Assassinatos são quase sempre tanto sobre política quanto sobre o indivíduo envolvido, sendo a esperança que a morte de uma pessoa resulte também na morte de suas idéias ou princípios, causando medo no coração de seus contemporâneos e chocando o mundo em geral.

O assassinato de figuras proeminentes tem provocado, historicamente, uma busca de alma, derramamentos em massa de luto e até mesmo teorias conspiratórias, à medida que as pessoas lutam para lidar com as conseqüências dos assassinatos.

Aqui estão 10 assassinatos da história que moldaram o mundo moderno.

1. Abraham Lincoln (1865)

Abraham Lincoln é possivelmente o presidente mais famoso dos Estados Unidos: ele liderou os Estados Unidos durante a Guerra Civil, preservou a União, aboliu a escravidão, modernizou a economia e fortaleceu o governo federal. Defensor dos direitos dos negros, inclusive do direito de voto, Lincoln não era apreciado pelos Estados Confederados.

O seu assassino, John Wilkes Booth, era um espião confederado, cujo motivo de auto-proclamação era vingar os estados do Sul. Lincoln foi baleado à queima-roupa enquanto estava no teatro, morrendo na manhã seguinte.

A morte de Lincoln prejudicou as relações entre o Norte e o Sul dos EUA: seu sucessor, o presidente Andrew Johnson, presidiu a era da Reconstrução e foi indulgente com os estados do Sul e concedeu anistia a muitos ex-Confederados, para a frustração de alguns no Norte.

2. o czar Alexandre II (1881)

O czar Alexandre II era conhecido como o "Libertador", decretando amplas reformas liberais em toda a Rússia. Suas políticas incluíam a emancipação dos servos (trabalhadores camponeses) em 1861, a abolição dos castigos corporais, a promoção do autogoverno e o fim de alguns dos privilégios históricos da nobreza.

O seu reinado coincidiu com uma situação política cada vez mais volátil na Europa e na Rússia, e sobreviveu a várias tentativas de assassinato durante o seu governo. Estas foram orquestradas principalmente por grupos radicais (anarquistas e revolucionários) que queriam derrubar o sistema de autocracia russo.

Ele foi assassinado por um grupo chamado Narodnaya Volya (A Vontade do Povo) em março de 1881, pondo fim a uma era que havia prometido a liberalização e a reforma em curso. Os sucessores de Alexandre, preocupados que encontrariam um destino semelhante, decretaram agendas muito mais conservadoras.

Uma fotografia de 1881 do corpo do czar Alexandre II deitado em estado.

Crédito de Imagem: Domínio Público

3) Arquiduque Franz Ferdinand (1914)

Em junho de 1914, o Arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro do Império Austro-Húngaro, foi assassinado por um sérvio chamado Gavilo Princip em Sarajevo. Frustrado pela anexação austro-húngara da Bósnia, Princip era membro de uma organização nacionalista chamada Bósnia Jovem, que visava libertar a Bósnia dos grilhões da ocupação externa.

Acredita-se que o assassinato tenha sido o catalisador do início da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914: os fatores subjacentes foram exacerbados pelas consequências políticas da morte do Arquiduque e, a partir de 28 de junho de 1914, a Europa iniciou um caminho inexorável para a guerra.

4) Reinhard Heydrich (1942)

Apelidado de "homem de coração de ferro", Heydrich foi um dos mais importantes nazistas e um dos principais arquitetos do Holocausto. Sua brutalidade e eficiência arrepiante lhe valeu o medo e a lealdade de muitos, e, sem surpresa, muitos o detestavam por seu papel nas políticas anti-semitas em toda a Europa nazista.

Heydrich foi assassinado sob as ordens do governo checoslovaco exilado: o seu carro foi bombardeado e ele foi alvejado. Heydrich levou uma semana para morrer dos seus ferimentos. Hitler ordenou às SS que se vingassem na Checoslováquia, numa tentativa de caçar os assassinos.

Muitos consideram o assassinato de Heydrich um grande ponto de viragem nas fortunas nazistas, acreditando que se ele tivesse vivido, ele poderia muito bem ter conseguido grandes vitórias contra os Aliados.

5. Mahatma Gandhi (1948)

Um dos primeiros heróis do movimento de direitos civis, Gandhi liderou a resistência não violenta ao domínio britânico como parte da busca indiana pela independência. Tendo ajudado com sucesso na campanha pela independência, que foi alcançada em 1947, Gandhi voltou sua atenção para tentar evitar a violência religiosa entre hindus e muçulmanos.

