Sinônimo de romance, decadência e riqueza da Rússia imperial, a Casa de Fabergé forneceu jóias aos imperadores russos por mais de 40 anos. A fortuna da firma subiu e caiu com as dos Romanovs, mas ao contrário de seus patrões, as criações de Fabergé resistiram ao teste do tempo, permanecendo algumas das peças de joalheria e artesanato mais procuradas do mundo.

Em 1903, Peter Carl Fabergé escolheu abrir sua única filial estrangeira em Londres - uma prova da estreita relação entre as famílias reais britânica e russa na época.

Pouco mais de 10 anos depois, em 1914, irrompeu a guerra por toda a Europa, pondo fim ao glamour e ao excesso do início do século XX. A revolução na Rússia marcou o fim da Casa de Fabergé. As suas acções foram confiscadas e o negócio foi nacionalizado pelos bolcheviques. O próprio Fabergé fugiu no último comboio diplomático para Riga, acabando por morrer no exílio.

Aqui está a história da ascensão e queda de um dos mais icônicos joalheiros da história, a Casa de Fabergé.

O primeiro Fabergé

A família Fabergé era originalmente francesa Huguenots: inicialmente viajaram pela Europa como refugiados, acabando no Báltico. Gustav Fabergé (1814-1894) foi o primeiro membro da família a treinar como ourives, estudando sob um destacado artesão de São Petersburgo, e ganhando o título de Mestre ourives em 1841.

No ano seguinte, Gustav abriu sua própria joalheria, a Fabergé. Antes disso, a família havia escrito seu nome como 'Faberge', sem o segundo 'e' acentuado. É provável que Gustav tenha adotado o sotaque para dar um toque extra de sofisticação à nova firma.

Foi o filho de Gustav, Peter Carl Fabergé (1846-1920), que realmente viu o boom da empresa. Ele viajou pela Europa em uma "Grand Tour", estudando com ourives conceituados na Alemanha, França, Inglaterra e Rússia. Ele retornou a São Petersburgo em 1872 para trabalhar na loja de seu pai, mentorado por joalheiros e artesãos existentes lá. Em 1882, Carl assumiu a direção da Casa de Fabergé, auxiliado por suairmão Agathon.

'Ourivesaria por nomeação especial para a Coroa Imperial'.

A obra de Fabergé foi exposta numa exposição em 1882, onde ganhou uma medalha de ouro. A peça era uma cópia de um bangle de ouro Scythian do século IV, e o Czar, Alexandre III, declarou-a indistinguível do original. Alexandre III ordenou posteriormente que os artefactos de Fabergé fossem expostos noO Museu Hermitage como exemplos do auge do artesanato russo contemporâneo.

Em 1885, o Czar encomendou então o primeiro do que viria a ser uma série de 52 ovos da Páscoa Imperial. Originalmente, era simplesmente um presente para sua esposa, a Imperatriz Maria Feodorovna. O Czar ficou tão impressionado com a criatividade e o trabalho de Fabergé, e sua esposa ficou tão encantada, que começou a comissioná-los todos os anos, concedendo a Fabergé o título de 'Ourivesaria por nomeação especial ao ImperialCoroa'.

The Alexander Palace Egg (1908), criado pelo Chefe de Obra de Fabergé, Henrik Wigstrom.

Crédito da Imagem: Cortesia dos Museus Kremlin de Moscovo.

Sem surpresas, o patrocínio real reforçou ainda mais o sucesso da empresa e cimentou sua reputação na Rússia, bem como em toda a Europa. Fabergé abriu filiais em Moscou, Odessa e Kiev em 1906.

laços russos e britânicos

No início do século XX, as casas reais da Europa estavam todas estreitamente ligadas pelo sangue e pelo casamento. Os filhos da Rainha Vitória tinham casado herdeiros de muitas das casas reais da Europa: o czar Nicolau II era sobrinho do rei Eduardo VII, e sua esposa, a imperatriz Alexandra, era também sobrinha de sangue de Eduardo VII.

O rei Eduardo VII e o czar Nicolau II a bordo do iate imperial russo, o Standart, em 1908.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Com o crescimento da reputação de Fabergé no exterior, Londres tornou-se cada vez mais a escolha óbvia para o posto avançado internacional da empresa. O Rei Eduardo VII e sua esposa, a Rainha Alexandra, já eram colecionadores de peças Fabergé e a posição de Londres como capital financeira do mundo significava que havia uma clientela rica e muito dinheiro por perto para ser espirrado no varejo de luxo.

Além dos lendários ovos de Páscoa Imperial, Fabergé também criou jóias de luxo, objetos ornamentais e decorativos e itens mais úteis, incluindo molduras fotográficas, caixas, jogos de chá, relógios e bengalas. As caixas de cigarros também eram uma especialidade da empresa: geralmente esmaltadas, elas freqüentemente apresentavam designs de pedras preciosas personalizadas imbuídas de significado, tornando-as excelentes presentes.

O fim de uma era

O brilhante início do século XX não durou muito. Quando a guerra eclodiu em 1914, as extravagâncias e indulgências caíram por terra: o clientelismo secou e as matérias-primas, incluindo pedras preciosas e metais preciosos, tornaram-se difíceis de encontrar ou de exigir noutros locais. Muitas das oficinas da Fabergé foram recrutadas para fazer munições.

Em 1917, as tensões que haviam fervilhado durante anos na Rússia finalmente se transformaram em revolução: os Romanovs foram depostos e presos, e um novo governo bolchevique tomou o controle da Rússia. Os excessos da família imperial, uma das coisas que haviam endurecido a opinião popular contra eles, foram apreendidos e levados à posse do Estado.

A filial de Fabergé em Londres fechou em 1917, tendo lutado para se manter à tona em tempo de guerra, e em 1918, a Casa Russa de Fabergé foi tomada pelo Estado pelos bolcheviques. Quaisquer obras restantes foram vendidas para financiar a revolução ou derretidas e usadas para munições, moedas ou outras coisas práticas.

O próprio Carl Fabergé morreu no exílio, na Suíça, em 1920, com muitos citando sua causa de morte como choque e horror à revolução na Rússia. Dois de seus filhos continuaram no negócio da família, estabelecendo-se como Fabergé & Cie em Paris e comercializando e restaurando peças originais Fabergé. Uma marca de Fabergé continua a existir até hoje, ainda especializado em jóias de luxo.