O poder da Roma Antiga abrangeu um período de mais de um milénio, passando de reino à república para império à medida que os séculos avançavam. Um dos tempos mais duradouros e fascinantes da história, a história da Roma Antiga é rica e variada. Aqui estão 8 das datas-chave que o ajudarão a dar sentido a este período fascinante e tumultuoso.

A fundação de Roma: 753 a.C.

A história de Roma começa, como diz a lenda, em 753 a.C., com Rômulo e Remo, filhos gêmeos do deus Marte. Dito ter sido amamentado por um lobo e criado por um pastor, Rômulo fundou a cidade que ficaria conhecida como Roma no Monte Palatino em 753 a.C., matando seu irmão Remo por causa de uma disputa a respeito da nova cidade.

Exatamente como este mito fundador é verdade, mas escavações no Monte Palatino sugerem que a cidade data de algum lugar por volta deste ponto, se não de 1000 AC.

Roma torna-se uma república: 509 a.C.

O reino de Roma tinha sete reis no total: estes monarcas foram eleitos para toda a vida pelo senado romano. Em 509 a.C., o último rei de Roma, Tarquínio o Orgulhoso, foi deposto e expulso de Roma.

O Senado concordou então em abolir a monarquia, instalando em seu lugar dois cônsules eleitos: a idéia sendo que eles poderiam agir como uma forma de se equilibrar e ter o poder de vetar um ao outro. Exatamente como a república surgiu ainda é debatida pelos historiadores, mas a maioria acredita que esta versão foi quase mitologizada.

As Guerras Púnicas: 264-146 a.C.

As três Guerras Púnicas foram travadas contra a cidade norte-africana de Cartago: o principal rival de Roma na época. A primeira Guerra Púnica foi travada sobre a Sicília, a segunda viu a Itália ser invadida por Aníbal, o filho mais famoso de Cartago, e a terceira Guerra Púnica viu Roma esmagar o seu rival de uma vez por todas.

A vitória de Roma sobre Cartago em 146 a.C. foi considerada por muitos como o auge das conquistas da cidade, inaugurando uma nova era de paz, prosperidade e, aos olhos de alguns, estagnação.

Assassinato de Júlio César: 44 a.C.

Júlio César é uma das figuras mais famosas da Roma antiga. Tendo saído do sucesso militar nas Guerras Gálicas para se tornar ditador da República Romana, César foi extremamente popular com os seus súbditos e decretou reformas ambiciosas.

No entanto, ele curvou-se pouco com as classes dirigentes, e foi assassinado por membros descontentes do Senado em 44 AC. O terrível destino de César mostrou que por mais invencíveis, poderosos ou populares que os detentores do poder pensassem ser, eles podiam ser removidos pela força quando necessário.

A morte de César precipitou o fim da república romana e a transição para o império, através da guerra civil.

Augusto torna-se o primeiro imperador de Roma: 27 a.C.

sobrinho-neto de César, Augusto lutou nas viciosas guerras civis que se seguiram ao assassinato de César e saiu vitorioso. Em vez de voltar ao sistema da República, que envolvia um sistema de checks and balances, Augusto introduziu a regra de um homem só, tornando-se o primeiro imperador de Roma.

Ao contrário de seus antecessores, Augusto nunca tentou esconder seu desejo de poder: ele entendeu que aqueles que tinham formado o senado precisariam encontrar um lugar na nova ordem e grande parte de seu reinado estava provocando e suavizando qualquer potencial luta ou tensão entre seu novo papel imperial e a mistura anterior de cargos e poderes.

O Ano dos Quatro Imperadores: 69 d.C.

Como diz o ditado, o poder absoluto corrompe: os imperadores de Roma estavam longe de serem todos governantes benignos e, embora em teoria fossem todos poderosos, ainda contavam com o apoio das classes dirigentes para mantê-los em seu lugar. Nero, um dos mais infames imperadores de Roma, suicidou-se depois de ser julgado e considerado culpado de ser um inimigo público, deixando algo de um vácuo de poder.

Em 69 AD, quatro imperadores, Galba, Otho, Vitellius e Vespasian, governaram em rápida sucessão. Os três primeiros não conseguiram obter apoio e apoio de pessoas suficientes para os manter no poder e combater com sucesso quaisquer potenciais desafios. A adesão da Vespasian terminou a luta pelo poder em Roma, mas destacou a potencial fragilidade do poder imperial e o tumulto em Roma teve repercussõesem todo o império.

Imperador Constantino converte-se ao Cristianismo: 312 d.C.

A conversão de Constantino em 312 DC transformou o cristianismo de uma religião marginal em uma força poderosa e difundida.

A mãe de Constantino, a Imperatriz Helena, era cristã e viajou pela Síria, Palaestina e Jerusalém nos seus últimos anos, tendo descoberto a verdadeira cruz nas suas viagens. Muitos acreditam que a conversão de Constantino em 312 d.C. foi motivada politicamente, mas ele foi baptizado no seu leito de morte em 337.

A introdução do cristianismo como religião dominante por Constantino marcou o início da sua rápida ascensão para se tornar uma das forças mais poderosas do mundo, e que dominaria a história ocidental durante milénios.

Uma estátua do Imperador Constantino em York.

Crédito da imagem: dun_deagh / CC

A queda de Roma: 410 d.C.

O Império Romano tinha crescido demasiado para o seu próprio bem no século V. Abrangendo toda a Europa moderna, Ásia e Norte de África, tornou-se demasiado grande para o poder ser centralizado apenas em Roma. Constantino mudou a sede do império para Constantinopla (Istambul dos tempos modernos) no século IV, mas os imperadores lutaram para governar eficazmente tão vastas extensões de terra.

Os godos começaram a entrar no império do leste no século 4, fugindo dos hunos. Eles cresceram em número e invadiram mais o território de Roma, eventualmente saqueando Roma em 410 dC. Pela primeira vez em mais de oito séculos, Roma caiu para o inimigo.

Sem surpresas, isto enfraqueceu seriamente o poder imperial e danificou a moral dentro do império. Em 476 d.C., o Império Romano, pelo menos no Ocidente, chegou formalmente ao fim com o depoimento do imperador Romulus Augustulus pelo rei germânico Odovacer, inaugurando um novo capítulo na história europeia.