Calais perdeu-se para a França.