Em 31 de julho de 1415, o Lote de Southampton havia sido revelado ao rei Henrique V. Nos dias seguintes, o lote foi investigado, julgamentos foram realizados e execuções significativas foram ordenadas. O lote havia sido revelado ao rei por Edmund Mortimer, 5 Conde de Março, o principal sujeito do esquema, que também alegou não ter qualquer conhecimento do mesmo.

A figura de Edmund Mortimer, dramatizada no livro de Shakespeare Henrique V, tem fascinado historiadores desde então. Mas quem era ele?

Ele foi um importante reivindicador do trono desde jovem.

A história de Edmundo é fascinante, particularmente com referência aos Príncipes da Torre no final do século. Em 1399, quando Ricardo II foi deposto por Henrique IV, muitos não teriam considerado Henrique como o herdeiro sem filhos de Ricardo. Henrique era filho do terceiro filho de Eduardo III, João de Gaunt. Edmundo era um tataravô de Eduardo III através do segundo filho desse rei, Lionel, Duque de Clarence.

Em 1399, Edmund tinha sete anos de idade e tinha um irmão mais novo chamado Roger. O pai deles tinha morrido no ano anterior, o que significa que a questão da sucessão a Ricardo II em 1399 foi menos disputada do que o previsto.

Em 1399, Henrique IV foi confrontado com a questão do que fazer com dois jovens rapazes que, na mente de alguns, tinham mais direito ao trono do que ele. Inicialmente, foram mantidos em custódia solta, depois raptados no final de 1405 ou início de 1406, mas rapidamente recuperaram. O plano tinha sido levar Edmundo para o País de Gales e declará-lo rei no lugar de Henrique. Depois disso, foram colocados em custódia mais rigorosa,eventualmente mudando-se para a casa do herdeiro de Henrique, o Príncipe Henrique.

Quando o príncipe se tornou Rei Henrique V em 1413, ele quase imediatamente libertou os irmãos Mortimer, permitindo que Edmund assumisse sua posição como um dos mais ricos condes da Inglaterra.

Ele relatou uma conspiração para o fazer rei a Henrique V.

Em 1415, Edmund expôs outra trama para fazê-lo rei a Henrique V. Ele disse ao rei que o cunhado de Edmund, Richard de Conisburgh, Conde de Cambridge, juntamente com Henry Scrope, 3º Barão Scrope de Masham, e Sir Thomas Grey do Castelo Heaton estavam por trás do plano. A acusação contra os três afirmava que eles planejavam assassinar Henrique V e seus irmãos a fim de abrir o caminho para Edmundpara tomar o trono.

A notícia do enredo foi trazida a Henrique V enquanto ele estava em Southampton, preparando-se para embarcar numa invasão da França, daí ser conhecido como o Lote de Southampton. Diz-se que o julgamento ocorreu no local do que é agora o Red Lion Inn; no entanto, há poucas provas que sustentem isso. No dia 2 de agosto, Sir Thomas Grey foi executado. Cambridge e Scrope foram julgados por seus pares, assim comoDeve ter havido poucas dúvidas sobre o resultado, e Cambridge declarou-se culpada, apelando ao rei por misericórdia.

Henrique não estava de bom humor e, em 5 de agosto de 1415, Richard de Conisburgh e Lord Scrope foram decapitados em frente a Bargate, em Southampton.

Ele permaneceu leal até à sua morte.

Henry embarcou então no que ficaria na história como a campanha de Agincourt. Se ele tivesse sido assassinado, o curso do século XV poderia muito bem ter sido muito diferente. O fracasso do Southampton Plot também teve algumas consequências de longo alcance. Edmund Mortimer viveu até 1425, morrendo na Irlanda enquanto servia como Lord Lieutenant lá. Ele permaneceu leal ao regime lancastriano apesar dea sua própria reivindicação ao trono.

Batalha de Agincourt (1415)

Crédito de Imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

A alegação Mortimer continuava a levantar suspeitas

Richard de Conisburgh não foi alcançado, o processo de condenação por traição pelo Parlamento que despojou um homem e seus descendentes de terras e títulos. O único filho de Consiburgh era outro Richard. Mais tarde, em 1415, o irmão mais velho de Conisburgh, Edward, Duque de York, foi morto em Agincourt, e suas terras e títulos passaram para seu sobrinho, que se tornou Richard, 3º Duque de York, um homem que se tornariaenvolvido no início das Guerras das Rosas até a sua morte em 1460.

Em 1425, York tornou-se ainda mais significativa com a morte de seu tio Edmund, Conde de Março. Edmund também não tinha filhos, por isso suas terras e títulos passaram para seu sobrinho Richard, Duque de York. Com essa imensa riqueza também veio a reivindicação Mortimer ao trono e todas as suspeitas que gerou.

O destino dos príncipes da Torre foi provavelmente influenciado pela reivindicação de Mortimer

Uma grande parte da razão pela qual York cairia na oposição ao governo de Henrique VI era que ele era visto com enorme desconfiança por um governo Lancastriano que nunca se livrou do medo da reivindicação de Mortimer. Dois dos filhos de York sentar-se-iam no trono em Eduardo IV e Ricardo III. O destino dos rapazes Mortimer em 1399 e depois pode ter jogado com o pensamento de Ricardo III sobre seus jovenssobrinhos, lembrados como os príncipes da Torre. Afinal, era a história da própria família de Richard.

A parte da resposta de Henrique IV ao problema que não tinha funcionado era manter os rapazes num local bem conhecido e vagamente guardado. Por isso, talvez não seja surpreendente que Ricardo tenha mantido os príncipes na torre e a sua localização inteiramente secreta entre 1483-5: ele estava determinado a melhorar em relação aos erros do passado.