A família Medici, também conhecida como Casa dos Médicis, foi uma dinastia bancária e política durante o período da Renascença.

Na primeira metade do século XV, a família tinha-se levantado para se tornar a casa mais importante de Florença e da Toscana - uma posição que ocupariam durante três séculos.

A fundação da dinastia Medici

A família Medici é originária da região agrícola de Mugello, na Toscana. O nome Medici significa "médicos".

A dinastia começou quando Giovanni di Bicci de' Medici (1360-1429) emigrou para Florença para fundar o Banco Medici em 1397, que se tornaria o maior e mais respeitado banco da Europa.

Usando seu sucesso na banca, ele se voltou para novas linhas de comércio - comércio de especiarias, seda e frutas. Na sua morte, os Medicis eram uma das famílias mais ricas da Europa.

Retrato de Cosimo de' Medici o Ancião. Crédito da imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Como banqueiros do Papa, a família rapidamente adquiriu poder político. Em 1434, o filho de Giovanni Cosimo de' Medici (1389-1464) tornou-se o primeiro Medici a governar de facto Florença.

Os três ramos da família Medici

Havia três ramos de Medicis que ganharam poder - a linha de Chiarissimo II, a linha de Cosimo (conhecido como Cosimo, o Ancião) e os descendentes de seu irmão, que passaram a governar como grandes duques.

A Casa dos Médicis produziu 4 papas - Leão X (1513-1521), Clemente VII (1523-1534), Pio IV (1559-1565) e Leão XI (1605).

Também produziram duas rainhas francesas - Catherine de' Medici (1547-1589) e Marie de' Medici (1600-1630).

Em 1532, a família ganhou o título hereditário de Duque de Florença. O ducado foi mais tarde elevado ao Grão-Ducado da Toscana, que governou até a morte de Gian Gastone de' Medici, em 1737.

Cosimo, o Ancião e seus descendentes

Escultura de Cosimo, o Ancião, de Luigi Magi. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Durante o reinado de Cosimo, os Medicis ganharam fama e prestígio primeiro em Florença e depois em toda a Itália e Europa. Florença prosperou.

Por fazerem parte da classe patrícia e não da nobreza, os Médicis eram vistos como amigos do povo comum.

Após a sua morte, o filho de Cosimo, Piero (1416-1469), assumiu o poder. Seu filho, Lourenço, o Magnífico (1449-1492), governaria posteriormente durante o auge da Renascença florentina.

Sob o governo de Cosimo e o de seu filho e neto, a cultura e a arte renascentista floresceram em Florença.

A cidade tornou-se o centro cultural da Europa e o berço do novo humanismo.

A conspiração Pazzi

Em 1478, as famílias Pazzi e Salviati tentaram uma conspiração para deslocar os Medicis com a aprovação do Papa Sisto IV, que era um inimigo da família Florentine.

Os irmãos Lorenzo e Giuliano de' Medici foram atacados durante a Missa em Florence Cathderal.

Giuliano foi esfaqueado 19 vezes e sangrou até a morte no chão da catedral. Lorenzo conseguiu escapar, gravemente mas não fatalmente ferido.

A maioria dos conspiradores foram capturados, torturados e executados, pendurados nas janelas do Palazzo della Signoria. A família Pazzi foi banida de Florença, suas terras e propriedades foram confiscadas.

O fracasso da trama serviu para fortalecer a posição de Lorenzo e o domínio da sua família sobre Florença.

A queda da Casa

Retrato de Cosimo I de' Medici por Cigoli. Crédito da imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

O último da grande linha bancária Medici, Piero il Fatuo ("o Infeliz"), só governou Florença durante dois anos antes de ser expulso. O Banco Medici entrou em colapso em 1494.

Após a derrota dos exércitos franceses na Itália pelos espanhóis, os Medicis voltaram a governar a cidade em 1512.

Sob Cosimo I (1519-1574) - um descendente de Cosimo, o irmão do Ancião Lodovici - a Toscana foi transformada num estado nacional absolutista.

Estes últimos Medicis tornaram-se mais autoritários no seu domínio da região, o que levou ao seu declínio como um centro cultural.

Após a morte de Cosimo II em 1720, a região sofreu sob o ineficaz domínio dos Médicis.

Em 1737 o último governante Medici, Gian Gastone, morreu sem um herdeiro masculino. A sua morte acabou com a dinastia familiar após quase três séculos.

O controle sobre a Toscana foi passado a Francisco de Lorena, cujo casamento com Maria Teresa da Áustria desencadeou o início do reinado da família Hapsburg-Lorraine.

O legado dos Médicis

Durante um período de apenas 100 anos, a família Medici transformou Florença. Como patronos inigualáveis das artes, apoiaram alguns dos maiores artistas da Renascença,

Giovanni di Bicci, o primeiro patrono das artes Medici, encorajou Masaccio e encomendou Brunelleschi para a reconstrução da Basílica de São Lourenço em 1419.

Cosimo o Ancião foi um patrono dedicado a pintores e escultores, comissionando arte e edifícios de Brunelleschi, Fra Angelico, Donatello e Ghiberti.

Sandro Botticelli, O Nascimento de Vênus (c. 1484-1486). Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

O próprio poeta e humanista, seu neto Lorenzo o Magnífico, apoiou o trabalho de artistas renascentistas como Botticelli, Michelangelo e Leonardo da Vinci.

O Papa Leão X encomendou obras de Rafael, enquanto o Papa Clemente VII contratou Miguel Ângelo para pintar a parede do altar da Capela Sistina.

Na arquitetura, os Médicis foram responsáveis pela Galeria Uffizi, Basílica de São Pedro, Santa Maria del Fiore, Jardins Boboli, Mirante, Capela dos Médicis e Palazzo Medici.

Com o Banco Medici, a família introduziu uma série de inovações bancárias que ainda hoje estão em uso - a idéia de uma holding, a contabilidade de dupla entrada e linhas de crédito.

Finalmente na ciência, os Médicis são lembrados pelo patrocínio de Galileu, que orientou várias gerações de crianças Médicis - para quem ele nomeou as quatro maiores luas de Júpiter.