O rei Gustavus Adolphus da Suécia reinou durante 20 anos, e muitos creditam-lhe o desenvolvimento da Suécia como uma força poderosa - tanto militar como politicamente - na Europa do século XVII. Um reconhecido estratega militar e líder carismático, morreu na sangrenta Batalha de Lutzen, em Novembro de 1632.

Ele é considerado um dos melhores reis da Suécia.

Gustavus Adolphus é o único rei na Suécia que recebeu o epíteto "o Grande" - título que lhe foi conferido postumamente em 1633 pelos Estados suecos do Reino. A sua reputação era tão boa na época como é hoje em dia com os historiadores: um feito raro.

Um retrato escolar holandês de Gustavus Adolphus. Crédito de imagem: National Trust / CC.

2. ele era um progressista.

Sob Gustavus Adolphus, os camponeses tiveram maior autonomia, mais estabelecimentos educacionais foram criados, incluindo a segunda universidade da Suécia - a Academia Gustaviana. As reformas internas arrastaram a Suécia do período medieval para o início do mundo moderno, e suas reformas governamentais ajudaram a fundar as bases do Império Sueco.

3. ele é conhecido como o "Pai da Guerra Moderna".

Ao contrário de muitos contemporâneos, Gustavus Adolphus organizou um exército permanente altamente disciplinado e impôs a lei e a ordem. Sem mercenários para controlar, ele também conseguiu impedir que seu exército saqueasse, violasse e saqueasse.

Ele também fez uso da artilharia leve pela primeira vez no campo de batalha europeu, e usou formações de armas combinadas que eram muitas vezes muito mais rasas. Sendo apenas 5 ou 6 homens de profundidade, estas formações poderiam ser implantadas de forma muito mais livre e útil no campo de batalha: alguns exércitos contemporâneos teriam lutado em blocos de 20 ou 30 homens de profundidade.

Ele sobreviveu a uma ferida de bala quase fatal.

Em 1627, Adolphus sofreu um ferimento de bala nos músculos em volta dos ombros de um soldado polaco: os médicos não conseguiram remover a bala em si, o que impediu Adolphus de usar armadura em combate futuro. Dois dos seus dedos ficaram paralisados como resultado do ferimento.

5. Ele não era um estranho para a guerra.

Aos dezesseis anos, disputou três guerras, contra os russos, os dinamarqueses e os polacos. A Suécia emergiu incólume. As vitórias em duas das guerras trouxeram novo território, expandindo o império sueco.

A Guerra dos Trinta Anos (1618-48) consumiu a Europa durante grande parte do reinado de Adolphus: continua a ser uma das guerras mais destrutivas da história europeia, resultando em cerca de 8 milhões de mortes.

O conflito começou quando o Santo Imperador Romano Fernando II exigiu que todos os seus súbditos - que vieram de diferentes etnias e origens - se convertessem ao catolicismo. Os seus territórios do norte da Alemanha protestante rebelaram-se, formando a União Protestante. A eles juntaram-se outros estados protestantes numa guerra que se intensificou na década seguinte e se tornou uma luta pela supremacia europeia.

Em 1630, a Suécia - que era então uma grande potência militar - juntou-se à causa protestante, e o seu rei marchou os seus homens para a Alemanha para combater os católicos.

Uma ilustração de Gustavus Adolphus antes da Batalha de Lutzen. Crédito da imagem: Domínio Público.

6. Ele morreu na Batalha de Lutzen.

Em novembro de 1632, as forças católicas se preparavam para se retirar para Leipzig para o inverno. Adolphus tinha outros planos. Ele lançou um ataque surpresa contra as forças em retirada, que estavam sob o comando de Albrecht von Wallenstein. Mas Wallenstein se reagrupou e se preparou para defender a estrada para Leipzig. Adolphus atacou às 11h com uma trovejante carga de cavalaria.

Os protestantes ganharam vantagem, ameaçando invadir o flanco esquerdo do exército protestante, mas um contra-ataque os manteve afastados. Ambos os lados apressaram as reservas para este setor crucial da batalha e o próprio Adolphus liderou uma carga para o tumulto.

Em meio à fumaça e ao nevoeiro, Adolphus de repente se viu sozinho. Um tiro quebrou seu braço antes que outro atingisse seu cavalo no pescoço e fizesse com que ele se aparafusasse no meio do inimigo. Incapaz de controlá-lo com seu braço estropiado, ele foi baleado pelas costas, apunhalado e finalmente morto com um tiro de curta distância na têmpora.

Com grande parte do exército ignorando a morte do seu heróico comandante, um último assalto garantiu uma vitória cara para as forças protestantes.

O corpo de Adolphus foi encontrado e devolvido a Estocolmo, onde foi recebido com uma enorme manifestação de luto.

O dia de Gustavus Adolphus é marcado na Suécia no dia 6 de Novembro.

Lutzen foi uma vitória pírrica para os protestantes, que haviam perdido milhares de seus melhores homens e seu maior líder. A Guerra dos Trinta Anos não resultou em nenhum vencedor absoluto quando a paz foi assinada entre os principais beligerantes em 1648. Os territórios do norte da Alemanha permaneceriam protestantes.