Ele foi assassinado em janeiro de 1948 por um nacionalista hinduísta, Nathuram Vinayak Godse, que via a postura de Gandhi como demasiado acomodatícia para com os muçulmanos. A sua morte foi lamentada em todo o mundo. Godse foi apanhado, julgado e condenado à morte pelos seus actos.

6. John F. Kennedy (1963)

O Presidente John F. Kennedy era o queridinho da América: jovem, encantador e idealista, Kennedy foi recebido de braços abertos por muitos nos EUA, particularmente devido à sua política interna da Nova Fronteira e à sua política externa fortemente anticomunista. Kennedy foi assassinado em 22 de Novembro de 1963 em Dallas, Texas. A sua morte chocou a nação.

Apesar de servir menos de 3 anos completos no cargo, ele é consistentemente classificado como um dos melhores e mais populares presidentes da história americana. Seu assassino, Lee Harvey Oswald, foi preso, mas foi morto antes de ser julgado: muitos viram isso como sintoma de uma cobertura mais ampla e como um sinal de conspiração.

O assassinato de JFK lançou uma longa sombra e teve um enorme impacto cultural na América. Politicamente, o seu sucessor, Lyndon B. Johnson, aprovou grande parte da legislação estabelecida durante a administração de Kennedy.

7. Martin Luther King (1968)

Como líder do Movimento dos Direitos Civis na América, Martin Luther King encontrou muita raiva e oposição durante sua carreira, incluindo um esfaqueamento quase fatal em 1958, e ele recebia regularmente ameaças violentas. Alegadamente após ouvir sobre o assassinato de JFK em 1963, King disse a sua esposa que acreditava que ele também morreria por assassinato.

King foi morto a tiro na varanda de um hotel em Memphis, Tennessee, em 1968. Seu assassino, James Earl Ray, inicialmente se declarou culpado da acusação de assassinato, mas mais tarde mudou de idéia. Muitos, incluindo a família de King, acreditam que seu assassinato foi planejado pelo governo e/ou pela máfia a fim de silenciá-lo.

8. Indira Gandhi (1984)

Outra vítima das tensões religiosas na Índia, Indira Gandhi foi a 3ª primeira-ministra da Índia e continua a ser a única líder feminina do país até à data. Uma figura algo divisória, Gandhi era politicamente intransigente: apoiou o movimento de independência no Paquistão Oriental e entrou em guerra por causa dele, ajudando a criar o Bangladesh.

Uma hindu, ela foi assassinada por seus guarda-costas sikh em 1984, após ordenar uma ação militar no Templo Dourado de Amritsar, um dos locais mais importantes para os sikhs. A morte de Gandhi resultou em violência contra as comunidades sikh em toda a Índia, e estima-se que mais de 8.000 pessoas tenham sido mortas como parte dessa retaliação.

Indira Gandhi na Finlândia, em 1983.

Crédito de Imagem: Agência Finlandesa do Património / CC

9. Yitzhak Rabin (1995)

Yitzhak Rabin foi o quinto Primeiro-Ministro de Israel: eleito pela primeira vez em 1974, foi reeleito em 1992 numa plataforma que abraçou o Processo de Paz israelo-palestiniano. Posteriormente, assinou vários acordos históricos como parte dos Acordos de Paz de Oslo, ganhando o Prémio Nobel da Paz em 1994.

Ele foi assassinado em 1995 por um extremista de direita que se opôs aos Acordos de Oslo. Muitos vêem a sua morte como sendo também o desaparecimento do tipo de paz que ele tinha previsto e trabalhado para ele, tornando-o um dos assassinatos políticos mais tragicamente eficazes do século XX, na medida em que matou uma ideia tanto quanto um homem.

10. Benazir Bhutto (2007)

Primeira primeira primeira mulher a liderar um governo democrático num país de maioria muçulmana, Benazir Bhutto foi uma das figuras políticas mais importantes do Paquistão. Morta por uma bomba suicida num comício político em 2007, a sua morte abalou a comunidade internacional.

Bhutto era uma figura controversa que tinha sido constantemente asfaltada por alegações de corrupção, e fundamentalistas islâmicos se opuseram ao seu destaque e presença política. Sua morte foi lamentada por milhões de paquistaneses, particularmente mulheres, que tinham visto a promessa de um Paquistão diferente sob o seu mandato.