Eleanor da Aquitânia é lembrada como a determinada e poderosa esposa de Henrique II. No entanto, após a morte de Henrique, ela teve um tal comando da Inglaterra que as leis foram feitas "pela ordem da Rainha Eleanor, que na época governava a Inglaterra".

A morte de Henry não anunciava de forma alguma a aposentadoria pacífica de Eleanor. Em vez disso, ele saudou seus "anos dourados" de negociações industrias, independência há muito esperada e um indiscutível domínio do poder.

Lançado finalmente

Em julho de 1189, com a morte de seu estranho marido Henrique II, Eleanor da Aquitânia foi finalmente libertada de quinze anos de cativeiro.

Ela estava presa por seu marido desde 1173, após seu envolvimento cúmplice nas rebeliões de seus filhos contra Henrique II. Neste momento, Eleanor tinha 49 anos - já considerada uma mulher idosa. Quando recuperou sua liberdade, ela tinha 65 anos de idade. Aqueles ao seu redor deviam ter certeza que sua vida estava prestes a se encerrar.

Esfigies of Eleanor and Henry II in the church of Fontevraud Abbey. Fonte de imagem: Adam Bishop / CC BY-SA 3.0.

Mas Eleanor sempre foi uma pessoa que nadava contra a maré. Longe de desfrutar de seus anos de idade em uma paz reclusa, Eleanor compensaria o tempo perdido, exercendo um poder sem precedentes e construindo sua reputação como a mulher mais notável da história medieval.

Nosso primeiro vislumbre oficial de Eleanor neste período foi-nos dado por William Marshal. Marshal foi enviado com Richard I para libertar Eleanor da prisão e nomeá-la como regente. Ele ficou surpreso de encontrá-la já libertada, e sem surpresa, 'muito mais feliz do que ela estava acostumada a ser'. Outra vinheta deste período a tem 'progredindo com uma corte rainha'.

A razão provável para isso é irônica: Eleanor havia se tornado, através de seu cativeiro, o membro da família real com os laços mais seguros com a Inglaterra e o maior respeito entre sua nobreza.

Outros membros da realeza, que não eram tão limitados pelo cativeiro, tinham menos presença na Inglaterra. Henry era propenso a visitas aéreas, e Richard mal tinha posto os pés no país desde a sua adolescência.

'Eleanor, a Rainha'.

Mas para a Inglaterra, Eleanor era simplesmente "a Rainha" - e ela retomou esse papel sem problemas.

Sua primeira tarefa foi preparar o país para receber o estranho que era seu novo rei. Eleanor concentrou-se em desfazer algumas das ações mais impopulares de Henrique, todas em nome de Ricardo, e jogando impiedosamente no seu capital emocional.

Os filhos de Henry e Eleanor.

Quando ela libertou um grupo de prisioneiros, foi feita uma declaração que entendia pessoalmente os problemas dos presos - um toque digno de um moderno conselheiro de relações públicas. Uma gloriosa coroação foi planejada, música composta sob o comando de Eleanor para proclamar Ricardo como o Rei que acolheria uma era de paz e prosperidade.

A sua popularidade é bem evidenciada pelo facto de a planeada exclusão das mulheres da coroação ter sido relaxada a seu favor "a pedido dos nobres da Inglaterra".

No entanto, esta enxurrada inicial foi um início suave para o período industrial e desafiador dos anos dourados de Eleanor. Quando Ricardo deveria partir na Terceira Cruzada, Eleanor ficou a cargo do país - mais uma vez não como Regente, mas como 'a Rainha'.

Negociações no continente

No entanto, ela era importante demais para sair de um lugar - Eleanor também era necessária para reconciliar Richard com seu filho mais novo, John. Foi por sua insistência que John (o único outro membro da família com uma ligação real com a Inglaterra) não foi barrado do país.

Foi Eleanor quem foi necessária para negociar o casamento de última hora de Richard com Berengaria de Navarra, viajando para lá pessoalmente para assumir essa função.

E então, é claro, ela teve que trazer Berengaria para Richard - que já estava na Sicília. Assim, ao largo de Eleanor, nas profundezas do inverno, através dos Alpes e ao longo da Itália.

É de se esperar que tal esforço seja recompensado por um período de pausa e recuperação - mas a influência de Eleanor foi tão vital que ela foi obrigada a se virar e voltar para a França logo no dia seguinte ao seu encontro com Richard.

No seu caminho esteve presente na instalação do novo Papa, de quem obteve ordens, o que lhe permitiria tirar o filho ilegítimo de Henrique II, Geoffrey Fitzroy, da equação política, instalando-o à força como arcebispo de York.

Um tempo para medidas rápidas

Detalhe de Eleanor da Aquitânia na Catedral de Poitiers. Crédito: Danielclauzier / Commons.

Uma vez retornado, ela fortificou castelos na França contra a volta do antigo aliado de Richard, Philip Augustus - que estava ansioso para retomar a custódia de sua irmã Alys, a noiva descartada de Richard. Eleanor manteve o Alys - ainda uma útil moeda de troca - mudou-se para a segurança e superintendeu o desafio do governador local a Philip.

Em seguida, ela se mudou para a Inglaterra, onde realizou uma série de reuniões em todo o país, reunindo apoio a Richard contra as maquinações de John. Ao mesmo tempo, ela impôs a paz entre Geoffrey Fitzroy e seu vizinho, o bispo de Durham, ameaçando sequestrar seus bens.

Medidas igualmente rápidas puseram fim rapidamente a outra disputa eclesial entre dois bispos, que tinham deixado cadáveres a apodrecer nas ruas das suas dioceses. Eleanor manteve este equilíbrio precário até 1192, quando Richard começou a sua volta da cruzada.

Um equilíbrio de poder precário

Assim como deve ter parecido que ela poderia ansiar para compartilhar o poder com seu filho, no Natal de 1192 veio a notícia de que Ricardo tinha sido capturado por vassalos do Imperador alemão, e estava sendo retido para resgate.

O anverso do selo de Eleanor. Ela é identificada como 'Eleanor, pela graça de Deus, rainha dos ingleses, duquesa dos normandos'. A lenda no reverso a chama de 'Eleanor, duquesa dos aquitanos e condessa dos angevinos'.

Mais uma vez o país olhou para Eleanor. O registo é claro - as medidas defensivas tomadas na altura foram feitas "por ordem da Rainha Eleanor, que na altura governava a Inglaterra". Sob a sua direcção, João, que tinha procurado tomar o poder, foi obrigado a entregar castelos - mais uma vez especificamente a ela.

O enorme resgate foi recolhido após um conselho a que Eleanor presidiu, e cada centavo foi trancado sob o seu selo. Quando chegou a altura de o entregar, Eleanor com 69 anos, partiu em mares de Inverno para a Alemanha.

Quando o Imperador procurou estabelecer novos termos no final do dia, foi a Eleanor que Ricardo procurou conselhos. Ela estava presente quando Ricardo prestou homenagem ao Imperador e foi finalmente libertada.

Paz restaurada

Ela viajou para casa com ele - a dupla processando em triunfo pela cidade de Londres. Nem seu papel terminou com o retorno de Richard. Ela permaneceu ao seu lado no conselho que se seguiu, seu primeiro progresso e também em sua segunda coroação em Winchester.

Somente quando Ricardo estava verdadeiramente seguro em seu reinado, em maio de 1194, Eleanor finalmente deixou a Inglaterra em suas mãos.

Eleanor da Aquitânia, Rainha de França e Inglaterra, Mãe dos Impérios por Sara Cockerill será lançada em 15 de Novembro de 2019. Cockerill reavalia muitos mitos que surgiram em torno da vida de Eleanor, fazendo novas bases na sua relação com a Igreja, no seu patrocínio artístico e nas relações com os seus filhos. Publicado pela Amberley Publishing.